太后寢宮外，蕭妙淽正靜靜等待內侍通報，她抬頭看向這座巍峨的大殿，從外面看低調無比，而且即使站在外面也能聞到殿內飄出的淡淡香火味，很難想象這是權傾朝野的太后居所。
曾幾何時，這座大殿內住的人讓蕭妙淽懼怕無比，除了每日必要的問安，她是絕對不會輕易涉足這座大殿，無論是屋內的人，還是屋內的陳設，還是屋內縈繞不絕的香火，都讓她十分牴觸。
但今日，蕭妙淽卻一反常態，主動來到這座大殿，拜見那個曾讓她懼怕無比的太后。
“陛下，太后在裡面等您呢。”一名年老的宮女通報道。
蕭妙淽微微頷首，抬腿邁入大殿，殿內和過去一樣，因為不怎麼開窗通風的原因，殿內常常煙霧繚繞，那是供奉佛像的香火燃燒帶來的。只不過這一次，殿內迴響著十分有節奏的敲擊木魚聲。
“壽命無有量，以愍眾生故。正法倍壽命，像法復倍是......”
“太后！”蕭妙淽出聲打斷了殿內迴響的佛經聲，她的聲音陰冷無比，聽不出半點敬意。
“你來了.......”太后長長嘆了一口氣，從重重帳幕中走了出來。
明明方才朝會還見過，這才過去幾個時辰，太后的樣貌卻好似過去幾十年一般，挺直的脊背變得佝僂，滿頭斑白的髮絲此刻悉數變白，滿臉的皺紋和眼角黃褐色的眼屎更是讓蕭妙淽驚詫莫名。
“當時蕭子嶽主動請纓，要求去江北大營接替武思誠領兵，我就在想究竟是誰給了他勇氣，現在想來正是你養在宮裡的那些小‘老鼠’找上他的吧？”
蕭妙淽為了能及早奪得大齊權柄，在宮裡養了一群死士，平日裡為她刺探訊息，關鍵時刻更會為她獻出生命，是她最大的底牌之一，如今卻被太后毫不留情地點破，頓時讓蕭妙淽剛剛生出的一點勇氣蕩然無存。
“你，你怎麼知道的？”
“這內城，你以為沒有哀家的准許，你能豢養這三百死士？”太后淡淡地說道，“不過總歸是好的，你能有這些想法，比你那父皇和祖父是強出百倍了。”
提到這兩人，蕭妙淽不知為何突然多了幾分底氣，“我父皇究竟是怎麼死的，是不是你殺的？”
“不是。”太后搖頭否決道，“如果是我所殺，你覺得朝臣會不知？會准許我一個弒殺皇帝的人獨攬大權？”
“那究竟是怎麼一回事？”
“先從你祖父說起吧。你祖父是個荒誕不經之人，自他即位後，整日在後宮淫樂玩耍，不理政事整個大齊都瀰漫著一股浮誇之氣。而那時的魏人也剛經歷過內亂，急需休養，於是便送來了數名魏女以示交好。”
“可沒想到那魏女中暗藏有魏國狼衛的刺客，夜晚你祖父臨幸時，她們毫不猶豫地將你祖父掐死在床上，同時奪了侍衛的兵刃在內城大開殺戒。”
“那一晚，內城火光沖天，廝殺之聲不絕於耳。最終，狼衛的刺客被趕來救駕的大軍擊敗，而你祖父和後宮妃子及其子嗣被屠戮一空。”
“那我父皇......不是祖父所出？”蕭妙淽瞪大了眼睛。
“不錯。自從獻武皇帝以外戚身份奪了前燕大統後，你們蕭氏一脈的宗室個個心比天高，都想著爭一爭那位置。而你祖父和他的子嗣死於魏人之手，更是給了宗室一個天賜良機。”
“而你父皇，便是從中殺出一條血路的勝者。”
“只可惜啊，你父皇雖是勝者，但也從幕後走到了臺前，成為了眾矢之的，無數暗箭向他襲來，最終他也倒在了宗室手裡。”
太后看著蕭妙淽睜大的眼睛繼續道，“我與你母親是極為要好的朋友，我的父親也是你父皇手下大將。當時我與你母親前後腳懷孕，後來望秋和你更是隻隔了半個月。”
“後來你父皇榮登大寶，但沒多久死在了宗室的暗箭下，當時你母親剛剛誕下你不到兩天，身子十分虛弱，聽聞此噩耗竟也撒手人寰，於是你便吃著我的奶水長大。”
“臨終前，你母親託付我一定要照顧好你，同時讓我父親監國攝政，靠著父親一步步安排，你從一個女兒身變成了皇子，成了先帝留下的唯一血脈，順理成章的帝位也該有你繼承。”
“但宗室想要的可不是這個結果，他們起兵謀反都被一一平定，而宗室也被我趁機屠戮大半。”說到這兒太后竟唸了一句佛號，似是在為過去的殺戮而懺悔。
聽到這兒，蕭妙淽忽然哈哈大笑起來，“太后，您老人家說這些是什麼意思？是想著戀棧不去，還是乞求我寬心饒你一命？”
“都沒有，我是想說，宗室是一把雙刃劍，尤其是你們蕭氏，個個血液裡都有不安分的性子，你若要用他們先要小心是否會傷了自己！”太后緩緩說道，“有時候我真羨慕南周的趙元宏，他很有魄力，一口氣將南周宗室殺了個乾淨，沒有留給子孫後輩太多煩惱。”
“呵呵，現在說這些也晚了。”蕭妙淽冷笑道，“我本就是女兒身，哪怕坐在帝位上早晚也會被人發現。因此哪怕只有一天，一個時辰，一刻鐘能坐在上面發號施令，我也心滿意足了！”
“原來你是這麼想的麼......”太后微微嘆息道，“望秋你打算怎麼處置，讓她和我一起陪葬麼？”
“不，她是為數不多知道我秘密的人，但也是我最親的姐姐。我不會殺她，我會將她納為皇后，這樣一輩子也離不開我，一輩子也不會洩露我的秘密。”
“讓她為後的確是個不錯的選擇，但五湖商會呢，成了你的皇后可不能拋頭露面，你要交給誰打理呢？”
“蕭子嶽府上有位精通貨值之道的奇人，我打算......”
誰料蕭妙淽還未說完，太后突然怒氣叢生，“方才我說的你都當場耳旁風了麼？！蕭子嶽包藏禍心，為何還要讓他掌管五湖商會？”
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