“那就用毒氣，用酸液，用閃電什麼的吧。那些應該沒問題吧。”
“你沒看見那裡有神術水霧防護嗎？對奧術有相當的削弱作用，毒氣酸液什麼的都很難持續。”斯蒂芬妮指了指地道入口處環繞的濃厚霧氣。自始至終，她都沒有發現那個蜥蜴人中的第二個神術師，但是這水元素神術卻是一直都在時不時地給他們的進攻造成麻煩，讓她有種說不出的古怪感覺。
“斯坦利隊長，現在最好的辦法就需要派幾個身手最好的戰士頂在最前面硬衝進去。我觀察了很久，那個神術水霧對法則性的干擾很強，但是並沒有什麼直接的殺傷力。只要能硬衝進去頂住那些蜥蜴人，逼迫那個神術師獻身，我就可以用針對性的奧術把他解決掉。”
胖子斯坦利想了想，卻搖頭：“……但是在這樣的地形下，硬頂著衝進去很危險吧？就算莫特里法師你能給加上奧術支援，但畢竟裡面還有那麼多的蜥蜴人，還有危險的神術師……”
“每個人兩千奧金。無論這次的收穫是多少，都從我的份裡出。”斯蒂芬妮直接說出了最簡單也應該是最有效的條件。兩千奧金，這對於很多人是一輩子都賺不到的大錢，當然也包括這些僱傭兵。在正常情況下，數百奧金就能買一個資深的僱傭兵去拼命了。
但是這個看似很有力的條件並沒有得到應有的回應，周圍的僱傭兵當中當然也有微微動容，眼中放光的，但是卻並不吭聲，只是把目光投向了胖子斯坦利。而這個僱傭兵頭子還是搖頭，一副為難的模樣：“但是這畢竟還是太危險了。反正我們現在已經佔據了絕對的優勢，何必要冒這麼大的危險呢？莫特里法師你再想想，有沒有其他的辦法？比如說，你的那個魔像就可以……”
“那個只是單純用以後勤的運輸魔像而已。”斯蒂芬妮看著身後不遠處的那個六足螃蟹一樣的水陸魔像無奈地嘆口氣。那是她想辦法從南方軍團弄來的沼澤地水陸專用運輸魔像，最簡單最便宜的魔像之一，結構簡單皮實，從沼澤到沙漠足夠應付絕大多數可見的地形，除了驅動耗費的結晶寶石相對來說很貴，倒是比普通的駝獸好用不少。對於獨行的高階法師來說，是探險途中不錯的助手。
“這樣吧，四千奧金。”斯蒂芬妮只能再度將這個簡單而有力的條件翻倍。周圍的僱傭兵們依然全都看著胖子斯坦利，眼神表情都很古怪，而且是各種各樣的古怪，有貪婪，有激動，依然是全都一聲不吭。
“咳咳。”胖子斯坦利咳嗽了一下，臉上的笑容越來越和善，口中卻還是拒絕：“這不是錢不錢的問題了，莫特里法師。錢雖然很重要，但是性命也很重要不是嗎？如果沒有了生命有再多的錢也沒有用啊。所以……要不您再想想法子吧。畢竟您可是一位強大的奧術師，一定會有辦法的。”
女法師的視線逐一從每個刻意收斂著表情的僱傭兵身上，從胖子斯坦利那張要笑爛的胖臉上劃過，然後演化成一片怒火，她憤然說：“原來這就是費爾南德斯家族給我推薦的專業僱傭兵？你們之前一口一個自己所承諾的專業素養呢？我明白了，好吧，我自己來，但是之前所承諾的條件必須要修改！你們只能拿三分之一！”
“啊……額……這個……”胖子斯坦利抓耳撓腮，好像一下又猶豫為難起來。而斯蒂芬妮不再理會他們，招呼了水陸魔像過來，從上面取下一些藥瓶和卷軸，看樣子真的打算親身上陣。
“不管你有沒有收穫，額外出一萬金幣的話，我可以陪你一起去一趟。但是我可不保證什麼。”一個聲音從高處傳來，然後巡林尖兵菲爾的身影就從一棵大樹上跳下。
這個提議讓所有人都是為之一怔，不只是斯蒂芬妮很意外，其他的僱傭兵也是面面相覷，然後又將目光投向了胖子斯坦利。而斯坦利胖臉上的笑容只僵直了短短一瞬間，又繼續燦爛熱烈：“您看，我沒騙您吧，我們的職業素養是絕對足夠的。菲爾可是我們最強大最老練的巡林戰士，有他陪著您可就萬無一失了呢。”
“一萬……？”斯蒂芬妮低頭沉思了一下，終於還是一咬牙。“好，一萬就一萬，但你要清楚，如果我出了什麼意外，你們就什麼也拿不到了。我的魔像就丟在外面，你們也不要亂動腦筋。上面的警戒奧術可用的是四環奧術。誰要去動手動腳觸發了炸個屍骨無存可怪不得我了。”
“啊，當然當然。”僱傭兵法師湯普森抽筋一樣地乾笑了笑，這些話很顯然是說給他聽的。
等女法師和巡林尖兵的身影先後沒入地道口的水霧中，看起來就像是被無聲無息的吞噬了一樣。這時候胖子斯坦利臉上的笑容也終於停了下來。
“菲爾那傢伙想幹什麼？”湯普森撓撓他那沒多少頭髮的腦袋。“他不會是想親手宰了那個小妞吧？有那必要嗎？”
“……不知道。”胖子斯坦利陰沉沉地說。他完全不笑的時候，堆積起來的肥肉夾雜在五官中間只顯得異常的陰沉冷厲，像是隻隱藏在陰影中擇人而噬的豬。“這傢伙這兩天有些古怪……我希望他是個聰明人，不要做什麼蠢事的。”
“沒事，菲爾是個好樣的，也許他是想要和那小妞在沒人看到的地方樂一樂呢。”大鬍子大漢舉起手上的半截乾屍當做癢癢撓在背上捅了捅。“那個小妞不錯的，如果不是命令，我還真想留她一命呢。”
“別胡思亂想了。本家的命令是讓這小妞不著痕跡地死在這次行動中，推給蜥蜴人是最好的辦法。而這小妞身上的所有東西都歸我們。現在還可以加上這個什麼家族遺蹟裡的玩意，運氣好的話夠我們揮霍一輩子了。”胖子斯坦利聳動著五官間的肥肉，眼睛中全是貪婪的光芒。“現在最重要的是要讓這個奧術師小妞消耗掉足夠的力量，高階奧術師是非常危險的。而且她既然帶著魔像，說不定也還有高階的卷軸。”
“是是，膽敢出來獨自晃盪的高階法師一般都有觸發術定序術什麼的，偷襲也不見得好用，所以儘量讓她消耗掉奧術道具和精神是最保險的。”湯普森看了看旁邊靜止不動的後勤魔像，伸手出去似乎是想摸摸，卻還是沒敢真的將手放在上面。“真是個蠢貨，這個就算是主要用作運輸的後勤魔像，也是個很好的肉盾和掩護傀儡，她居然丟在這裡不用。”
水霧拂過身體，斯蒂芬妮能夠感覺到環繞在身周的法師護甲在飛速消解。魔網構築的力場能在根本層面上受到了有力的干擾，再也維持不住自身的完整解構。這是神力法則對奧術的干擾作用。六環以下的奧術畢竟只是扭曲借用法則來產生效果，而即便再低階的神術，本質上也是與世界本源法則相連的。所以在低等層面的直接對抗的時候，神術都是壓倒性地佔據優勢。
不過除此之外並沒有什麼其他的異樣。這層能夠迅速瓦解低環奧術的水霧連女法師的汗毛都不能侵蝕掉一根，只能讓她感覺到一陣涼意。
藉著洞口外隱約透來的光芒，即便已經進入地道口十多米了，斯蒂芬妮也還能看清楚周圍的環境。地上還有一些焦黑的蜥蜴人的殘肢，空氣中留著之前那個爆裂火球的絲絲痕跡，塵土和焦臭血肉的味道融合在一起，除了一些通道外壁上的塵土在剝落時掉下發出的些微響動外，並沒有蜥蜴人呼吸的聲音。斯蒂芬妮能感覺得到，法師護甲雖然已經消散了，但之前同樣施展在自己身上的五環奧術“極限洞察”卻並沒有受到什麼干擾，也就是說這層水霧背後蘊含的法則性其實也並不高，或者說驅使這水霧的神術師可能根本不能完全控制這水霧。
“這是……神力本源的散逸，看樣子這裡真的有一個元素之神的祭壇。”巡林尖兵菲爾的聲音從身後傳來，而即便是被奧術加持敏感到了極限的感官，在他沒開口說話之前也沒有察覺到任何他行動或者是存在的跡象。
斯蒂芬妮並不驚訝或者意外，連回頭看一眼都沒興趣，只是壓低了聲音淡淡問：“現在可以真正地回答我了吧？你跟著我進來做什麼？難道真的是為了一萬奧金嗎？”
沒有回答聲，什麼聲音也沒有，好像背後真的只是一片空洞。斯蒂芬妮依然沒有回頭望過一眼，只是小心翼翼地繼續朝著地道深處一步一步地走去。
半晌之後，巡林尖兵菲爾的聲音才幽幽響起：“那麼你又來這裡做什麼，真的只是為了探尋這個什麼巴特家族的遺蹟嗎？”
第八十七章
“只是為了奧術。”
“奧術的背後是什麼？”
簡短而模糊的一段對話之後，通道中就重新恢復到了一片寂靜。除了腳下傳來的泥土被擠壓的輕微聲音，自己的呼吸，心跳，斯蒂芬妮再也聽不到任何的響動，就像行走在一片寂靜漆黑的深淵。
她不想花費心思去和背後這個心思難猜的巡林尖兵玩高深的哲學探討——這個半獸人對她多半是抱有不穩定的善意，從他所言母親的角色可以推斷出他對自己也許有一定的代入親密感，但這並不足以成為自己同伴的依據，這依然是個難辨敵我的角色。而她現在要面對可是隨時都能致命的危險。
聽不到任何蜥蜴人的響動，地道中也看不見任何的異狀，這讓她稍微放心了一點。“極限洞察”能將人體的五感提升到理論上的極限，即是接近深度催眠後發揮出來的那種狀態，已經不輸於一些動物的敏銳感知。在這種情況下一般意義上的隱匿技巧都可以察覺，看來這些蜥蜴人真的好像已經放棄守衛這個地道了。
那一層神術水霧已經遠遠落在身後。其實很難將這層法則性層次頗高的水霧稱作為神術，那只是一種毫無秩序和目的性的瀰漫，更像是之前巡林尖兵所說的神力本源的散逸。如果是奧術，這樣混亂無序的存在方式瞬間就會徹底崩潰，嚴重傷害到施術者或者道具卷軸等連線魔網的節點，但是神術，或者神力卻不會如此。因為從根本上來說，所有神力都是世界本源的支流的具現化，神術只是起到一個編織和引導的作用，編織和引導的失敗也只是讓神力重新迴歸世界而已。
也就是說，這個瀰漫著神術氣息的水霧背後，極有可能是一個蹩腳的神術師在操控著一個古祭壇之類遠遠超出他原本能力所能掌控的東西，之前還能勉強使用出一些神術來，現在卻已經完全陷入了失控的狀況，最多隻能憑著神力本身的法則性來削弱奧術嚇唬人。
略有些意外的發現，可惜現在來說沒什麼價值。在帝國時代，拆解一些元素之神的古老祭壇藉以追溯神力本源的本質是個頗有意思的工程，只是耗資耗時皆不菲，研究和學術意義更甚於實際意義。而在現在來說更沒人有這種精力和時間，頂著教會和神殿的壓力來幹這個了。
洞口處透來的微光已經到了極限，前面的地道突然變寬，兩側還多出了一些柱子之類的東西，除此之外即便是奧術加強到了極限的視覺也再看不見什麼了。不過有一陣微弱的心跳聲和呼吸聲在寂靜漆黑的甬道中傳來。
那是極度微弱的聲音，甚至不比地面上螞蟻頂開土層爬出來的響動更大，但依然沒有逃過被奧術激發到了極限的感官。斯蒂芬妮略微放慢了腳步，只是靠著這些微弱聲響就推斷出了前方的情況。那裡應該有十個以上的蜥蜴人，正守在這最為漆黑的地段兩側的石柱之後，像是陰影中的毒蛇一樣正等著獵物走進自己的狩獵距離。
斯蒂芬妮微微冷笑了一下，雙手在空中一揮，一個二環奧術“極惡臭雲”就完成了，前方的空氣在奧術的力量下飛快地改變成分，析出黃綠色的霧氣。雖然在這漆黑的地道中沒有人察覺到這改變，但效果卻是明顯的，前方的蜥蜴人紛紛從藏身的地方跳了出來，一邊拼命地發出呲呲聲一邊朝這邊衝了過來。這些爬行類的嗅覺感官其實和人類還有其他哺乳類有很大區別，但是任何一個流傳至今的奧術都是在帝國時代的百年間經過了無數各式各樣的大法師們的完善和修改，甚至越是低環越是基礎的越是如此，別出心裁的怪才們在任何時候都是有的。這種由奧術變異後的複合氣體沒有多少的殺傷力，但其噁心效果幾乎是涵蓋了所有生物嗅覺系統，這些蜥蜴人在極度不適之下沒有暈倒或者是逃散，還能知道堅持著朝施法者攻擊，這已經算得上是意志堅定了。
但它們並不知道奧術的戰鬥方式永遠是環環相扣，單純的讓敵人噁心作嘔並不能解決戰鬥，而是更加致命的前奏。就在這些蜥蜴人衝出來的同時，斯蒂芬妮已經摸出了一個卷軸拿在手中，用精神力激發施展，奧術公式在魔網中瞬間構造完成再度造成物理層次上的異變，一股寒冷的暴風突然在她手中奔湧而出席捲到整個地道之中，空氣中無數水汽瞬間凝聚成雪花，周圍巖壁土牆上也飛速凝聚出白色的寒霜，眨眼之間就將這裡變作了宛如極地冰雪的環境。
“阿莫拉的寒風吹息”，一個比較冷門的四環奧術，用魔網造成的火元素異變瞬間抽取周圍環境大量的熱量，足可以將方圓數十米之內降低到零下二十度以下的極低溫度。一般來說這並不是什麼有效的進攻型奧術，寒氣和熱量的散逸很快，即便是赤身裸體的普通人也很難在短時間之內就被這種程度的低溫凍死，強健的戰士和有厚實皮毛的野獸更加不用說，即便感覺不適他們也可以很容易地脫離這個奧術的影響範圍，所以幾乎沒什麼法師會學習這個奧術用於戰鬥。
但是現在這個情況下卻是完全不同。這些蜥蜴人戰士也許在身體的強壯程度上不亞於強健的戰士和野獸，但是冷血爬行類的根本體質就註定了低溫對他們的傷害是致命的。寒風的吹息中，這些衝鋒出來的勇猛戰士身體上飛快地凝結出了一層冰霜，他們的動作也完全地僵硬了下來，不過一兩個呼吸中就化作了一個個動彈不得的冰雪雕塑。
一點光亮從漆黑中升起，把這一片已經化作冰雪世界的地道照得纖毫畢現。斯蒂芬妮看了一眼周圍那足足有二十個以上的蜥蜴人雕塑，終於鬆了一口氣，旋即解開了“極限洞察”。這個輔助奧術的適用性極高，效果也非常不錯，唯一的缺點就是一直需要持續消耗精神力來維持緩衝過量資訊對頭腦衝擊的奧術方程迴路。基本上沒有哪個高階法師會長時間維持這個五環奧術。
這二十多個蜥蜴人戰士基本上就全都是退守到地道中的全部戰力了，其他剩下大概還有一些老弱，並不足為慮。看來這些冷血獸人計劃傾盡全力在這黑暗中狙殺入侵者，可惜迎來的只是一個早已經為他們量身預備好了的範圍性針對奧術。在計劃好了進入這沼澤之前，女法師早就準備好了各種針對性的預案和奧術道具，這張卷軸不過只是其中之一罷了。
“你就真的打算這樣只是在一旁看著？”問話在身後空蕩蕩的地道中迴盪，並沒有得到一點回應。斯蒂芬妮也並不介意，抽出腰間的短劍一下刺入一個離她最近的僵直不動的蜥蜴人體內。冰霜覆蓋的面板被破開，然後深褐色的血液像是泥漿一樣緩慢但是堅定地湧了出來。這些冷血動物雖然極易受到低溫影響，但要因此而致命也並不容易，它們體內的迴圈系統會自動進入有抗凝固保護的休眠狀態。不過對於現在的斯蒂芬妮來說，也不過只是多出一刀的事而已。
不管是奧術學院的教育，還是復興會中必須的訓練，都不僅僅只是奧術方面而已，即便是近身動手搏殺，兩三個盜賊劫匪之流也遠不是女法師的對手。加上解剖臺上對這些爬行亞人類身體結構的瞭解，斯蒂芬妮很準確地把每一刀都送進僵直的蜥蜴人的心臟裡，保證這些冷血動物再也沒有復甦過來的可能。
將這些蜥蜴人完全解決掉之後，斯蒂芬妮擦拭短劍收入懷中，才將注意力放在周圍的環境上。光亮術的映照下，這地道中的真實原貌也完全展露了出來。原來之前僅供兩三人並行的狹隘地洞在這裡豁然開朗，擴充套件為寬為七八米，高足有四五米的深邃大道，而之前供那些蜥蜴人藏身的疑是石柱的東西，居然是一個個中空的類似棺材一樣的容器，內裡面用鎖鏈捆綁著一些類似乾屍一樣的物體。