二人對視一眼，大著膽子起身來到他身後，小心翼翼地看他如何給奏摺做批閱，沈暮深倒也大方，不僅讓他們看，還會指點一二。
皇上和錢尤從外頭回來時，便看到他專注教人的一幕，二人對視一眼，又從屋裡退了出去。沈暮深眼眸微動，只當沒有看見他們。
連續小半個月，沈暮深都盡心盡力教導二人，漸漸的兩人也能獨立處理奏摺了。皇上檢查了一下二人處理過的奏摺，心中還算滿意，臺下的錢尤見狀心下不安。
“他倒是聽話，”皇上對沈暮深的怨氣稍微削減，又一次念及他的好，“跟了朕這麼多年，從未做過忤逆朕的事。”
“誰知他是用心教導，還是當著您的面做個樣子，皇上萬萬不可大意。”錢尤聞言忙提醒。
皇上掃了他一眼：“朕怎麼覺得，你看他不順眼啊？”
“……他明知皇上對先皇后深情不減，卻還是要了那同名同姓之人做對食，微臣自然看他不順眼。”錢尤心中忐忑，於是又提起此事。
顧朝朝這件事如同一根刺，始終紮在皇上心中，聽到錢尤說的話後，他對沈暮深那點好感又煙消雲散了。
錢尤腦子飛速轉動，最後壓低了聲音慫恿：“皇上，如今您又多了二位左膀右臂，假以時日定能取代沈暮深，您也不必再怕沈暮深拿捏，也是時候讓一切迴歸正軌了。”
皇上眼眸微動。
司禮監，顧朝朝看了一眼院外鬼鬼祟祟的太監，抿了抿唇後往屋裡走，快走到門口時，扭頭看向一側的宮人：“今晚叫廚房煮兩碗湯圓，掌印昨日說了想吃。”
“是。”宮人忙應聲答應。
晚上，沈暮深踩著飯點回來，一進門便聞到了甜香的味道。
他眼底閃過一絲笑意，直接在顧朝朝對面坐下：“給我煮了湯圓？”
“廚房煮的。”顧朝朝看他一眼。
沈暮深嚐了一口：“好吃。”
顧朝朝扯了一下唇角，沒有回應他的話。
沈暮深敏銳地察覺到她情緒不對，當即蹙起眉頭：“怎麼了？”
顧朝朝盯著他看了許久，最終還是嘆了聲氣：“這段時間院外一直有人鬼鬼祟祟，你別說不知道。”
沈暮深沉默一瞬，看向她的目光溫柔許多：“怕了？”
“暮深，你當真想好要如何行事了嗎？”顧朝朝蹙眉問，“皇上派那兩個人跟著你，明擺著是想分你的權，等到他們成長起來，便將你一腳踹開，你怎能還這般盡心盡力地幫他們？你可知那二人表面對你畢恭畢敬，如今在背後如何輕視你？”
連她這個足不出戶的人都知道那二人何等囂張，她不信沈暮深全然不知。
果然，沈暮深沒有太意外，只是說了一句：“他們如今將家人送出了京城，已經沒有後顧之憂，加上有皇上撐腰，自然不將我這個掌印放在眼中。”
“你都知道還這般盡心教他們？”顧朝朝頭疼。
沈暮深做事已經習慣了不商量不報備，可看到她蹙起的眉頭，抿了抿唇後還是開口：“皇上吩咐，明日起我便不用再批閱奏摺了。”
說完停頓一瞬，“十日之內，他們便會出大紕漏，到時候皇上也保不了他們，只能向我乖乖求饒。”
顧朝朝一愣，看到他篤定的神色，明白他的確已經準備妥當。
“所以不必擔心，我會護你周全。”沈暮深緩聲安慰。
顧朝朝定定看著他，想問皇上求饒之後呢？即便皇上吸取教訓，再也不敢動你，可他總有死的那一日，如果他死之後世界還未結束，你又如何承受朝臣和新君積壓多年的怒火。
然而話到嘴邊，她卻什麼都沒有說。
沈暮深定定看著她，突然生出些許不安，原本打算等過幾日再說的事，此刻再也忍不住了：“我買了一座府邸。”
顧朝朝微微一頓。
沈暮深眼底滿是溫柔：“就在京郊，如你所言種了許多花木，也修了漂亮的小廚房，就在你寢房旁邊，你隨時可以……”
“沈暮深，這種時候，你要送我出宮？”顧朝朝冷淡詢問。
沈暮深還未說出的話戛然而止。
靜了片刻後，他低聲哄道：“等過了這段時間，我自會接你回來。”
“你覺得我給你拖後腿了？”顧朝朝蹙眉。
“當然不是，”沈暮深想也不想地否定，對上她不悅的眼神後抿了抿唇，“近來皇上自以為拿捏住了我，下一步必然會對你不利，我只是想讓你出去一段時間，等我將那二人解決了，再接你回來。”
說完，他停頓片刻，眼底一片無奈：“朝朝，我不能無時無刻保護你，只有如此才能安心。”
“可這樣一來我就不安心了，”顧朝朝掃了他一眼，“出宮的事不必再想了，我不會答應的。”
說罷，不給他再勸的機會，直接低下頭開始吃湯圓。沈暮深見狀只能放棄，然後安排了更多的人在院中保護她。
翌日一早，顧朝朝便發現院子裡的人明顯多了起來。
“怎麼回事？”她叫了一人過來。
那人忙道：“掌印大人吩咐，讓我等前來保護主子。”
顧朝朝抬眸看了眼眾人，沉思片刻後問：“他是不是說了，任何人來都不能帶走我？”
“正是。”那人聞言還以為她都知道，於是點頭承認。
“若是皇上來了呢？”顧朝朝挑眉。
那人聞言，表情卻沒有多大變化，答案顯而易見。
顧朝朝陷入沉思，許久才回房中，靜站許久後翻出沈暮深私藏的那些藥粉，一個個開始擦拭。
沈暮深回來時，便看到她將瓶瓶罐罐擦得極為乾淨，整整齊齊地擺在桌上。