“他們以商隊，常年做掩飾，走私糧食、奴隸、美玉，鹽鐵，這些也就罷了，還有一樣……”
他一字一字吐露：“是武器。”
在邊境走私武器，李家究竟要做什麼！玉察毛骨悚然。
“首輔……是如何得知的。”
他用指尖輕輕觸控少女的下巴：“今日，你不是親眼所見了嗎？天高皇帝遠，這西域活閻王的名號，可不是浪得虛名啊。”
玉察握住了遊瀾京的手，這是她第一次，沒有推開他。
“大人，該怎麼做，才能幫助她們。”
同是女子，玉察眼中一紅，早有眼淚滑落下來，幸好有袍子罩著，只有微微水漬，映照在粉嫩的臉頰。
逃亡的半年，她見到了許多在深宮不曾見過的風景，拖兒帶女，被丈夫在街頭毒打的女子，哭著扯人褲腿，賣孫女的老爺子，餓得皮包骨，在路旁奄奄一息的少年。
與這些人間慘景相隔的另一條街，是士族門閥嬉笑遊樂的銷金窟，紅紗帳鮫人珠，聲色犬馬。
她才知道了，為什麼皇弟遲遲不願與德王交兵，真的亂起來，也不會動到世家利益，李家走私武器糧草，中飽私囊，反而會越發肥潤。
受苦受難的永遠是百姓，盛京尚且如此，更何況是其他州呢？
若是爹爹還在就好了。
她還是那個被嬌慣的公主，見世間不平事，見苦難事，可以告訴爹爹，總有父皇站在她身前，那麼，她就可以解救這群苦命人，嚴懲李家！
可惜，這一切，在自身弱小的實力面前，只是痴人說夢。
她在這西域，怎麼可能行使公主的權力？王權危如累卵，世族勢力做大，她貿然行事，只會連累旁人，折了自己。
再說，李家猖獗至此，會把她一個落魄的公主，放在眼裡嗎？
說不定，顧兆如正等她自投羅網，將她綁起來，立即送去給新家主李遊圓房，正好鞏固勢力。
是啊……李遊已經成為了最年輕的家主，這一切，應該在他的預設之下吧。
記憶中，那一身溫柔安心的白衣，漸漸遠去，玉察的喉頭湧上一陣腥甜，她強忍住了。
遊瀾京的眼眸微微流轉，他感受到，玉察握著自己的手，在顫抖，因為憤怒，因為憐憫……還有不甘心。
她甚至，不敢開口求男人，她深知，遊瀾京不會幫她。
遊瀾京比她早許多年，便知道了西域的狀況，可他仍是無動於衷。
“事物都有正反兩面，正是因為，李家安插的這顆毒瘤，西域十部分裂至今，不會對大魏造成太大的威脅。”
“微臣也想學一學李遊，滿口仁義道德，或許公主會高看我一眼。”
“可惜微臣永遠成不了正直清流，事情，總該有人去做，不擇手段地維持大魏的運轉，這是微臣脫離罪籍那天，對你父皇許下的承諾。”
遊瀾京並不關心旁人，只在乎最終的目的是否一致。
他的話語冷酷無情，就像他說辦立學塾，只為了壯大黨羽，不至於晚年辭官回鄉，被清算抄家，他連退路都一步步算計到，西域是他的故土，也是牽引的一枚棋子。
眼睜睜看著子民被作踐，玉察忽然笑起來，熱淚滾落，竟是一點兒都止不住，她揚起嘴角，雖然是笑，明媚亮麗的笑。
遊瀾京卻在少女的面龐上，看到了生平第一次……最極致的傷心。
玉察在他面前，哭過很多次，有恐懼、憎惡、委屈……從來沒有這樣濃烈的傷心。
少女的聲音輕輕響起。
“寺廟中的神像金身，如果有朝一日，連供奉自己的子民，都無法庇護，那麼，被燒燬廟宇，砸碎金身，一片片扔到河底，也是應該的。”
一滴眼淚從下巴打落，少女轉過身，再未看一眼。
“遊瀾京，我們走吧。”
她這樣平靜地直呼他的名字。
……
白馬，在一間土室前停下。
裡頭淡煙繚繚，酒氣盈室，遊瀾京拉過了玉察的手，一探身，撥開熙攘的人群，進來。
十幾方四角桌上，倒了一大片醉醺醺的漢子，嘴裡唸叨有詞，連樸重的馬刀，脫離劍鞘，鏘然一聲墜落，都渾然不覺，粗糙的面容，含著滑稽的笑意，望向了臺子上旋轉的舞裙，小娘的腰身。
胡姬擅舞，又喜好豔色的紅石榴裙。
自從西域移植來了石榴樹，文人庭院中，常常隨處可見，石榴多子多福，被寓意了許多吉祥的祝願。
西域女子眉眼深刻，自然壓得起這樣豔重的顏色。
樂器各色各樣，都是鮮少在盛京看到的，箜篌、腰鼓、羯鼓……
心應弦，手應鼓，弦鼓一聲雙袖舉，迴雪飄搖轉蓬舞。
上下紅裙翻飛，足尖旋轉，小娘身段柔軟，引得人意動神搖，滿室酒氣，令人昏昏沉沉，不自覺目光模糊起來。
熱烈的鼓點子，越來越急，西域的烈酒，叫人一聞即醉，旋轉飄蕩的紅裙，模糊成紅雲，咚咚咚，她每一下腳尖，都踩在心尖。
只在片刻的紅裙下，綻出小娘的一張笑顏，黑眼珠，黑髮，髮髻樸素無飾，卻璀璨生輝，竟然是她眼眸的神光！
玉察從不沾酒，此刻竟有些醉了，她怔怔地靠在遊瀾京的肩頭，不知，在想什麼心事。
遊瀾京的手環上她的肩頭，明明隔得這樣近，他卻覺得，有些遠。