“妞妞想了小五哥哥，小五哥哥也不陪著妞妞玩……”
“福金姐姐，明日去尋小五哥哥吧……”
……
兩千多宋人成了挖礦的礦奴，初時還不滿，但看押著他們的皮室軍可不是什麼心善好鳥，一通鞭子下去，所有人也只能老老實實敲砸石頭，老老實實推著獨輪車運送炭石。
形勢比人強，儘管黃文功嘴裡滿是口瘡也無法阻攔耶律敢的熱情，天不亮就跑到礦山，鞭打著任何一個偷懶宋人，要說福金小媳婦確實不錯，當兩三千宋人心中滿是怨念時，小丫頭也成了礦山中一員，推不動獨輪車，那就滿臉黑灰為他人燒水做飯……
蘇眉站在房門外，靜靜聽著餘里衍小嘴叭叭說著不滿，說著小手上的水泡……
“梆梆……格……”
餘里衍躺在床上玩著小腳丫，見是蘇眉阿孃推門走入，慌忙拉上被子蓋住身體，眨眼間又成了個乖巧瓷娃娃，與此同時，趙福金慌忙將小手藏在背後。
“呵呵……”
蘇眉理了理亂了的床被坐下，伸手向趙福金，趙福金猶豫了下，還是將小手拿了出來。
“福金很是不錯呢。”
蘇眉翻看著趙福金小手，從頭上木釵中拿出一根鐵針，溫和說道“水泡要刺破了才能好的快一些。”
“阿孃，聽綠桃姐姐說，小五哥哥跑去了硝石場子，妞妞能不能去看看小五哥哥啊？妞妞都好些天沒見到了小五哥哥呢！”餘里衍見蘇眉阿孃沒有訓斥她玩腳趾，又湊到近前，看著鐵針挑破水泡。
蘇眉心下一陣好笑，知道耶律敢、黃文功，甚至蔡翛都想知道鎮南島硝石場是什麼樣子，想知道硝石場子可以產出多少硝石，只不過硝石場子看守較嚴，即使他們跑到了地方也很難進入其中。
心下知道一些人想透過兩個小丫頭瞭解鎮南島的根底，蘇眉伸手捏了捏餘里衍的嬰兒肥臉頰，笑道“硝石場子臭烘烘的，可不敢燻到我兒呢！”
餘里衍一臉好奇道“阿孃，聽綠桃姐姐說硝石場子都是用的牛羊糞便，難道小五哥哥的掌心雷真的是用牛羊糞便做成的嗎？”
趙福金低聲道“才不是呢，掌心雷是用煙花做成的，而煙花需要有硝石。”
餘里衍忙問道“那福金姐姐知道硝石怎麼弄出來的嗎？”
趙福金微微搖頭，輕聲說道“黃公公說……硝石是從硝土中熬製出來的，宋國有人會熬製，而硝土是從老房子和廁所牆土中所得，只是……五郎好像用的法子不同，想來與宋國取硝土法子差不多吧。”
蘇眉抬頭看了眼低頭小丫頭，笑道“福金想的也沒錯，天下間熬製硝石的法子都差不了多少，只不過宋國人丁較多，能夠得到更多硝石。”
見蘇眉阿孃收起鐵針，餘里衍忙抱住她手臂一陣搖晃。
“阿孃，妞妞很想了小五哥哥，能不能去尋小五哥哥玩啊？”
“呵呵……”蘇眉一陣輕笑，點著餘里衍小額頭笑道“草原上雖也放養牛羊，硝石場子卻不同，臭的緊呢！鞗兒用不了幾日就該回來了。”
“真的嗎阿孃？”
餘里衍大喜，趙福金也終於不再是低著頭顱，眼中閃過一絲渴望。
蘇眉起身將性子更歡實的餘里衍塞入被中，為趙福金拉好被子，笑道“自然是真的，鞗兒每隔一段時間都要前往養殖場子看一看，等礦石足夠開爐時便會回來鍊鐵，而且麥子也要收割了。”
說到糧食，躲在被窩中的餘里衍若無所覺，蘇眉心下卻是一陣無奈感慨。
政和八年即將過去，鎮南島與宋遼本土的氣候幾乎是顛倒了個，鎮南島即將迎來豐收季節，而遼國卻處於水生火熱中。
早春時，女直人大舉攻掠遼東京，短短一年內奪取了整個遼東京，遼國一再戰敗，精銳主力大半丟在了鴨子河、黃龍府，不得已只能在營州佈防退出東京的怨軍，在上京、中京邊界佈防。
大軍囤聚，最先倒黴的一定是邊界百姓，而遼國特殊軍制下，沒有補給的遼軍想要長時間囤聚邊界，唯一的法子就是搶掠，搶掠不了女直人，緊張局勢下，耶律延禧又不能在草原打草谷激怒了草原各部族，剩下的唯一法子就是搶掠自己百姓。
乾州、顯州、錦州、興中府等地，在中京與東京交界各州府在二三月時便生了旱災，五月時，張高兒、安生兒、黴六哥先後反叛，短短時間內便聚起二十萬流民，耶律延禧令大將耶律馬哥征討，周小七傳回訊息時，安生兒已死，張高兒領十萬流民退入懿州。
遼國連連戰敗，兵卒只能依靠搶掠補足輜重，再加上遼東大旱，二十餘萬饑民再次重創風雨漂泊中的遼國。
周小七將訊息傳回後，蔡鞗與蘇眉商議了下後，數十艘大船滿載稻穀北上，期望可以用糧食購買耶律延禧手裡遼東漢民奴隸，儲存一些戰亂中絕望百姓。
餘里衍、趙福金都還太過年幼，即使有些小心思，又怎能瞞得過了蘇眉？
就在蔡鞗已經重新更改了硝石生產工序後，將三十五個坊間重新整頓了一遍，剩下的就是一邊等待實驗的結果，一邊訓練兵卒三段射擊，日復一日的站隊，日復一日的裝填火藥操作，日子還算清閒，直至十七送來了蘇眉阿孃傳話，這才不得不返回寨子，主持開爐鍊鐵。
自高爐建起後，鍊鐵也鍊鐵了數次，在不在邊上看著都無太大關係，但是產出鋼鐵之後的用途卻需要他來確定，而這一次開爐，他準備用來製作一個鍛造平臺，這一切他人也還沒辦法插手，只能他來完成，至少他是見識過豬跑的樣子，順便也要近衛軍看押著礦山上的宋人收割麥谷。
蔡鞗帶著所有牛馬、驢子、騾子，帶著大小無數車輛返回寨子，僅數十里距離，午後出，尚未日落時，所有人便回到了寨子，剛回了寨城便收到了讓人頭疼訊息。
蘇眉一邊攙扶著兒子下馬，一邊說道“鞗兒，小七剛剛送來的訊息。”
聽了她話語，蔡鞗一愣，心下又一聲嘆息，不由抬頭看向一無所覺的餘里衍、耶律敢。
周小七主持往來遼國事情，送來的訊息也只能是遼國之事，心下若有所覺，面上卻未有絲毫變化，招呼眾人返回廳堂。
“大家坐。”
蔡鞗示意所有人就坐，翻看著蘇眉阿孃交到手上信件……
楊氏見蔡鞗看罷信件閉目沉思，猶豫開口道“鞗兒，可是生了事情？”
蔡鞗睜眼見是楊氏，有些詫異楊氏率先詢問，沉默稍許將信件送到楊氏手裡，笑道“遼國的訊息，今歲自春時遼北等地生旱災，繼而生張高兒、安生兒、黴六哥二十萬流民叛亂……”
“什麼？小五哥哥，父皇可還好？”餘里衍大驚。
蔡鞗笑道“放心吧，父汗很好，作亂的也只是些饑民，小五傳來訊息時，亂民已經戰敗向北而逃，想來此時父汗已經平定了叛亂。”
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