當天，酉時二刻，消失了三天的裴荇居突然回來了。
得知此事，莊綰立即從床上翻起來。她不動聲色走出木樨院，見裴府的下人們四處忙碌。
“大人明日要隨聖駕去行宮，你們動作快點。”
“大人慣用的紫金撒玉宣可別落下了。”
“對了......還有藏書閣裡的書，東邊第二排第三行的書是大人常看的，也用香樟木箱裝上。”
“大人的備用衣物熨好了嗎？記得多熨幾套......”
小廝們，婢女們，婆子們，都在為裴荇居出行而忙得腳不沾地。
莊綰看在眼中，心裡暗暗琢磨，看樣子裴荇居應該是不打算帶她去了。不然，她怎麼沒收到去行宮的通知？
為了確認這件事，莊綰逮著個經過的小廝問：“你們大人可有說讓你們準備木樨院的東西？”
那小廝茫然了下，搖頭：“大人不曾吩咐。”
“哦，你去吧。”莊綰鬆了口氣。
看來，她那天的一番“分手言論”還是起了作用。
她沿著迴廊打算回木樨院，但走到半路又覺得自己應該去前院見見裴荇居。畢竟他消失了三天回來而且明日就要走，於情於理也該去道個別。
可見到他該說什麼呢？
他們都分手了，明天過後就一拍兩散橋歸橋路歸路，這會兒再見面怎麼說都有點尷尬。
要不算了吧。
她想。
然而就在她糾結之際，猛地瞧見裴荇居從對面月門進來。
莊綰見鬼似的立即側過身，扯了扯跨院裡一棵柳樹樹枝，假裝在賞景。
餘光瞥見裴荇居的腳步只是頓了頓，也像是沒看見她似的，負手面無表情地繼續走。很快，他從另一邊拐過迴廊，消失不見了。
這是......他這麼快就接受分手的事實了？
莊綰有點懵，不大明白裴荇居這會兒的態度。不過轉念一想，他接受也很合情合理。她都提出分手了，他還能怎樣？總不能死纏爛打吧？男人都要面子，裴荇居是男主，面子比天大。
對！一定是這樣！
想通這一層，莊綰很是放心，看樣子他真的不打算帶她去行宮了。
也不知是興奮還是緊張，當晚莊綰罕見地失眠了。她躺在床上怎麼也睡不著，總想著明日裴荇居出發後，她如何尋理由離開，如何去鏢局僱人，又怎麼喬裝打扮溜去江南。
在江南買什麼樣地段的房子她都想好了。
唔.....一定要有個小庭院，她喜歡種花。房子不必大，二進就好，有山有水，有魚有池，再請個洗衣做飯的婆子和駕馬跑腿的小廝。日子簡單、低調、奢華、愜意......
在這份愜意中，直到三更雞打鳴，莊綰才迷迷糊糊睡去。
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清晨，雲霧瀰漫山野，陽光從霧中穿過，灑落滿地金輝。
此時官道上，蜿蜒著一眼望不到盡頭的車馬行人，他們整齊有序地向行宮而去。
裴荇居是朝堂三品重臣，又是皇帝心腹，為方便路上皇帝宣召裴荇居議事，禮部將裴荇居的車馬安排在隊伍的前頭。
這會兒裴荇居坐在車裡看書，一人單膝跪在車門前低聲稟報。
“大人，您吩咐屬下查的事有訊息了。”他說：“芙蓉布莊的東家名為蘇芷雁，年芳二十有一。她本是青州甘奉人，其父曾是青州知州，後來蘇大人犯事，蘇家被抄。蘇芷雁十三歲流落勾欄淪為歌伎，十四歲被一個神秘的人贖身買走，再之後於四年前出現在京城經商。手上的芙蓉布莊生意很好，京城的官家女眷們幾乎是她的常客。偶爾，蘇芷雁也出入夫人小姐們的茶宴。”