曾文遠沉默了下來，面上的驚訝之色很快就散去，幾個呼吸之後，他重新開口，很冷靜也很平和地問：“那麼公爵大人，您不惜使用因果序奧術來找我，是有什麼事呢？”
公爵點點頭，似乎很滿意曾文遠的冷靜，說：“大體上來說，還是和我們之前寫給你的信上的內容一樣，我們希望你能去因克雷，讓你的才華在因克雷高地上盡情綻放。不知道你願意嗎？”
曾文遠再默然了一會之後，淡淡一笑：“也許並不是我願意不願意的問題。”
“我們明白，我們明白。”一旁的阿德勒連連點頭。“我知道你們西方人對家庭和傳統是非常重視的……那麼你的家人長輩知道你作為詩人的身份嗎？他們有什麼意見和想法？使節團的諸位知道嗎？我知道你進入學院是風和仁愛之劍兩位閣下向理事長推薦的結果，如果是要諮詢他們的意見的話，我可以去找他們……”
“他們沒什麼意見和想法。”曾文遠淡然回答。“我的家人長輩也好，還是其他什麼人也好，他們並不知道我作為詩人維斯特的真實身份。只有我表姐，就是你們所說的尤利西斯小姐知道……不，我也不確定我表姐是不是把這個事情告知給他們了，但是無論他們知不值得，應該都是並不怎麼在意的。在我們西方人的傳統文化裡，不符合他們價值觀的這些什麼戲曲詩歌都是微不足道的細枝末節，不過是小孩子一時興起的玩意。”
“哦，呵呵……好像確實如此。風和仁愛之劍兩位閣下確實有些缺乏對於高雅藝術的品位……”阿德勒想了想，略有些尷尬地微微苦笑。
“為什麼不談談你自己的想法呢？維斯特先生。”公爵的眼光爍爍，似乎捕捉到了曾文遠看似平淡下的不平。“請相信我們的誠意，即便知曉了您的真實身份，但是我們在之前的書信中表達的誠懇之意並沒有減弱半分，我們是衷心地希望你能去因克雷一展才華。你大可以拋去一切顧忌，讓我們坦誠地商談商談。我可以這樣說，只要你自己願意，我們可以幫助你克服一切困難。”
曾文遠並沒有回答，他的表情依然平和，只有眉毛微微挑動了一下。他的眉毛細長如同女子，但是又濃密得有如兩道密不透風的黑線，這讓他原本很是斯文秀氣的模樣中帶著一些尖銳和鋒芒。
片刻的沉默之後，曾文遠一笑，更多的銳利和鋒芒從他原本的平淡斯文的眼神深處透露了出來，就像一個原本就有著崢嶸菱角的雕塑扯下了一直蒙在上面的細紗。他這時候才走到了公爵對面的軟椅上坐下，自己拿起桌上的茶壺給自己面前斟上了一杯紅茶。他的動作很斯文有禮，但是表露出的姿態和心態顯然已經和之前的大不相同。
“非常感謝你，公爵大人，還有這位阿德勒大法師。雖然我知道你們並不是單純為我而到奧羅由斯塔來的，但只是你們肯運用因果序奧術來找到我這一點，這就已經表現出你們的誠意了。我大概聽說過，因果序奧是會產生一些難以預測的後遺症的，一般來說大法師們都對此都有些顧忌。”曾文遠拿起茶杯喝了一口，然後垂下眼皮，只盯著手中那杯喝了一半的紅茶。“你們之前的來信也是非常地有誠意。我只是有些好奇，只是對一位劇作家，一位詩人，因克雷有必要這麼求賢若渴嗎？我非常高興看到高高在上的公爵大人能夠這麼重視我的作品和才華，但是我也明白，因克雷的公爵並不是那種為了一時個人的愛好和興致就要不惜花費力氣的人。也許很多人會認為您就是這樣一個紈絝，但我知道，執掌因克雷這樣正在崛起的新興勢力的人，不管流言怎麼說，本質上一定是一位優秀的商人和政治家。所以我想問問，為什麼要這麼熱烈的邀請我？”
啪啪啪，公爵鼓掌，臉上的笑容和眼中的光芒都透露出欣賞的意味。
“太了不起了，維斯特先生。真的，我不大誇贊別人，因為我基本上就沒見過能比我更優秀的人。但是今天我破例了。”一邊說著，公爵的臉上的表情也越來越神采飛揚起來，那股發自內心的情緒肆無忌憚地朝四周外溢。“明明你的血壓在升高，手也在微微地顫抖，你分明是很激動的——我能夠想象，在你這麼年輕這麼才華橫溢，偏偏又在各種歧視和壓制中成長起來的人，心中埋藏著多麼大的不甘和熱情。但你還是能夠壓抑得住，非常理性細緻地做出分析和選擇，然後來試探我們。這我可做不到，至少在和你一樣年輕的時候做不到。啊，說不定這也是你周圍環境的功勞吧，我們因克雷有句老話，重壓下的草籽才能爆發出強大的生命力。不過我對此還是非常佩服的。所以正如我之前所說的，我們坦誠地相談吧，真正的聰明人之間是沒必要遮掩和試探的。”
阿德勒有些意外的看了公爵一眼，然後聳聳肩做了個無可奈何的手勢，對他這勃然而發的興致也是無可奈何。
曾文遠的臉上並沒有什麼變化，只是深深吸了一口氣，端著茶杯的手上骨節和青筋朝外露了一些，隨即就恢復了正常。
“我想你是知道的，相對於奧羅由斯塔，相對於富饒的大平原這樣的帝國傳統地區，我們因克雷興起的歷史還比較短暫，在文化和歷史上的沉澱很淺薄。在這一點上，平原上的帝國貴族們都喜歡譏刺我們高地人粗俗野蠻，認為我們不過是機緣巧合得到了戰爭紅利而起家的一群暴發戶，一群被天上的餡餅砸到了頭的野蠻人。可是他們都沒有看到，正是因為我們在文化和歷史上的淺薄，才能讓我們在機會來臨的時候大步前進，沒有任何束縛地跑得飛快。在這一點上，我不得不佩服我的爺爺和父親，兩位眼光卓越的天才人物，他們在創立因克雷的時候就遇見到了這一點，做出了非常有預見性的規劃。說到這裡，我想問問維斯特先生，你明白我說的是什麼嗎？”
曾文遠想了想，抬頭回答：“你是說……因克雷抑制神殿和教會的問題？”
“非常之正確。所以我喜歡和聰明人說話。”公爵比出一個讚賞的手勢。
曾文遠不以為意，淡淡說：“這也很容易判斷吧。畢竟公爵大人您都把話說到這個份上了。我也常常看因克雷的發展史的。”
“真是可笑不是嗎？明明作為奧術貴族，和神殿教會已經互相鬥了上千年，但是偏偏又要為此而貶低我們因克雷是沒有文化和底蘊的野蠻人。”公爵做出一個無話可說的表情。“因克雷從一開始就用各種方式和藉口限制神殿在高地上的發展，把他們的規模和影響力降低到最低的限度，正是因為沒有他們來指手畫腳，沒有他們來鼓動信徒遷徙鬧事什麼的，我們才能集中精力放在調配力量和開拓發展上。我們才能把因克雷上下的力氣擰成一股繩。”
曾文遠點點頭。不說帝國崩解就是源自和神殿的衝突，就在這和平時期，奧術貴族和神殿之間的糾紛依然是貴族們最頭痛的矛盾，開墾荒地必須請農業女神和日光神殿的信徒來舉行祭祀，建立工坊必須要有鍛造之神的祭司坐鎮，想要組織船隊出海捕魚，風暴女神的祭祀則是必不可少的，最關鍵的是平日間一旦和領民有什麼衝突，守護之手之類的組織立刻就冒出來，如果查實是貴族們壓榨或者欺壓領民，立刻就會鼓動領民們罷工抗議甚至遷徙到其他地方去。更不用說為了想法子延長壽命而偷偷進行一下亡靈奧術的研究，那簡直是捅了馬蜂窩，歸亡者立刻就會糾結領民一起鬧事。帝國時代還能憑藉強大的帝國軍容來進行鎮壓，而到了這帝國崩解之後的時期，貴族們也就只剩下妥協一條路可走了，因為再也支撐不起奢華的生活和奧術研修而債臺高築，繼而破產的小貴族們比比皆是，曾經不可一世的大世家也萎縮了不少，就連奧術學院要講授一些涉及到神靈的敏感課題，這些教會神殿也會跳出來抗議。
從這一點來說，因克雷從一開始就限制教會神殿的規模是非常有遠見的。當然，完全杜絕是不可能做到，只要有人的地方，守護之手和歸亡者之類的信仰就必然有生存壯大的空間，工匠之神的信仰也是因克雷所需要的。但對於其他信仰來說，因克雷原本就是一片荒蕪之地，少數的本地原住民又都是信仰元素和自然的蠻人，前兩代公爵想辦法用種種手段和藉口來限制教會的發展，讓他們在普通人之間的影響力降到了最低。沒有了束縛和掣肘的因克雷藉著戰後的好時機，在這數十年間狂飆突進一舉成為了大陸首屈一指的新興勢力。
“但是我又不得不承認，從整個社會的角度來說，神殿和教會的存在又是不可缺的。”公爵攤了攤手，露出無奈的表情。“至少他們能給社會帶來安定。感知神靈帶來的感覺和那些精心設定的教義都能麻醉人，讓人陷入安定，不至於把多餘的精力耗費在那些有可能帶來危險和不穩定的地方，比如致幻藥劑和召喚魅魔來取樂什麼的……不瞞你說，最近幾年因克雷已經有了這些東西的苗頭。明令禁止的效果不大，畢竟對於奧術師，尤其是那些已經賺足了錢的奧術師們來說，這兩樣東西都不難，自己隨便在家裡搞搞就有了。而這些東西一旦氾濫開來，連偉大的奧術帝國都受不了。”
“所以公爵大人覺得，讓他們把注意力轉移到戲劇藝術上就行了？我記得帝國就是這麼做的。也算是一個行之有效的解決辦法吧。”曾文遠表示明白了。
“不止如此。”公爵帶點得意地笑了笑。“從長遠來看，一位神靈的強勢存在對整個團體也是很有益處的。南方軍團的戰神殿就是個不錯的例子，既加強了中下層軍官和士兵們的凝聚力，又正大光明地將其他教會的勢力壓制到最低，還能讓他們在某些地方不得不出力，這實在是一步好棋。”
“……因克雷是準備選擇米莉，是嗎？”曾文遠想了想，問。“但是如果按照因克雷的現狀，工匠之神好像更合適吧？你們的魔像技術已經堪稱大陸第一了，創造的各種魔像和鍊金器具也是你們重要的商品之一。”
“其實並不，正因為和因克雷的利益太過於契合，我們才不能選擇託德。”公爵無奈地搖了搖頭。“信仰帶來的巨大名譽和影響力再和利益一疊加起來太可怕了，因克雷將會成為一個比帝國還集權的怪胎。在短時間之內他確實會跑得飛快，但遲早會脫離任何人的掌控，在某個本應該拐角的地方把自己撞得粉碎。”
曾文遠皺起了眉，對於公爵的這些話他不大能完全理解。他也許聰慧過人，但是在眼光和視界上畢竟到不了真正的上位者的高度。
“在足夠強大之後，一個政體想要長久而健康的維持下去，平穩可控，擁有自我糾錯和改正的能力是最重要的。利益再和信仰一結合，就喪失這個能力了。”阿德勒補充說。“相比之下米莉最為溫和，不帶任何的利益，不帶任何的傾向，所以是最合適的。維斯特先生，以您的才華和資質，絕對是最適合弘揚米莉光輝的人選。我想您肯定已經無數次地感受過米莉的恩賜，那麼就請來我們因克雷吧，我們會盡力將米莉的光輝散佈到因克雷的每個角落，說不定您還能因此而成為米莉的第一個神眷者呢。”
“第一個神眷者？呵呵……”聽到這個詞，曾文遠不禁露出一絲有些怪異的微笑。想了想，他忽然問：“聽說因克雷有很多我們西方族裔，是嗎？”
公爵和阿德勒對視了一眼，阿德勒點頭：“也不算太多，只佔總人口的百分之二三左右，不過比起大陸其他地方是要多很多的了。”
因克雷主要是以移民為主，當初還是一片蠻荒的時候，幾乎都是隻有走投無路的人才會到那裡去碰碰運氣，而戰後神州族裔的日子無疑是最為難過的，所以許多人都扶老攜幼朝著據說能有口飯吃的東方高地而去。相對於其他的歐羅貧民流浪漢什麼的，他們依然只是一小部分，但卻已經是來到歐羅大地的神州人的大部分。在歐羅大地的其他地方，也就最富庶的奧羅由斯塔，有神殿維持秩序的西海岸還能有點神州人生存的空隙。
曾文遠又問：“據說你們普及了奧術教育平民化，讓所有人都有機會去學習奧術和鍊金知識，那麼有西方人成為奧術師嗎？”
“當然有，而且很多。”阿德勒回答。“坦白說，你們西方人很聰明，在奧術上的天賦一點也不比我們歐羅人差，而且非常能吃苦。他們中有很多已經是優秀的奧術師和魔像製造專家。”
“哦……”曾文遠抬起頭微微後仰，眼中光芒閃動。等他再埋下頭來，眼中的神色便已經變得很堅定。“這樣的話，我還真的對因克雷非常有興趣。不過我還是那句話，能不能去，並不是我能決定的。我總不能丟下一切跟著你們就悄悄去因克雷。我姐姐也絕不會同意。”
公爵笑了。雖然聽起來在言辭上和最開始的回答沒有什麼不同，但內中的意思已經完全不一樣了。他點頭說：“那麼我們也還是那樣的回答。剩下的交給我們就行了。”
第二百二十四章 反正
平里斯·多利亞揉了揉發痛的太陽穴，推開研究室的大門走了出來。雖然有著奧術法陣的自動迴圈和過濾，但外面通道中的空氣中還是有種隱隱的黴臭味，這黴臭味順著鼻腔朝裡面衝擊，混合著兩天兩夜沒閤眼的疲憊讓他的頭痛更上一層樓。不過這是沒辦法的，這裡終究不是溫和乾燥的大平原了，在南方多雨溼潤的氣候下又處於地下，而這下面只不過是二級實驗室，顯然南方軍團不會在環境福利上投入多少。
嘆了口氣，平里斯邁著因為久坐而有些麻木的腳步順著臺階朝上走去，好不容易走完這幾十階臺階回到了研究大廳，上面的氣息好像也好不到哪裡去，從大門外看出去，陰沉沉的雨幕把一切景色都融進自己的陰霾裡，這場雨好像都持續了一個星期了。
大廳的門邊，兩個法師正端著餐盤在那裡一邊閒聊，一邊往嘴裡塞著不知道是烤肉還是燒得半焦的根莖類的什麼東西，總之沒有半絲食物的香味傳來，那兩個傢伙木然的表情也顯示沒有半點享受食物的意味。廚房的手藝一如既往的爛，在保證各種營養齊全之外從不追求什麼味道，反正這些被鍊金藥劑和實驗中刺激性氣味弄壞了味蕾和嗅覺的研究員們也吃不出什麼來。
看見平里斯，這兩個法師點了點頭，依然還是一臉的木然。平里斯也只是禮節性地點點頭敷衍過去，來這裡一個多月了，這些低階研究牲口他都記不住誰是誰，當然也沒必要為這些傢伙浪費記憶空間。
“食堂剛做好了飯。”一個法師居然想要表達一下額外的友誼，指了指食堂的方向。不過平里斯沒有回應的意思，木然搖了搖頭，轉身撐出一個力場護盾走出了大門。
力場擋得住雨滴，還是擋不住周圍的黴臭味，這間炙炎要塞的附屬奧術研究院起碼有兩百年的歷史了，在潮氣和雨水中浸泡了兩百年，這股黴臭味簡直就要和建築本身融為一體。平里斯用盡力氣在雨滴裡疾步而走，總算在被這股黴味燻昏之前回到了自己的宿舍。
“主人，您回來了。”樹精女奴波波莉嬌脆的聲音，還有宿舍裡經過法陣淨化處理過的新鮮乾燥空氣讓平里斯總算鬆了口氣。把身上的衣服脫下扔給波波莉，平里斯一下癱在軟床上，聞著樹精女奴身上的那股特殊香味，他這才完全地鬆弛下來。
這分配給他的宿舍並不算大，就算已經把三個相鄰的房間一起給打通了再裝修一遍，看起來也遠不如奧羅由斯塔裡的隨便一間高階旅店的客房。這原本用來安置戰鬥法師的地方，再怎麼改造也是沒辦法和帝都的舒適度相比的，至於那些情人侍女什麼的也都沒辦法帶來安置，平里斯也只有帶著這個陪了他六年的樹精女奴在身邊。
“我真是有些後悔來這裡了，說不定因克雷高地上那些蠻子的臭味也要比這裡好聞得多。”平里斯嘆了口氣，掏了掏鼻孔。
“不，平里斯主人的每個決定都是英明的，您當時選擇來這裡，也是因為有更深層的原因。還請您不要灰心喪氣。”波波莉手腳麻利地收拾好平里斯的衣服，跑過來跪在他身後，兩隻手輕輕在他太陽穴上揉捏。樹精的骨骼很纖細，肌膚也很柔軟，筋肉卻很有力，這按摩手法更是經過專門的培訓，立刻讓平里斯感覺舒服了不少。
“嗯，是啊。”平里斯點點頭，又嘆了口氣。“多利亞家族可就看我了呢，總不能叫一大家子人跟著一起去因克雷，他們肯定也不願意的……”