周福泉從飛石鎮回到了縣城，透過車窗，突然看到了一個滿頭白髮的老人站在街道上。他趕緊叫司機停車，下車去招呼曾經的老領導。
周福泉連忙走過去，道：“老領導，你怎麼在這裡站著？”
老當益壯的老方縣長暴露出老人虛弱的一面，紅光滿面被刺眼的老年斑所取代，銀髮變成了乾澀的灰白頭髮。周福泉見到老方縣長變得如此老態龍鍾，不覺吃了一驚。
早上，老方縣長與從紐西蘭回來的兒子方知行大吵了一架。兒子方知行一怒而上嶺西，老方縣長一怒而至縣委。由於侯衛東在沙州開會，他就找到了另一位副書記高小楠。
老方縣長當縣長時，高小楠還是普通的語文老師，兩人並沒有太多交情。在辦公室裡，高小楠儘管很熱情，但是熱情中帶著疏遠和警惕。老方縣長絮絮地說了一個多小時，高小楠手捧著茶杯，認真聽了一個多小時，卻沒有講一句有實質意義的話。
老方縣長明白在高小楠那裡得不到任何幫助，原本想甩甩老脾氣，一昂頭拂袖而去。轉念又想到不知所蹤的孫子方傑，態度就軟了下來，道：“老高，這事你要多費心，有什麼訊息通知我。”要是以前，他會理直氣壯地稱呼一聲“小高”，如今在人屋簷下，怎能不低頭，“小高”的稱呼就變成了“老高”。
在街邊站了一會兒，他見到周福泉下車。
老方縣長如溺水之人抓住了一根救命稻草，道：“老周，你有時間沒有？我要跟你談要緊的事情。”
周福泉一直在當機關幹部，是老方縣長的直接部下，態度自然與高小楠不一樣。他與老方縣長握了手，道：“老領導有事，到我辦公室去談。”他恭敬地請老方縣長上了小車。
老方縣長上了周福泉的小車，靠在軟軟的沙發上，似乎又有些回到當初坐吉普車到鄉下檢查工作的感覺。他沒有急於說孫子方傑的事情，道：“聽說市委常委會透過了你的常委任命，祝賀老弟。”
“老領導，我這把年紀，當個常委也就是多上個籠頭，多賣些力氣，沒有多大意思。”
老方縣長搖頭道：“常務副縣長和一般的副縣長還是有區別的，組織上任用幹部也會考慮這一點。”
到了辦公室，秘書趕緊來泡茶。
老方縣長提及了正事，道：“等找到了方傑，我就讓這個臭小子離開成津，不給你們領導增添麻煩。”
周福泉對老方縣長在省委的遭遇有同情，也有不平，但是從另一方面，他也知道方傑是怎樣的人，道：“老領導，這事從兩個方面來說，第一，方傑指使人去刺傷水廠廠長，這是極端錯誤的行為，要承擔相應的責任。”
老方縣長道：“我早就說過，他做錯了事，受處罰是天經地義的。我是老共產黨員，決不護短。”
“第二，我敢負責任地說，成津公安局絕對沒有找到方傑。在常委會上，公安局長鄧家春專門談到了此事。方傑這幾年做鉛鋅礦生意，鉛鋅礦生意很複雜，他失蹤很可能是由於生意上的事情。”
耐心地做了半天工作，又承諾讓公安機關加大尋找方傑的力度，老方縣長這才離開了辦公室。周福泉看著老方縣長蒼老的背影，深深地嘆了口氣。
周福泉給公安局的分管局長打了電話，提了要求，又道：“老方縣長的今天就是我們的明天，能幫忙還是要幫忙。”
送走了老方縣長，周福泉來到了侯衛東辦公室，將調查材料遞給了侯衛東，順便講了講老方縣長的事情。
侯衛東道：“老方縣長心情可以理解，不過在方傑的事情上，成津縣沒有任何問題。方家報了失蹤，就只能當失蹤案子來處理。”
“我也是這樣來勸老方縣長的，他愛孫心切，一時很難接受孫子失蹤這個事實。”幾句話將老方縣長的事情說清楚，周福泉就進入主題，道，“調查組已經得出了結論，首先從主要的方面來說，金葉鉛鋅礦老闆聚眾鬧事，打傷多名政府工作人員，事實清楚，證據確鑿。公安機關已經採取了相應的措施，拘留了六個肇事者。”
侯衛東在沙州就聽到了金葉鉛鋅礦上訪的訊息，道：“金葉鉛鋅礦跑到了沙州去上訪，說成津縣政府強行關閉企業是違法行為，還提出不發整改通知書就要求停產也是違法行為。我感覺金葉鉛鋅礦是有備而來，我再問一句，飛石鎮在整治過程中真的有問題？”
周福泉嘆了一口氣，道：“不是大問題，應該是在整個事件中有不足之處。飛石鎮基本上做到了依法依政策行事，在一個月前，鎮裡下發了整改通知書，規定了整改的具體內容和最後期限。這一次李建國帶隊到金葉鉛鋅礦，正好是最後期限之後的第三天。”
侯衛東追問道：“為什麼金葉鉛鋅礦到沙州上訪時咬定沒有發整改通知書？”
“鎮裡企業辦是發出了整改通知書。我特意看了底根，確實是一個月前發出去的，壞就壞在了具體經辦人上。企業辦的那位同志拿到整改通知書以後，正準備到廠裡去，遇到了另一個廠來辦事，中午喝了一頓酒，他就將此事耽誤了。以後就將此事忘在腦後，一直沒有將整改通知書送達，紀委找他談話時，他才從口袋裡將整改通知書拿出來。”
侯衛東在青林鎮工作時，青林鎮裡就有幾個酒幹部，上午不喝酒時，頭腦還是清醒的，辦事能力、態度也還行。只要中午喝了酒，整個下午就毀掉了。聽說確實是基層幹部誤了事，他拍了桌子，發了火，卻也無可奈何，感慨道：“難怪當年毛主席說，政策制定了，幹部就起決定性作用。如果飛石鎮那位企業辦幹部不誤事，金葉鉛鋅礦的事情就好辦得多了。”
周福泉在成津工作二十來年，對成津幹部隊伍情況很熟悉，也跟著感慨道：“提高幹部隊伍素質，改變幹部隊伍的結構，這是多年提出的目標。可真要實現，不是一天兩天的事情，或者說，這是一代人兩代人的事情。”
侯衛東原本想鎮定，可是想著誤了大事的鎮幹部，禁不住怒火再次上湧，道：“這個鎮幹部出了重大失誤，鎮裡要好好研究，拿出處理意見，必須得給此人一個教訓。”
周福泉點了點頭，道：“現在最急的是如何處理當前的棘手事。”
侯衛東快速地翻看了材料，問道：“當時李建國帶隊到金葉鉛鋅礦，根本沒有進入礦區，就在大門口雙方發生了衝突，是不是這樣？”
“金葉鉛鋅礦老闆很囂張，不僅不讓進門，還在門口大打出手。”
“這樣說來，停產的行為根本沒有來得及實施，飛石鎮工作人員就被打了？”
“李建國一行根本沒有宣佈要停產，雙方就發生了衝突。”
“看來金葉鉛鋅礦背後還有狗頭軍師，有意想將事情挑大，只是金葉鉛鋅礦沒有沉住氣。如果他們等到李建國一行宣佈停產以後再大打出手，李建國恐怕就要吃一個啞巴虧。現在停產決定根本沒有宣佈，李建國作為行政領導人，帶著相關職能部門，完全有權力進場檢查工作，程式違法的問題自然不攻自破。”侯衛東出身於警察世家，又是在沙州學院學習的法學專業，思維很是嚴密，一語道出了金葉鉛鋅礦打人事件中的破綻。
周福泉也是工作經驗極豐富的老領導，被一語點醒，心領神會地道：“那我就去修改調查報告，不提整改通知書的事情，重點在李建國依法檢查礦山安全，金葉鉛鋅礦聚眾鬧事。”
侯衛東點頭道：“就以此為調查報告的基調，向沙州市委、市政府報告。”
周福泉離開不久，公安局長鄧家春又來到了辦公室。
鄧家春和周福泉都是瘦削之人，鄧家春只有一米六五，矮且瘦，周福泉接近一米八，高且瘦。
鄧家春儘管矮瘦，卻雙眉濃密，兩眼如刀，帶著一股殺氣。進了門，坐定，道：“大有收穫，我派人搜查了李勇兩個家，收了一把仿五四手槍，還有三把火藥槍、十來把長刀。審問了打人的幾個混混，都供認就是李勇指使打人。”
“是否夠刑了？”
“我到醫院去了，被打傷的那位鎮裡同志已經出了院，沒有大問題，嚴格來說，還不夠刑事責任。”
“此事性質惡劣，不能便宜了金葉鉛鋅礦李勇。”
鄧家春建議道：“此案走刑事很麻煩，我建議就走勞教。李勇涉及聚眾鬧事、私藏槍械，加上以前派出所掌握的情況，勞教沒有問題。與其不痛不癢地搞一年刑期，還不如讓他在勞教所蹲上三年。”
所謂勞動教養，是根據全國人大常委會第78次會議批准頒佈的《關於勞動教養問題的決定》以及有關法律、法規建立的。勞動教養不是刑事處罰，而是為維護社會治安，預防和減少犯罪，對輕微違法犯罪人員實行的一種強制性教育改造的行政措施。對需要收容勞動教養的人，由大中城市人民政府下設的勞動教養管理委員會審查批准，手續相對簡單一些。
第三天，在全縣整治工作大會上，副縣長周福泉講了金葉鉛鋅礦事件的調查情況以及縣委、縣政府的處理意見。當聽到將報送金葉鉛鋅礦老闆李勇的材料到沙州市勞動教養管理委員會時，參會的鎮委書記和鎮長臉上表情各不一樣，複雜得很。
侯衛東最後講話，他講了兩個方面的重點：一是在整治工作中，各鎮各部門必須嚴格依法辦事，不能出現任何瑕疵；二是對敢於違法犯罪的人，不管是任何人，縣委、縣政府決不手軟，堅決依法辦事。