失蹤的鄭恭最後暫時不了了之，短解們大聲吆喝著，流人們陸續上路。
朱氏一手牽著一個半大孩子，艱難地走在荒漠裡。荔知走到荔慈恩身邊，牽起小妹妹的手。
朱氏驚訝地看著她，荔知對其笑了笑。猶豫片刻後，朱氏鬆開了荔慈恩的手，她身旁的荔象升探出頭來看了看一臉開心的妹妹和荔知，臉上的防備漸漸減淡。
荔知和荔象生兩兄妹的交際不多，但兩兄妹卻是荔夏的忠實擁躉。
荔府每個地方都有他們搗亂的身影。
荔夏上房揭瓦，荔香大膽頂罪，荔象生和荔慈恩兩兄妹則像兩條跟屁蟲一樣跟在兩人身後，為她們的惡作劇把守望風。
荔慈恩趁沒人注意她，捏了捏荔知的手。
“……我會替另一個姊姊保護好荔知姊姊的。”她悄聲道，眼中閃著聰慧。
荔知愣了愣，然後笑了。
“好。”
“姊姊為什麼對殿下那麼好”荔慈恩問。
荔知沉默片刻，笑道：
“因為姊姊讓他沒有家了。”
……
流人在荒漠中走了兩天，終於再次看見起伏的山林。雖然這意味著可能會有額外的食物，但隨著高度的提升，空氣越發嚴寒，地面開始散落棉花一樣的積雪。
流人們單薄的衣物不能抵擋嚴寒，染上風寒的人越來越多。
隊伍途徑山城洋城時，除了兩名交接的短解外，還額外來了一名頂替鄭恭位置的新長解。
這名姓陳的新長解不近人情，對所有人都是眼高於頂的模樣，剛來不久就和朱氏發生了一場衝突。
“滾開！”
一日晚間，陳長解的怒喝打破了營地的平靜。
朱氏被推倒在地，一臉恐懼和窘迫地看著怒目圓瞪的陳長解。
“荒謬！你以為這裡是什麼地方即便你是秦樓楚館的□□，本官也不是那煙火之地的客人！眾目睽睽之下竟敢騷擾本官，我看你是活膩了！”
說著，陳長解就舉起了拳頭。
朱氏漲紅了臉，臉上落下顆顆淚珠。
荔象升衝了過去，想要扶起朱氏，對陳長解怒目而視。荔慈恩也哭著護在朱氏身前。
“我們錯了，求大人不要打姨娘……”
“我不管你之前做了些什麼勾當，我告訴你——那些下流的法子，在我這裡是行不通的！”陳長解呵斥道。
朱氏此前儘管賄賂過鄭恭，但也是黑燈瞎火下，此刻公然受辱，她只能埋著頭泣不成聲。
陳長解重重哼了一聲，抱著佩刀重新坐回原處。
“姨娘，別哭了……我們走。”荔象升扶起朱氏，低聲道。
荔慈恩也上前攙扶起朱氏，三人在無數嘲諷和鄙夷的眼神中，走到受風的無人處坐下。
“活該……這就是出身商戶的女人，不知廉恥，水性楊花……”王氏摟著荔惠直，發出一聲冷笑。
朱氏容貌嫵媚，深受荔喬年喜愛，府裡的女人看她不順眼也不是一天兩天的事。
王氏發話後，鄭氏也潑了瓢冷水：“要是老爺在世，豈不是要被這女人活活氣死！”
雖然不久前失去唯一的女兒，但鄭氏的牙尖嘴利絲毫沒有受到影響。
“我早就和老爺說過，這樣的女人不能抬進門！”王氏說。
“……母親，朱姨娘也是被迫的。”七歲的荔惠直忍不住為朱氏說話，“我瞧見了，她把自己的口糧都給了象升和慈恩，她是再沒有東西吃，就要餓死了……”
“我便是餓死也不會去做那種勾當！”王氏斷然道，“這是我們的骨氣！”