神丹死後兩日，荔知一病不起。
高燒令她神志模糊，讓她感受不到肢體的存在。鄭恭的厲喝似乎隔著一面牆傳來，她努力想要爬起，卻連睜開眼皮都十分困難。鄭恭用鞭子打了她——應該打了她。她只能從破空之聲和空氣的震顫來判斷。
她還聽到了什麼
她聽到了佩刀出鞘的聲音。
周圍有人在說話，但她聽不清他們在說什麼。
也許她就要死在這裡了。懷著悔恨和悲痛，化為荒野上不值一文的骸骨。
她聽見了哭聲，一開始，她以為是相識的荔家人在哭，後來，她辨認出是她雙生姊妹的哭聲。
她那早已死去，早已在世間湮滅的另一半靈魂的哭聲。
“為什麼你沒有再跳過蓮上舞”
“……因為我失去了羽翼。”
荔府王蓮池上，再也沒有那個蝴蝶般飄逸的身影。
“紅線上的八顆貝殼，都是我親手撿來串上去的。每穿一顆貝殼，我都燃香祈福九萬次。”
混沌的意識中，荔知意識到佩刀遲遲沒有落下。
她努力睜開一條縫，從婆娑的視野裡看見一抹晴藍。
不多時，她被幾雙手抬了起來，放到另一個地方。
她看見萬里無雲的藍天，看見簷角下的銀色鈴鐺。隨著馬蹄聲響起，鈴鐺跟著搖擺。像是從很遠的地方傳來的鈴聲托起荔知的靈魂，丟下疲弱的□□，超越時間和方位，帶她回到無盡的記憶海中。
她出生在官至極品的荔府，生母秦氏來自海外，一個據說叫做“大朔”的國家，女子也能讀書做官，據說女皇帝也並不少見。
除了雙生姊妹中個性不受拘束的妹妹，沒有人相信秦氏描述的驚世駭俗的世界。
聽府裡的下人說，秦氏原是一隻漁船從海上偶然救回來的，神智不太正常，連說話都是後來學的。因為容貌姣好，一雙在陽光下微微透紫的眸子很有特色，被人特意買下送給荔喬年。
秦氏雖然長得好，但是性子冷漠，即便是面對荔喬年也沒有一個笑臉，因此並不受寵。後來擺脫奴籍成為侍妾，也不過是碰巧有了身孕。
讓京都曇花一夜盡開的雙生子並沒有給秦氏帶來快樂，不久，她便鬱郁離世了。
數年後，兩姊妹長成少女。
雙生姊妹有一模一樣的柳葉眼和小山眉，就連鼻樑中間一個難以察覺的駝峰都完全一樣，但就像用同樣的顏料作出完全不同的兩幅畫，再遲鈍的人也不會叫錯她們的名字。
姊姊早早承擔起撫育妹妹的責任，擁有比同齡人更為成熟的心性，不但博覽群書，就連女紅也是一絕。
妹妹在姊姊的保護下依然留有孩童的純真，總是能想出天馬行空的鬼主意，無論去到什麼地方都能迅速交到新朋友。
即便是府裡瞎眼的燒柴人，也能從一個輕盈一個穩重的腳步聲中辨認兩姊妹的身份。
她們一起長大，也曾以為會一起老去。
她手上的貝殼手鍊，承載著七十二萬次祈福。
為她燃香祈禱的人，她卻再也找不到了。
鈴鐺搖曳的聲音隨風飄進馬車，謝蘭胥放下手中書冊，目光投向蜷縮在對面的少女。
沉痛的夢魘將她遠山般的柳眉壓緊，烏黑的長睫時不時地無助震顫，像羽翼未成徒勞撲扇的幼鳥。
在那張睡去後反而顯得戒備重重的面容上，不斷有淚珠從眼角一直湧向濃黑的鬢髮，像是燦爛朝陽下從岩石縫裡滲出的露珠，晶瑩剔透，一塵不染。
鬼使神差地，他伸出手來，觸碰她的悲怮。
……
枯枝在火堆中綻裂，噼裡啪啦的聲音絡繹不絕。
難以言述的香氣撲鼻而來。似乎遠處有思鄉的歌聲傳來。她像是回到了母親的腹中，周身暖烘烘的。
荔知睜開沉重的眼皮，蒼白的月亮躍入眼簾。
輕盈而柔和的月光落入曠野，轉瞬就被橘紅色的火苗吞噬。流人在荒野上分為幾撥，每撥圍繞著一個篝火，只有荔知身前的篝火顯得空空蕩蕩。幾串紅肉插在篝火前，散發著濃烈的肉香。
蟬衫麟帶的謝蘭胥坐在對面，像日落後墜下的蒼空。夜風中顫抖的火焰讓他的表情變得模糊不清。
她還活著，荔知想。
她卻不知道該為此感到悲傷還是慶幸。
“吃罷。”
一串烤得焦香的肉串出現在荔知眼前，謝蘭胥平靜道。
“……怎麼會有肉”荔知聲音沙啞。
“獵的。”謝蘭胥說，“原本有更多，但是分了一分，就只有這些了。”
怪不得空氣裡有許多殘餘的烤肉香味，好幾堆篝火邊都有白色的骨頭，而那些餓狼似的流人，今夜卻露出一絲饜足。
荔知沉默片刻，接過烤肉，啞聲說：
“多謝殿下……”
她笨拙地撐起疲軟的身體，也顧不上什麼禮儀了，直接用嘴咬下一大塊烤肉。
肉香瀰漫在口中的時候，許久不沾葷腥的荔知幾乎感到一股久違的感動。哪怕這上面連鹽星都沒有一粒，對荔知和在場的流人來說，也是最奢華的美味。