“就是——”鄭氏附和。
“可是……”
“你要記住，你是簪纓不替的荔氏嫡子，這不是你該說的話！”王氏一個怒視，荔惠直不得不閉上了嘴。
荔知坐在地上，玩著隨手摘來的葉片，心懷嘲諷地聽著他們的對話。
人都已經快餓死了，還記得簪纓不替的老過去。
自此，朱氏得罪了自覺清高的陳長解，每到他分發乾糧的時候，朱氏和她的孩子只能得到最小的那一塊口糧。
朱氏不得已對所有流人開放她的大腿，以換取那麼一丁點賴以為生的糧食。
她成了一百五十餘名流人裡最不受待見的人，再衣著襤褸的人，也能朝她投以厭惡和輕蔑的目光。
朱氏在有需要的時候，把荔慈恩和荔象升兩個孩子託付給荔知。荔知總是捂著慈恩的眼睛，輕聲哼唱朱氏曾唱過的來自京都的童謠。荔象升坐在一旁，面色陰沉，像塊僵硬的石頭。
但是依然不夠。
即便每人只吃最低限度的口糧，三個人需要的食物也不是一個小數目。
朱氏用盡一切辦法尋找糧食。
“你說什麼”荔知看著眼前的朱氏。
她把荔知叫到一邊，背對兩個孩子疑惑的目光，一臉侷促地又說了一遍。
“我……我看見了……鄭恭是跟著你，進去樹林的。後來……只有你出來，鄭恭失蹤了。”她神色羞愧，遊移的目光不敢接觸荔知的眼睛，“我都看見了……”
“你給我吃的……”她說，“我就替你保守秘密。”
荔知懂了。
她笑道：“好。”
不敢相信這麼簡單就要到了食物，朱氏瞪大了眼。
“夠嗎”
荔知把剛剛拿到，還沒焐熱的乾糧遞給朱氏。
“夠了，夠了。”
朱氏連忙接過乾糧，躊躇地看了眼微笑著的荔知，又掰下一半還給了她。然後匆匆離去，回到兩個孩子身邊。
荔知看了一會朱氏的背影，轉身走向馬車。
錦簾撩開後，荔知遞上半塊乾糧，用遺憾的口吻說：“都給殿下吧，以後的糧食可能就更少了。”
謝蘭胥半躺在鋪著狗皮的座椅上，嘴唇不見絲毫血色，面頰卻染著一抹潮紅。
“……被要挾了”他聲音沙啞，波瀾不驚的表情像是已經知道了來龍去脈。
“這也是難免的。”荔知笑著說，“人多眼雜，總會出點意外。”
“這個意外，”謝蘭胥說，“你打算怎麼處理”
荔知笑道：“順其自然吧。”
謝蘭胥不置可否，掩著嘴低頭咳了起來。荔知認為是撩起的錦簾洩進了寒風，她正要告退，謝蘭胥揮手拒絕了她送上的乾糧。
“我吃不下……你拿走罷。”他一邊咳一邊說，神情不似作假。
荔知這才發現馬車角落裡她昨日送上的乾糧。
謝蘭胥只吃了一點便放到一旁。
“殿下，你的身體……”荔知皺起眉。
錦簾已經落下，簾後壓抑的咳嗽仍在繼續。
荔知在馬車外站了一會，無可奈何地離去。