鄴城，周軍大營。
自從在樂陵擊敗南下意圖支援濟南郡的幽州軍後，趙桓便命人將齊軍的甲冑軍旗收集起來，先是裝作援軍靠近濟南城，而後靠著精湛的演技成功詐開了城門，幾乎是兵不血刃拿下了濟南。
而作為青州的首府，濟南郡陷落也代表著齊國徹底喪失了對青州的控制，至於青州境內還有零零散散不願投入大周懷抱的齊軍，趙桓也不會客氣，命令馮國樑清剿青州殘存的齊軍後，便領兵返回了鄴城前線。
出發的時候足足有三萬人，可回來的僅有不到兩萬人馬，而且還個個帶傷。雖然損失慘重，但不論怎麼說結果是好的，是一場大勝。樂陵一戰，徹底摧毀了齊國的最後一支能威脅戰局的軍隊。
同時趙桓在開戰前所要求的，圍住鄴城，圍而不攻，儘可能殲滅齊軍來救援鄴城的有生力量，為日後大周能平穩接手齊地做準備，而此戰過後，趙桓“圍點打援”的戰略部署算是成功了。既然如此，留在鄴城也沒有太大意義，是時候拿下此城，結束這場戰爭了。
“陛下，按照您的吩咐，我們將幽州軍的軍旗綁在馬尾上，在城外拖拽，展示給鄴城守軍看。估計他們已經知道外無援兵，很快就會開城投降！”一名將校通報後，急匆匆地進入中軍大營，迫不及待地向趙桓彙報道。
“很好。”趙桓只是淡淡回道，“不過這畢竟是齊人的國都，想以此逼迫他們投降怕是不成，定是要拼死抵抗。你們還是要做好打一場惡仗的準備！”
“嘿嘿，陛下放心！俺們就是不怕惡仗，越險惡越喜歡！”
趙桓聞言則是搖搖頭，“拿下鄴城後，伐齊之戰也就接近尾聲，天下重歸一統，是時候該享受太平了。朕可不希望朕忠心耿耿的臣子倒在黎明前的黑夜裡。”
“陛下您這話說得，打仗哪有不死人的！再說了，俺聽說陛下正在推行什麼烈士家屬？戰死之後，朝廷會護佑戰死兄弟的妻兒老小，保著孩子一直唸書到成年？說實話，俺手下人聽說這些都恨不得馬上就去送死，好給子孫博一個前程！”
趙桓聞言啞然失笑，他推行這些一則是為了讓手下將士更加用心殺敵，二來也是為了讓自己良心上能過得去，可沒想到到了底層將士那裡卻成了為子孫搏前程的好機會。
“告訴你手下將士，若是因為他們莽撞葬送了大好局勢，或者導致更多同僚戰死，朕可不一定能讓他當上烈士！”趙桓半開玩笑半認真的說道。
“陛下放心，俺手下人都有分寸，斷然不會壞了陛下的旨意！”
趙桓點點頭，隨即又問道，“對了，前一陣子咱們‘請’來的客人怎麼樣了？”
“按陛下的吩咐，好吃好喝招待著呢！”
“那好，咱們招待了他們這麼久，也是時候該發揮作用了！”趙桓微笑著點頭道，“明日隨便給他們發一把武器，讓他們去試探試探鄴城的守軍吧！”
“遵命！”
趙桓口中的“客人”是前陣子大軍剛剛抵達鄴城，封鎖四周道路時抓到的試圖逃離鄴城的齊國達官顯貴，其中不乏在齊國赫赫有名的世家。
被周軍捉拿後，這些人倒也還算老實，乖乖交上了財貨後本想著能逃出生天，可週軍卻沒有要放他們走的意思。因為趙桓要讓他們打響攻打鄴城的第一槍，曾經齊國高高在上的權貴，如今卻調轉矛頭攻打齊國國都，這些足以讓鄴城的守軍認識到形勢的逆轉。
只不過這些齊國的權貴在朝堂上坑蒙拐騙，爾虞我詐是一把好手，但讓他們拿起武器上戰場可就太過難為了。許多人活了大半輩子怕是連只雞都沒殺過，而年輕子弟也多少庸碌不堪大用之輩，之前過得都是錦衣玉食，奢華無度的日子，被酒色掏空身子的他們能有多少戰力讓人十分懷疑。
讓這些齊國權貴去送死也在趙桓的計劃之內，曾經有人說過，流水的皇帝鐵打的世家。哪怕是齊國或者未來大周覆滅，這些世家依舊能長存於世，而他們勢力龐大，盤根錯節，若是留著他們會對大周未來統治極為不利，因此趙桓打算先下手為強，直接將他們推到戰場上送死。
若是這些世家權貴能與齊國皇室死守鄴城，拼死抵抗，趙桓或許還會高看他們一眼，將來留下一兩個不重要的子孫傳承家業也不是不可能。
但可惜的是，這些權貴選擇了拋棄蕭氏，帶著大量金銀珠寶試圖逃離鄴城這個是非地。要知道這些世家有很多都是齊國皇室扶植起來，對抗宗室或者其他世家的，現在毫不留情地拋棄皇室，薄情寡義可見一斑，因此趙桓實在想不出自己有留著他們的理由。
第二天一早，大大小小約麼一千多餘齊人被推上了前線，他們手裡是周軍剛剛分發給他們的武器，大都是破爛不堪，滿滿鏽跡，至於甲冑什麼的更是想都不要想。
站在齊人面前，趙桓清清嗓子道，“朕知道你們和齊國皇帝不對付，因而被迫出逃，因為你們的逃跑估計在鄴城的家產也已經被充公！朕現在給你們一個奪回家產復仇機會，現在爾等前面便是鄴城，只要你們能拿下鄴城，朕定會保爾等家族萬世不綴，與國同休！”
趙桓話說得漂亮，可惜這些齊人很多都是浸淫朝堂多年的老油條，自然不會被幾句話煽動著衝上去，只是面面相覷，無人敢動。
沒人願意第一個衝出去？這也簡單，趙桓揮了揮手，數百名手持武器的周軍上前，武器遙遙指向這些不願前進的齊人。
“若是不願前進，那朕可要幫一幫你們了！”
說罷一名士兵已經將武器伸向了齊人之間，刺破了最前方一名齊人嬌嫩的面板，滲出一陣鮮血。
這下齊人終於是明白了趙桓的意思，若是不願前進，周人會毫不留情斬殺不願前進者，而前面等待他們的也不是什麼坦途，而是全副武裝等候多時的鄴城守軍。
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