荔知將朱氏被淚水打溼的鬢髮，將其別到耳後。
她的聲音，帶著溫柔的悲憫。
朱氏更加用力地抓住荔知的手，彷彿不這麼做，她枯瘦的身體就要墜向更深的地方去了。朱氏緊閉著雙眼，嘴唇也緊緊抿著，但是顫抖的喉嚨裡卻發出只在方寸之間的哭嚎。
眼淚像泉湧一般流在她的臉上。
朱氏出身商戶不假，但她能夠嫁進荔府，自然不是一般的商戶之女。朱家世代從商，富比王侯，朱氏乃朱家嫡女，從小接受仕女一般的教育。
王氏懂的，她也懂。可那些不該做的，她還是去做了。
她的一雙兒女，生命之火在流放之路上奄奄一息，她怎麼可以視而不見每一夜，每一夜她都擔心自己的孩子第二天還能不能睜開眼睛。
她閉上眼睛，任那些流人糟蹋自己，閉上眼睛，從荔知的手裡接過她的口糧——每一次，每一次她的心都在滴血。
有無數次，她都想一死了之。
可是她還有兩個孩子。
他們沒有任何錯。
即使她墮向無間地獄，她的兩個孩子，純善而無辜的一雙兒女，也不該跟她一同墜落。
荔知攙扶著哭到脫力的朱氏從地上站起，問：
“姨娘，你住的地方在哪兒我送你回去。”
好在朱氏住的地方就在都護府洗衣的河邊，荔知送朱氏到了地方，發現那與其說是住處，不如說是臨時用木板搭起的窩棚。
“我先去前邊洗著衣服等你。”菊生說。
荔知知道她是想把地方讓給自己說話，感激地看了她一眼。
聽到聲響，一張凍得通紅的小臉從裡探了出來，見到外邊的生母和荔知，臉上綻開天真的笑容。
“姨娘！荔知姊姊！”
荔慈恩像只活躍的小兔子，從窩棚裡蹦跳而出。
儘管生活艱難，她的臉上依然沒有絲毫陰霾。
荔知笑著摸了摸她的頭，問：“你哥哥呢”
“哥哥出去撿柴火了。”荔慈恩笑道。
正說到荔象升，一個少年瘦削的身影就從河的另一頭走了過來。
荔象升看到窩棚前的荔知和陌生的菊生，面露驚訝。荔知先和他打了招呼：“象升——”
後者沉默著低下頭，抱著懷裡的柴火進了窩棚。荔知看到他臉上一閃而過的淤青。
“這孩子到了鳴月塔，性格越發陰沉了……姑娘別怪他，都是我的緣故。”朱氏哽咽道。
“我不怪他，姨娘放心。”
荔知身上沒有可給她們的東西，歉意地看著朱氏：
“既然送姨娘回了住處，我也就放心了。我還有都護府的衣服要洗——”
朱氏立即說：“姑娘快去吧，千萬不要因我誤了事。”
“明日我再來看姨娘，到時我會帶些吃的用的過來。”荔知安慰道。
荔知剛要走，朱氏忽然將一物塞進她手裡。荔知一看，是一枚寫著朱字的牙牌。