“這……”
崔管事已猜到幾分，心下嘆息，順寧公主啊，您還不如被叛軍捉走呢，進了遊府，你可算進了虎狼窩了。
男人最懂男人。
首輔大人每每凝視她的眼神，兇猛、陰鬱、侵佔、貪慾……簡直餓虎撲食，要把她拆吞入腹啊！
第2章 . 連公主的頭髮絲都認得 陳媽……
拋下了一室無關緊要的人，崔管事引了玉察出門，兩人一前一後走在遊廊。
“此地人多眼雜，情勢特殊，請恕在下不能為公主行禮。”他在前頭輕聲說道。
“崔管事不必拘禮，喚我姑娘就是。”
出了宮，她就是一個任人踐踏欺負的孤女，此刻崔管事一聲公主，聯想近日遭遇，如隔世一般。
“姑娘……這半年來，過得可好？”
從宮中倉促帶出的銀子用完之後，便是風餐露宿，忍飢挨餓，這也罷了，要命的是叛軍的搜查，日日東躲西逃，提心吊膽。
這半年來生了三場大病，若不是李姑姑豁出命照顧，以及……她堅持著想見家人最後一面的信念，只怕真的熬不下去，死在外頭做無名屍骨了。
粉雕玉琢的小公主，整個人肉眼可見地清瘦了。
“一切……都還好。”字句從她嘴裡蹦出。
她默默垂下眼簾：“只是李姑姑，已經兩日未進滴米，她正候在外頭，煩請管事……”
“這是自然。”崔管事溫和應道。
“姑娘，你不來，我們家大人的病，怕是好不了了。”
“城破那晚，有訊息說順寧公主死了。”
崔管事回頭看向滿庭枯樹，大雪蓋頭，淋淋落落的梨花。
那晚，聽聞這個訊息，平日永遠從容不迫的首輔大人，起初幾步尚走得平穩，接著便猛然彎腰，扶住了牆角，嘔出一灘鮮血。
一抬眼，血絲如蛛網密佈在瞳孔，瞳光顫晃。
他扣住牆的手指狠狠發力，似要嵌進去，攥得指尖發白。
嘴唇翕動，什麼也沒說，卻又像什麼都說盡了。
這之後，首輔大人，一病不起。
哪怕順寧公主的死訊被澄清，可是公主的下落一日未明，首輔派出的人馬便一刻不停地巡查。
他身體略好的時候，便親自出去尋，從公主最愛吃的蟠煙糕點鋪子，到公主親手栽種了橘樹的白馬津，驪宮橋、飛雪峰、至公主最愛逛的朱雀長街。
沆瀣不堪的貧民窟，烏煙瘴氣的賭場勾欄，荒無人煙的山村小鎮，他都去過了。
一遍又一遍，一天又一天。
可是這些，又要如何與公主說起呢？
“你來了，一切都會好起來的。”崔管事安心地彎起嘴角。
首輔大人今日回來之後，看到屋裡的人兒，不知要多高興，多歡喜呢！
只是，崔管事莫名覺得，這簡直就是一隻洗得乾乾淨淨香噴噴的小羊，送到飢腸轆轆的餓狼嘴邊啊。
經過這半年的磨難，她平添了幾分脆弱與不安，好似落雨天溼淋淋的幼犬，懸崖上轉瞬凋逝的小白花。
年輕氣盛的男人哪裡能把持住，不在這張純白無瑕的宣紙上塗抹一番？
倘若她知道，首輔每回在宮中見了她之後，面上雖是不動聲色，大冬天卻叫人送了冰塊，握在掌心，以驅散燥熱與悸動，那麼，打死她都不敢赴這趟劫難了。
無知者無畏，眼下，只能將希望寄託在首輔微乎其微的道德上了。
戌時，一盞又一盞燈籠，次第亮起，遊府徹夜通明，每月的燭火費便抵了尋常人家一年的伙食。
首輔大人，今日又出門尋了公主一整日。
遊瀾京回府後，甫一下馬，便由陳媽伺候著，徑直去了正廳。
崔管事未等到首輔大人，又見小廝結結巴巴，方知大人此刻在正廳設宴。
崔管事眯了眯眼：“這個老婆子，心眼兒還挺多。”
他清楚，陳媽存了私心，想舉薦自己的外甥女伺候大人，
崔管事朝玉察躬了身：“姑娘不是有事要求首輔大人嗎，您若是肯，現在就隨我走一趟吧。”
玉察一路穿行，路上，換崗遞吃食的小廝們，瞧見崔管事身後領著一個仙子姐姐，只瞧從額頭到鼻端，再到下巴的側顏弧度，真是令人心曠神怡，渾然忘了一天的勞累。
還未進正廳，只在花廳，就被陳媽攔下了。
花廳中，四季如春。
然而，陳媽的臉上永遠覆了寒冬臘月的冰。
這裡沒有外人，她眉峰怒揚，嘴角下搭，更顯得刻薄寡恩。