馬天鳳掏出了自己的望遠鏡,李夫人接過簡植的望遠鏡。
李夫人邊看邊說:“每條船側舷都有五到六門炮,雙方火力相近。只是火炮威力比咱們的弗朗機炮差遠了。看樣子,最後還是弓箭和接舷戰,短時間難分勝負。”對於李夫人看了幾眼,就能判斷雙方實力和做出預測的本領,簡植也是暗中欽佩。
簡植吩咐徐清調整航向,從左側繞過戰場。
公羊一號繞過戰場時,威尼斯的船隊和熱那亞的船隊已經無法保持隊形,開始進入混戰階段。戰場外圍的船還在炮擊,中間的船已經在弓箭互射、長矛互捅,有的已經接舷開始了跳幫戰。
距離越來越遠,望遠鏡裡只剩下人影,這時瞭望手傳來訊息:“船隻右前方有船隊在觀戰,四艘飛剪船,應該是本商會船隻。”
這時間、這地點出現的四艘飛剪船還能是誰呢,肯定是李建德、王陽的船隊。在茫茫大海上能夠相遇也是難得。對方也現了公羊一號,兩邊快靠近。
在海面上,為了安全,兩艘大船是不能靠的太近的。在一處波浪平緩的海面上,李建德和王陽用長艇登上了公羊一號。
躬身行禮之後,王陽開始彙報行程細節:
四船貨物銷售了三船,與當地商人已經建立商業聯絡。因為約定的時間快到了,不得已,餘下一船貨物返回休達港。賣的最好的貨物是香料和茶,其次是絲綢和瓷器。剩下的一船貨物,是武器。
武器被剩下來的原因,是城邦國家的財力問題。城邦國家都不大,見國王不是很難得事情。國王對武器也表現出強烈的興趣。但是,一個城邦國家的決定,需要幾個大貴族共同商討,所以城邦買的武器並不多。與之相反的是商船船主。商船船主購買武器非常積極,武器的四成,都是商船船主購買的。王陽建議:下次行程以飲食香料為主,奢侈品次之,武器運量應該降為最少。
王陽彙報內容言簡意賅,用最短的語言,表述了最多的商業資訊。
李建德接著彙報:威尼斯和熱那亞城邦都很富裕,威尼斯比熱那亞更勝一籌。可能是因為威尼斯水路縱橫,水運比熱那亞更便捷。也可能是因為威尼斯,比熱那亞更靠近北部大6。聽從事交易的商人說,威尼斯的北方有個叫呂貝克的地方,是一個商業大都市。只是6執行進艱難,貨物運到呂貝克,售價翻倍。
這裡,城市的治理方式與大明不同。城主是城邦的最高長官。但是城市的決策需要幾個大貴族商定,或者由商人們共同決定。所以李建德附議王陽的建議,以後運輸的貨物以生活用品為主,武器次之。建議派出隊伍探索呂貝克城市。
簡植誇讚了兩個學生細緻的工作。彙報期間,甚至親自給兩個學生倒了茶水,弄的兩個學生起身退後行禮。重新落座後,也不願用此杯飲茶,表示作為學生對老師的尊重。
歸航途中,時間寬裕。簡植拿出了海圖,對李建德和王陽還有在場的李夫人、馬天鳳講起了地緣政治和地緣經濟的關係。又講了新建市場、培育市場、引領市場的遞進關係。最後,講商品銷售目標群體的分類,和如何在不同的時間段,選擇不同的目標群體。雖然在座幾人都是理解能力極佳的,但每次講解完,也把簡植累的口乾舌燥。
約定的日期快到了。過了西西里島之後,船隊便直航回休達。北非海岸上,有很多大大小小碼頭。碼頭後的村落被四季常青的棕櫚樹包圍著,海水碧藍,沙灘上有人在勞作。如果不深入其中,就不會接觸到人類的紛爭。望遠鏡裡,這是一幅美麗的畫卷。
洪武六年二月十一早晨。休達港出現在視野裡時,簡植拿出六分儀進行航線閉合的海圖校正。
正勾勾畫畫之間,身後傳來聲音李夫人的聲音:“好多天了,你終是不肯告訴我你老師的故事嗎?”
簡植沒抬頭:“為什麼一定要知道他的故事?”
李夫人:“我答應過你,在這裡為你佔個一席之地,好免去人質的身份。你的老師是世外高人,多知道一些,對你我都有好處。還有我的好奇心,也讓我很想知道他。”
簡植繼續勾勾畫畫不抬頭:“叫老師。”
半晌後,李夫人終是轉到海圖對面,微微躬身輕輕說了一句:“請老師教我。”
估計李夫人現在的臉色嬌紅如血。簡植也不做讓人討厭的事兒,抬頭看了一眼李夫人,然後就轉身看向海岸,說:“不告訴你。因為我的老師不讓我講他的故事。”
李夫人氣急,指著簡植說:“你?那你還讓我叫你老師?”
怕李夫人真的羞怒殺人,簡植忍住不去看李夫人羞紅的膚色。轉身鋪上一張新的紙張,彎彎延延勾勾畫畫,幾筆就畫出了歐亞非大6的簡單形狀。標出應天、泉州、淡馬錫、大食、好望角、休達和直布羅陀半島的位置後,又把絲綢之路畫了出來,在小亞細亞的地方畫了兩個大大的圓圈。
簡植轉話題,指著這個圓圈說:“這裡是奧斯曼帝國,建立於七十多年前。它的東方,是波斯和大食的地盤。蒙古人佔領了這裡,各族之間紛爭不斷。它們的位置,正處於東、西方貿易傳統路線的關鍵節點。為了獲得財富,這些國家把貨物的過境稅定的奇高。這就造成了東方商品運到亞歷山大港,價格翻了幾十倍近百倍。阿拉伯駝隊商人的富足,也是由此而來。現在,我們開闢了海上航路。海船運貨量大省力,彌補了海路遙遠的缺點。所以,亞歷山大港在一段時間之後,必將失去它的地理優勢,淪為二、三級港口。”
李夫人驚訝:“你說的是真的?”
簡直莞爾一笑:“稱呼老師應該說‘您’。”
李夫人抬眼偷瞄了一下簡植,左手抬袖掩面,右手抓起簡圖轉身就走。