“看來你的嗅覺沒出錯，菲爾巡林兵。”斯蒂芬妮微微一笑。雖然具體種類的功效還不能分辨清楚，但她還是一眼就能看出這些容器正是製造亡靈的奧術道具。巴特家族在這裡秘密修築的據點居然是用來製作亡靈，或者研究亡靈類奧術技術的。
在帝國時代，亡靈類奧術就不是那麼受歡迎的學科，帝國與各大神殿的衝突至少有七成是因為這個，而且即便在很多奧術師的眼中，這個老是喜歡在屍體上下功夫的分支也很噁心。至於到了現在，這個遺蹟一旦暴露在任何神殿的目光下，日光神殿和歸亡者教會的聖武士和高階祭司幾天之內就會將這裡夷為平地，就算居住在上面的蜥蜴人部落再龐大一百倍也沒用。
還是沒有任何的回答，斯蒂芬妮忍不住回頭看了看，但是空蕩蕩的地道中除了一地的冰霜之外一無所有，原本應該一直緊跟在她身後的半獸人巡林尖兵已經沒有了蹤影。
不知是不是寒氣浸透了身上的皮甲和內襯的法師袍，一陣冷意從女法師的背脊上升起，讓她感覺汗毛和雞皮疙瘩一起聳立起來。不過對於女法師來說，這一點點錯覺並不足以成為阻止她腳步的障礙。仔細檢視了一下後方的情況，在確認沒有發現任何巡林尖兵跟來的痕跡之後，她默然沉思了半晌，忽然對著來路打了個手勢，好像是啟動了一個看不見的開關，隨即快步朝著地道深處走去。
洞口處，聚集在一起的僱傭兵們正在商議著接下來的行動。雖然還是有幾個對眼力感知有信心的盜賊仔細防備著洞口，但總體來說這些人的心情和氣氛都非常的熱烈和良好，就像是在預訂一場豐盛的戰利品分割計劃。
“……聽好了，那個女人一定要死。就算不死在蜥蜴人的手上，也必須死在我們的手上……不過死之前嘛，還是可以讓大夥高興高興的，這麼漂亮的金髮女人可不常見，而且可是法師啊……這些天可把我憋壞了。”
“……但是如果以後有人從屍體痕跡上發現了什麼怎麼辦？這個女人能搞來魔像，還是個高階法師，背後肯定有相當的背景……聽說有高階奧術能夠從一些殘屍上還原出兇手的跡象……”
“蠢貨。這裡可是沼澤地，把一具屍體丟在這裡最多一天之後連肉渣子都剩不下，什麼奧術也沒有用！倒是如果從這遺蹟里弄出了奧術道具和各種寶石的話，要怎麼賣出去還是個問題。有膽量和有資格接手帝國時代的玩意的，可都不是我們能惹得起的……”
“我的那份全部要元素水晶和寶石。如果能在這裡再找到些帝國時代的奧術資料和冥想術，說不定我也可以試試衝擊一下三環奧術。”僱傭兵法師湯普森一直都站在那個水陸魔像旁邊，不時用羨慕而貪婪的眼光朝著這個金石傀儡掃視。“能夠運用三環奧術，也就能操作這類魔像了。那這個魔像乾脆也歸我吧，只要把那女人幹掉之後，我就可以慢慢破解上面的指令序列。你們看看這個紋路，這可是……咦？這怎麼開始充能了，我看看，這個應該是……”
魔像上幾個奧術符文的突然亮起讓湯普森一呆，連忙把臉湊上去仔細辨認，但很快地他那乾瘦的臉上就被恐懼佔據，扭過頭來轉身就跑：“快跑，那是震爆……”
一聲驚天動地的巨響，將沼澤地的寧靜震得粉碎，無數飛鳥走獸被這巨大的聲浪驚的四散奔逃，被震碎的樹枝藤蔓碎片隨著狂風吹上了天，煙塵水汽在空中激起一個巨大的環狀。
這是個足以震動整個沼澤方圓百里的巨大爆炸。地面上，原本的蜥蜴人巢穴幾乎已經被巨大的衝擊夷為平地，巴特家族在帝國時代遺留下的建築經歷了數十年的歲月侵蝕，在這奧術的衝擊之下全數崩毀飛散。發生爆炸的水陸兩用後勤魔像早已經不知蹤影，連一個碎片都沒有留下，附近的地面也基本全被吹平，原本聚集在一起的僱傭兵像是暴風中的紙屑一樣飛散到了數百米之外，零零散散地掉落得到處都是。
好半晌之後，胖子斯坦利搖搖晃晃地從地上站起來，又足足用了幾分鐘，才從渾渾噩噩的神情中清醒過來，旋即馬上就是歇斯底里的暴怒和大罵：“那個該死的婊子！那個該死的婊子法師！她居然敢陷害我們！她居然敢用這個東西來陷害我們！”
直到這個時候，被吹飛到天空中的藤蔓和樹枝碎片還在稀稀拉拉地往下掉，像是一場植物的屍體之雨，這個爆炸掀起的狂風和震爆非常恐怖，但是殺傷力好像又並不是太大，至少胖子斯坦利仗著他作為戰士的強壯身體還有及時的敏捷反應，被氣流扔出數百米之外居然只是被震得發矇，連受傷都不算重。
不只是他，其他幾個位置上也不斷有殘存的僱傭兵搖搖晃晃跌跌撞撞地站了起來。很幸運的，有了僱傭兵法師的及時提醒他們多少都做出了及時的遮擋或者規避動作，尤其是其中兩個手持巨盾的防禦性戰士頂在前面發揮了巨大的作用，有一半以上的僱傭兵居然和他們的首領一樣只是被震被摔得發暈，並沒有受到什麼嚴重傷害。但這終究也是一場巨大的爆炸，其他小半的人折手斷腳就是難免的，還有兩三個傢伙被直接震得死掉或者是摔斷了脖子，至於離爆炸的魔像最近的湯普森法師就沒那麼好運了，他似乎沒來得及用出合適的奧術來抵擋，單薄幹癟的身體直接被扯成了碎塊不知道飛到哪裡去了，連一絲血跡都沒能留下。
“怎麼回事？？怎麼回事？那個女人的魔像怎麼會爆炸？是什麼意外嗎？”大鬍子僱傭兵搖搖晃晃地走了過來，直到這個時候他還不能完全明白到底發生了什麼。“法師的東西就是這麼不牢靠。可憐的湯普森，我剛才撿到了一個手指頭，不知道是不是他的……”
“不是意外，肯定不是意外。”胖子斯坦利的臉色猙獰陰沉得可怕。他不是奧術師，但足以讓他當上首領的智力和判斷力也能夠分辨出這個爆炸是不是意外。“那個女人是故意把這個魔像放在這裡的，她一直都在提防我們，想幹掉我們。”
“那我們的運氣還不錯，哈哈。這麼巨大的爆炸居然沒把我們給炸死。不過可憐的小沃特森的脖子給摔斷了。”
胖子斯坦利目光閃動著沒說話。這確實是個很意外的幸運，這麼巨大的爆炸居然沒給他們造成太多傷亡，湯普森及時的提醒起到了一定的作用，但最主要的是這個爆炸的能量釋放時間有些延長，雖然造成了可怕的氣流暴風但是並不足以將近距離的所有東西都粉碎掉，只是把他們拋飛得遠遠的而已。
是那個魔像上的奧術陷阱設計有些問題，還是運轉時候的意外？還是那個狡猾的女法師害怕爆炸威力過大把自己也給炸死了？胖子斯坦利目光陰沉地看著已經被震塌陷了的地道口，雖然凹陷下去的地形顯示有一段地道應該被堵死了，但這段距離並不是很長，對於十來個健壯有力的戰士來說花不了多少時間就能挖開。
已然坍塌的地道入口周圍，那些神術水霧倒是依然環繞不散。具有高階法則性的存在並不是用普通的物理手段就能改變的，剛才巨大的氣流能把建築物和僱傭兵都吹飛，但對這些水霧卻沒造成什麼影響。不過對於此刻已經憤怒無比的僱傭兵來說，這些水霧依然不算什麼障礙，那個女法師和巡林兵菲爾都可以進去，他們當然也可以。
“挖開這個洞口，我們也進去！那個女人肯定已經解決了那些蜥蜴人，發現了很有價值的寶藏，所以才會想幹掉我們！所有能動的人都動起來！”
第八十八章
四顆人頭大小的光球環繞在四周，將地底大廳中的情形照亮得纖毫畢現，就像是在露天正午時的廣場一樣。斯蒂芬妮正盤膝坐在這片光明中閉目冥思。
她現在所處的已經不能再說是地道，而是一片巨大的地底空間，寬大得足夠一小隊魔像在這裡發動衝鋒。要在溼潤的沼澤地帶修建出這樣的地底建築，在普通意義上是一個匪夷所思的工程，但在奧術文明頂峰的帝國時代來說也並不是什麼難事。
這片地底空間散落著不少陳舊的鍊金裝置，數十年的時間泡在這水汽濃郁的地方缺乏保養，即便是奧術道具也毀爛得差不多了，而其中一些形狀古怪的屍體殘骸也說明了這些東西和之前那些石頭容器的用途相近。一些新鮮的蜥蜴人的屍體還不時在地上抽搐一下，那是退入這地道中的最後一群蜥蜴人，不久之前才在女法師的奧術下化作了屍體。
一個朦朦朧朧的影子緩緩地從牆面上的縫隙中冒了出來，然後像是被什麼吸引了一樣驟然加速朝著不遠處坐在一個石臺上的斯蒂芬妮衝去。不過那漂浮著的光球瞬間明亮了一下，這影子就在半空扭曲了起來，隱約露出一張扭曲的人臉之後就迅速地就消散了。
一會之後斯蒂芬妮睜開了眼睛，從地上站起。經過了一會冥想之後，她的精神力恢復到了相當充沛的程度，應該可以應付絕大多數情況了。剛才發生的一切她甚至都沒有察覺，法師的冥想是一種毫無防備的出神狀態，不過她既然敢在這裡進行冥想恢復，當然是有所依仗。
漂浮在她上方的可不再只是最低階的零環法術光亮術，而是五環的“次級光元素”，用途也不僅僅是照亮這麼簡單，那高度凝聚的光芒也有相當的殺傷效果，而對於許多亡靈來說更是比任何武器更要致命的東西。要知道這可是模擬太陽神術造就出的次元素生命，就算比起真正的日光神術，其中蘊含的法則性還是非常微弱，但能在這完全無光的地下毫無阻礙地使用，也同樣能對亡靈起到非常巨大的作用。之前她遇到的不過只是幾個勉強行走的乾屍，還有幾個幽魂，無疑都是這實驗室曾經的產物，散落徘徊在這廢棄了的地道中。這種最為低等，只剩下一些對血肉的基本本能的亡靈，在奧術模擬的陽光之下脆弱得如同蛞蝓一樣，斯蒂芬妮才能這樣大膽地在這裡就地冥想。
一片寂靜中，後面的地道隱隱傳來挖掘聲，應該是外面殘餘的僱傭兵正在想辦法挖開被震塌陷了的地道想要進來。斯蒂芬妮冷冷笑了笑，看來後勤魔像上的震爆法陣還真沒有把那些傢伙給幹掉多少，反而激怒了他們。不過這並沒有什麼關係，這正是計劃中的一部分。這些自以為是的蠢貨大概永遠也猜不到他們出現在這裡的意義何在。
走到大廳盡頭的一扇大門前，斯蒂芬妮仔細看了看上面的奧術符文。這個大廳的配置是標準的帝國時期的奧術實驗室的模板，其他幾個另外的房間她已經開啟過了，和她預料的差不多，那麼這個就應該是最為重要的核心實驗室。那個隱藏起來的蹩腳神術師和他無法操控的祭壇應該就在後面，說不定還有多年前這個實驗室的核心機密和奧術物資。這也許能算是這次行動的意外收穫，只要趕在那些人之前儘快地將其收入囊中就可以了。
伸手輕輕一點，沉重的石門緩緩向兩邊，但是呈現在眼前的景象讓斯蒂芬妮一呆，她並沒有看見什麼神術師，也沒有什麼祭壇，沒有什麼奧術研究裝置，只有一片陽光明媚的海灘。
是幻術？這地底的荒廢奧術實驗室當然不可能真的通向一個海灘。但是為什麼會有一個幻術？是那個蹩腳的神術師的傑作，還是這個奧術實驗室殘留下的防禦機制之一？但神術中的幻術極為少見也極為，不大可能是那個連水霧都操控不好的神術師所為。而如果是防禦機制的話，為什麼會是一個幻術？而且其他奧術裝置都全部腐朽失效，為什麼唯獨會是一個幻術防禦還能運轉。
斯蒂芬妮緩緩邁步走入了這片幻術的海灘中。看起來這似乎是個危險的舉動，不過其實斯蒂芬妮並不怎麼擔心，幻術畢竟只是幻術，除了極少數的法則性幻術之外，不過都是些矇蔽感官的小把戲，配合其他殺傷性奧術也許會難以應付，但只要知曉這是幻術的情況下就沒有任何作用了。
手指揮動，斯蒂芬妮準備構築一個四環的“解除奧術”來驅散這個幻術。但是她很快就覺察出了不對勁的地方，魔網的感觸變得非常不穩定，若有若無，這個解除奧術居然失敗了。幾乎在同時，漂浮在半空的四個光元素也像燃盡的燭火一樣無聲無息地熄滅了。
斯蒂芬妮頭腦發暈了好一陣子，不只是反噬回來的精神力衝擊造成的腦部眩暈，她實在太過驚訝，驚訝得暫時頭腦中一片空白。她幾乎已經忘記上一次的施法失敗是什麼時候了，從來沒有體會過這樣的感覺，那無處不在，好像已經和世界完全合一的魔網居然如此的飄忽，像是在風中傳了幾十裡的氣味一樣難以觸控。
而隨即察覺到事情只讓她感覺更加驚訝。腳下看上去明明是平平無奇的沙土，但踩上去的感覺卻好像是泥濘，微微下陷微微粘腳，再仔細一看是一些沙土居然被她踩得崩潰馬上又凝結成泥漿一樣的東西。不遠處的海面雖然一片碧藍，一望無際，但是卻沒有絲毫的波瀾，簡直好像一面巨大無比的水晶鏡面。斯蒂芬妮從腰間口袋中掏出一個乾屍的指節扔了出去，那是之前她隨手摺下的，指節毫無阻礙地落入水面，激起一陣水花和水汽。再抬頭看看天空中的太陽，並不顯得耀眼，只是個紅紅的巨大火球，卻又將真實不虛的熱力散發過來。
這並不是幻術，至少不是普通的幻術。幻術系的奧術不過是對景象的複製和對映，所以可以模擬出栩栩如生和真實全無區別的景象，卻不能無中生有地弄出這樣一個似是而非的古怪場面，更不會讓魔網的觸感也變得若有若無。作為奧術師，斯蒂芬妮本能地感覺到有一種更深層次的不和諧的感覺，只是一時之間她也不明白到底是哪裡不對。
她後退了兩步，隨即發現不對。因為她並沒有退出這個古怪的房間，腳下依然是那觸感奇怪的沙土，頭頂依然是那灼熱卻不耀眼的太陽。她回過頭去，發現剛才邁步而過的那道大門已經不見了，身後只是一片沙土的荒漠，更遠處隱隱能看到碧藍色的海平面。
“奧術師，你好。”一個乾澀澀的聲音忽然響起，無法確定聲音的來源和方向，就像是這片景象自身在說話一樣。
“你是誰？”斯蒂芬妮冷冷地回答。雖然現在這場面看起來非常地詭異奇怪，奧術似乎也無法正常使用了，但她並沒有失去一個法師應有的冷靜。
“奧術師，你到這裡來想做什麼？”這聲音沒有回答，只是繼續問。
斯蒂芬妮默然。這聲音乾澀澀，冷冰冰的，就算是曾受過復興會專門的訓練，她還是不能從裡面分析出絲毫的傾向和感情。不過可以肯定的是這樣的聲音不可能出自蜥蜴人那種爬行動物的口中。如果這是個人類，那麼事情就很有趣了。
“奧術師，你到這裡來做什麼？你想要些什麼？”那聲音又再度響起，依然是乾澀冰冷。“不過不管你想要些什麼，都必須用東西來交換。我現在急需一些人，你把人給我帶來，我就可以給你足夠的報酬。就像老托馬斯說的，任何事都是有酬勞的。你幫我帶人來，我就會給你想要的。”
“人？你需要什麼人？”斯蒂芬妮問。
“活的人，健康的人，男女都無所謂。無論是上了酒桌還是上了床，男女都是一樣的。”聲音傳來的回答依然乾澀冰冷，但是語句上好像有些莫名其妙。
斯蒂芬妮並沒有馬上回答。她低頭沉吟，眼中光芒閃動，半晌之後才開口說：“只是要人嗎？還有沒有其他的？”