玉察低頭打量著四周，這些應選婢女的，倒不像貧寒人家出身，一個個腕子上金環玉繞，鮮豔奪目，舉止慢條斯理，顯然是用小姐的規矩教養出來的。
倒不像是選婢女，而是選……
“你，過來。”陳媽喚道。
玉察聞聲，略動腳步，眾人這才注意到這個戴著兜帽的女子。
同是凡胎，偏偏這個人，身骨柔軟嫋嫋，仙姿鶴態，這兩步踩來，竟踩得女子心頭也酥癢癢的。
陳媽一把攥過她的小手，親切地問：“父母在哪裡高就？”
先聲發問，咄咄逼人，陳媽慣用的殺威刀。
玉察想起父皇與母后，他們已經逝世好幾年了，不由得眼眶微紅。
“他們都不在了。”
“哦——”
陳媽故意將尾音拉長，不動聲色地鬆了她的手。
“家中可有置辦過什麼田地宅子？”
玉察搖了搖頭，爹爹曾說，普天之下，莫非王土，可這要她如何說得出口？
陳媽皮笑肉不笑，已不自覺與挪遠了距離。
“那你現在，住在哪裡？”
玉察怯怯開口：“我沒有地方住。”
陳媽的臉色黑得就像三年沒刷的鍋灶，哪個不長眼的門房，收了賄賂把她放進來！什麼低三下四的女人也能進遊府了？一個父母雙亡的孤女，給自己倒洗澡水都嫌晦氣。
陳媽的眼底早沒了笑意，取而代之的，是銳利的審視。
“你可知道，今天站在這裡的，無一不是家世清白，出類拔尖兒的，最低也是位富商家正兒八經的小姐。”
一陣低低的嗤笑聲。
婢女們掩住口鼻，議論紛紛，其中，容貌俏麗，家世較高的女子，高傲地挺直了身子。
她真以為是來選婢女的？
首輔大人這麼些年，身邊一直沒個人，這次陳媽挑的可不是普通丫頭，而是通房丫頭！
玉察呆呆地僵定在原地，手緊緊攥著襯裙。
“有什麼好笑的，也與我聽聽。”一道清朗的聲音。
一個年輕男子跨進門檻。
崔管事向來招蜂引蝶，喜愛同婢女嬉戲打鬧，不肯浪費自己的好樣貌好身條。
新的舊的婢女湧上去，一口一個“管事”，哄得人臉紅耳熱。
相互取笑一番之後，崔管事的好奇心，轉移到了玉察身上。
“你們方才，可是在笑她？”
他毫無顧忌地伸手，輕佻摘下她的兜帽。
燭火，“啪”地爆了一聲。
一片輕微的吸氣聲。
滿屋子鶯鶯燕燕，呼之欲出的春光，黯淡下來。
窗外花影搖曳，映過不同的婢女臉上，發愣的、出了神、豔羨、驚訝、對自身的擔憂，脊背不由自主彎了彎，再沒了傲氣。
一時間眾人啞口無言，面面相覷。
只有崔管事認出來這是誰！
他臉色大變，瞳仁，驟然縮成一點，光芒幢幢，幾乎要搏躍出眼眶。
手，不由自主地顫抖，為自己的冒犯而懊悔。
“啪嗒”一滴冷汗，從崔管事的額頭打落。
全城搜查的順寧公主……你竟然在這裡……
他如何不認識？
曾經跟著首輔大人入宮數回，雖然只是遙遙一顧，順寧公主的一顰一笑，真是令人難忘。
此刻，滿室燭光明又滅，不比她瞳仁中的淚光，盈盈流轉，流光溢彩。
楚楚可憐的臉蛋，萬千色彩光影，拂躍過，生生不息。
清冷與天真，就是最誘人的媚態天成。
好一汪化骨水。
好一把斬魂刀。
“崔管事，我有事求首輔大人。”她輕聲乞求。