蔡鞗自淮南鹽巴買撲一事後，數年來與他相處的每一人，幾乎都有意無意的忽略他的年齡，甚至一度懷疑每每爬上馬匹都需要他人相助的孩童，是不是千年老妖上了身啥的。
不僅他人嘀咕不斷，蔡鞗也有些不甚滿意年僅十一二的事實，可他也無可奈何，只能刻意忽略年齡一事。
但在他準備帶著千人前往硝石場時，還是不得不在十七抱扶下爬上戰馬。依照他年歲，以及每日鍛鍊和充足營養下，雖還是個半大少年，若是他人充當人凳情況下，也可以自己爬上戰馬，只不過他並不願意他人趴在地上充當人凳。
在準備前來鎮南島時，蔡鞗就打算將戰馬運送到了鎮南島，原本講武小學堂就有一些老馬，在遼國時，耶律延禧贈送了些、購買了些，一路海上顛簸，戰馬死掉一些，成功運送到了鎮南島也還有數百匹，一年又繁育了兩百多匹，總共加在一起也有小一千。
家畜、家禽都有些，就是因為時間較短繁育的也少，都是窮怕了的，也不捨得宰殺，反倒因為毒蛇而損失了些，可是把蔡鞗恨的牙癢癢。
島上毒蛇縱橫，無論老弱都是小心又小心，無論多麼炎熱，只要出了寨子就要穿上厚實鞋子、綁上褲腿，自身穿戴齊整還不算玩，還要帶上三五隻狗兒巡邏警戒。
硝石場與養殖培育基地是在一起的，只有如此才能為硝石場提供更多的糞料，八百水卒、兩百學堂孩兒軍足足用了半日才來到硝石場。
養殖場與後世差不多，一座座幾乎開放式木屋，下層木板使用樹枝來代替，糞便很容易掉落到底層，便於收集糞料，糞料收集後運送到硝石場。
硝石場外圍是土坯磚土壘就院牆，院牆長寬兩裡，裡面是一座座土坯房屋，每一座房屋旁都有一座土坯磚石壘就高臺，上面是一座座高大風車，風車轉動帶動齒輪，帶動一個個風箱向房內鼓風。
所有的東西都是蔡鞗一手所造，早已熟悉的不能再熟悉了，將一千近衛軍交給了十七、虎子後，他也不得不鑽入滿是臭味的房舍，一臉愁苦對著面前糞水池子。
“駝子叔，為何咱們弄了這麼多房子，硝石還是這麼丁點啊？可是愁死了人……”
馬駝子弓著要跟著他走了一個又一間房，聽了這話語也是無可奈何道“少主，宋國那裡取硝石都是些年老房子，或許是咱們的時間太短了吧……”
“哼……哼……”
蔡鞗一臉愁苦，如同個七老八十長長哼哼唧唧……
“老房子硝土多些是不錯，那是因為硝化菌長年累月造成的結果，十個硝化菌十年產出的硝石，按理說應該與一百個硝化菌一年產出相當才對啊……難道是硝化菌少了？”
馬駝子哪裡明白什麼硝化菌是什麼，他也只是年輕時跟著人收集、熬製過硝土，聽著蔡鞗話語也跟聽天書的沒多少區別。
“肯定是硝化菌的問題……”
看著一個個糞池，蔡鞗不住敲著小腦袋，馬駝子也不敢隨意開口，唯恐打斷了小少主的思緒。
傳承了這麼多年的硝土煉硝石法子，祖祖輩輩都是跑到人家茅廁刮土，從未有過專門弄房子、建風車、風箱啥的，更沒人明白什麼是硝化菌，沒人整過，想三個臭皮匠頂個諸葛亮都不可能。
離開了十三號房，無奈推開同樣臭氣哄哄的十四號房，蔡鞗本能的抬頭察看房壁上白色痕跡，原本還想著要再次失望了，剛要搖頭，又猛然盯著牆壁上白濛濛。
“駝子叔，這間房裡硝土是不是比之前咱們看到的多些？”
馬駝子一愣，也不由抬頭掃視牆壁上白色印跡，不解道“是比其他房間稍微多一些，或許是糞料多一些吧。”
蔡鞗不由看向池中糞料，感覺上是比其他房子裡糞料多了些，正待苦笑點頭，腦中卻像是想到了什麼，不由一愣。
“糞料多些……糞料多些……”
“不對不對……不對……”
……
蔡鞗圍著糞池打轉低喃，好像臭氣哄哄糞池是個金娃娃一般。
“各房糞料不可能不足，硝化菌越多，硝石越多……”
“駝子叔，快幫俺尋個木棍來！”
蔡鞗聲音又急又快，馬駝子不敢稍有遲疑，忙跑到角落裡尋了個長長木扒子。
“少主力小，少主怎麼說，俺馬駝子怎麼做。”
蔡鞗想也未想，指著糞池堆著的糞料急聲道“扒開，將糞料扒開！快！快扒開！”
馬駝子不敢稍有猶豫，慌忙用著扒子將堆著的糞料扒開，露出裡面的黑灰來，看著糞料夾雜著的黑灰，蔡鞗照著腦袋就是狠狠捶了一下。
“真是愚蠢啊……怎麼就把這麼重要事情忘了！”
看到糞料中夾雜著的黑灰，蔡鞗終於明白究竟是哪裡出了問題。
“硝化菌喜氧，喜鹼性水質……喜氧……喜溼……”
蔡鞗強忍著胸中激烈跳動，小手連連敲著小腦袋……
“蠢貨……蠢貨……”
……
蔡鞗的連連敲打腦袋，圍著糞池不住打轉，看著瘋狂跑出硝石場的少主，馬駝子一臉不解看著糞堆中的黑灰。
“難道加了黑灰就能產出更多硝石？”
幾十年前的馬駝子也只是為了混口飯吃，幫著人挨家挨戶刮人家茅廁，為了這事也不知被人咒罵了多少回，他也只知道如何刮硝土，知道如何煉製白色純硝，又哪裡懂得硝化菌？少主重視硝土，唯恐糞料出了岔子，一直都是純糞料入糞池，前些日餵養豬羊的老李頭病了，這才讓小兒子進了養殖場子，因為餵養牛羊的草料秸稈沒有吃完，就一把火燒了，也沒有多想就混在糞料裡，為了這事還被馬駝子臭罵了一頓，又哪裡知道一些草木灰竟然誤打誤撞解決了問題。
蔡鞗急匆匆尋來十七，讓他立即帶著人回寨子，將各家各戶灶臺下草木灰全都拉運回來。
所有人都不明所以，蔡鞗又將自己關了起來，毫不理會站立一排排的近衛軍兵卒向左向右……
十七帶著百十騎回了寨城，蔡鞗將之前所有的硝石生產工序全部推翻重新制定。
糞料由糞池溼料改為更容易獲得氧氣的淋浴式鬆散堆料，不僅如此，為了最大程度增加氧氣量，還要在堆料中增加回路狀通風塔，連線了鼓風機更能增加供氧量，菌種母液透過淋浴噴灑……
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