現在還用不上卡尺，簡植把玩了一會兒，把卡尺放回箱子。拿了一個竹筐上山收集樹葉。收集的這種樹葉，是準備熬製草木鹼的。
洪武年間的麵食，還以烤餅和麵條為主。蒸制的饅頭也有，不過是酸的。揉過的麵糰在空氣中就能酵，在溫度合適的時候，能酵的很好。不過這時候沒有食用鹼，不能中和酵菌和其他野生菌群產生的酸，所以現在蒸的饅頭，都是酸饅頭。
簡植知道中國的西北有一種草，用來熬製草木灰鹼最好不過。不過現在沒辦法去找。一是太遠。二是那地方現在還不歸朱皇帝管，去那兒算出國！
樹葉拿回家，在大鍋裡燒成灰。邊燒邊扒拉，燒透燒盡用水泡上，靜置一夜。第二天，取出樹葉灰上微微黃的液體，用鍋熬成坨，再碾成面兒，就可以用來中和酵的麵糰了。原先簡植只是把製成的鹼給馮寡婦用，並沒有把制鹼的方法告訴她，今天準備把方法教給她。
傍晚時分。簡植吃過了飯，里長第一個走進了院子。
靠在竹棚前的躺椅上，葛大壯說：“簡家小子，可是有好辦法啦？”
簡植：“有是有了。就是有一些事情，得跟大傢伙商量一下。一會大家來了一起說。”
葛大壯：“嗯，你小子是個聰明後生。這幾年給咱村兒出了不少主意，村裡承你的情哩。”
簡植：“嘿嘿，還不是里長管我管的好嘛！不是我說葛叔啊，你說你一個里長，手底下還有好幾個甲長，平時你不幹個欺壓鄰里、強搶民女啥的，你操這麼大心幹啥？”
葛大壯從躺椅上坐起來，拿起來茶杯又放下，左右看看沒有趁手的東西，把兩隻鞋從腳上扒下來。
“我讓你欺壓鄰里！”左腳的鞋向簡植飛了過來。
“我讓你強搶民女！”右腳的鞋也向簡植飛了過來。
“我都多大歲數了，還能幹那事兒？”葛大壯直吹鬍子。
簡植：“哦，那歲數小的時候幹過唄。那你說說，村裡有幾個後生是你的娃啊？”
葛大壯直接站了起來，光著兩隻腳就奔著簡植來了。
簡植趕緊迎上去，抱住腦袋讓葛大壯在後背上打了兩下。然後扶著葛大壯坐下，又把兩隻鞋塞到他手裡，說：“您可真是的，明知道我在氣你，你還真生氣呀？”
剛靠到躺椅上的葛大壯又想站起來。這時候，馮寡婦領著小玉進了院子。馮寡婦給葛大壯行禮，又見過簡植。葛大壯見來了人，只得把鞋又套到腳上。
66續續，人來的愈來愈多。簡植看了看葛大壯，葛大壯捂著半邊臉，咳嗽一聲對簡植說：“這個，咱村的情況你也知道。前幾年洪武爺徵兵打仗，現在村子裡男人少女人多，各家情況都差不多。這不是聽說你有賺錢辦法，就都想來聽聽，我就同意了，可沒想到來這麼多。”
簡植苦笑說：“咱村三百多戶人家，這得來了一半兒。你先把人安排的坡下的空地上，這院子裡都站不下了。我等一會出去，我得把方法改改再說。”
過了一盞茶的時間。簡植站在坡地前面，說：“大家靜一下，聽我說。”等安靜下來，簡植接著說：
“聽里長說，大家想找我要個法子，多掙點兒錢貼補家用。本來想了個法子，可來的人太多了，這個法子呢就得改改了。現在我和大家說一下，家裡有四十歲以下的，十二歲以上的想掙錢的女人可以來。事情呢，就是去應天府賣麵包，大概需要五十人。工錢呢，管吃管住每月二百文，一個月後，生意好的話最少給四百文。大家回去想一想。要是家裡能脫開身、想來的，明天到我這裡，找馬勝和曹一二登記報名。現在大家先散了吧，回家仔細想一想。我和里長他們再商量一下細節。”
在低低的說話聲中，人群慢慢散去。簡植招手示意馮寡婦、馬勝和曹一二留下，回身向院內走去。
竹棚下，幾個人圍在簡植的桌子前。簡植說：“以為只有幾家呢，沒想到來了這麼多，方法就得改改了。”
葛大壯說：“這事兒怪叔，真沒想到會來這麼多。”
簡植說：“沒啥，叔。本來的法子也不全面，還有一點擔心意外。要是隻教會了幾家這個手藝，就擔心到了應天保不住這個配方。這樣人多了，咱們就把價錢定低點兒，到應天就迅鋪開市場。賣的人多了，見怪不怪的，也就沒什麼人掂心配方了。鄉親們也能有個穩定的營生。”
簡植停了一下，等大家消化一下話裡的意思，又接著說：“我這個人懶散，本來不想弄這些的。這幾年，鄰居們對我頗有照顧，既然鄉親們有掙錢的想法，那我就做一做。麵包能掙錢，可對於一個村子來說生意太小了。我還有一些其他的方法可以掙錢，本錢卻沒有，所以這個麵包的事情呢，咱們幾個人一起做。先成立一個公司，可以分紅......”
葛大壯說：“公司是啥？”
簡植：“哦，是商號，就是一起做生意的意思。”
葛大壯：“哦，我知道商號。”
簡植和大家詳細介紹了想法和操作方式，最後說：“這個事情，我準備交給馮嬸嬸去管理。一開始我和馬勝、曹一二都去，葛叔你在村裡。等生意上了軌道......也就是正常開起來了，我們就分批的撤回來，研究下一個生意。”
商量結束，大家站起來往外走。簡植對馮寡婦說：“明天早上，領小玉到我這兒來一下。我教你做另外一個東西。”