鄭居中稍微猶豫了下，抱拳道“老臣以為蔡駙馬可擔任滄、德、棣三州宣撫使，可由太子殿下節制南洋兵卒。”
趙佶猛然抬頭，皺眉看著低身鄭居中……
“蔡家小兒素來不服軍令，居於滄、德、棣州為我朝偏師亦是可行……太子為蔡家小兒質子……是蔡京提出的嗎？”
鄭居中知道趙佶已經不再信任蔡家父子，聽了這話語後，心下還是莫名的有些擔憂，嘆氣道“並非是老太師提議，老臣以為……只有太子擔任南洋兵卒監軍，蔡駙馬才可能北上駐防。”
趙佶一陣皺眉，最後還是微微點頭道“吾可以應允太子擔任蔡家子監軍，亦可以答應他任滄、德、棣三州宣撫使，但千萬貫錢糧必須由朝廷接管！”
鄭居中心下猶豫再三，還是開口道“太子擔任南洋兵卒監軍，只能打消蔡駙馬心下疑慮，若要令其出資千萬貫與我軍，臣恐其不願。”
正待趙佶惱怒，鄭居中又說道“官家也知蔡駙馬與童使、譚使皆不合，若由其督理千萬貫錢糧之事，臣恐其不願，故而臣懇請官家應允與他十萬斤硝石，以及由臣與太師前往大名督理千萬貫錢糧之事。”
當鄭居中提到“十萬斤”硝石時，趙佶想也未想就想拒絕，可聽到後面話語時，眉頭緊蹙不語起來。
十萬斤硝石聽著是不少，其實並沒有多少，甚至連一場高強度作戰都不夠，更沒法子與千萬貫錢糧相提並論。
見趙佶猶豫不決，鄭居中又說道“女直人雖與我朝簽下盟約，然其並不足信，今時女直人已經奪下了遼國中京，今歲必一舉奪下遼國西京，若今歲我朝未能奪下燕京之地，來年女直人必有藉口出兵攻掠燕京之地，到時……我朝又當如何驅其離開？”
政治手腕極其高明的趙佶知道，一旦今歲拿不下燕京，來年必會面臨諸多困境，正因如此，他才想要讓蔡鞗領軍北上，至於當著蔡京的面提出受童貫節制，不過是討價還價罷了。
鄭居中知曉趙佶的心思，又說道“燕京在敵之手，對我朝始終都是大敵，遼國與我朝尚能百年相善，鴨子河以北的女直野人又豈能與我朝兄弟相善？”
“正值遼國人心恐慌之時，童使、譚使自保州、霸州而北攻，臣不擔心我軍精銳奪下燕京之地，獨獨擔心背後蔡駙馬……動亂京畿。”
鄭居中咬牙說了心下擔憂，趙佶愈頭疼不已，嘆氣道“若是蔡家小兒能夠北上攻遼，願意將錢糧交與朝廷處置……吾可以應允愛卿所言之事。”
蔡鞗如同廁所裡的石頭，又臭又硬，偏偏此時又奈何不得他，不僅趙佶心下煩躁不安，整個開封都是心憂不已。
本想著讓人接管了幼軍，用各種麻煩將渾小子死死拴在應天，結果蔡鞗甩下頭上枷鎖，一拍屁股又縮回了江南！
蔡鞗在應天重開學堂授講時，在他弄了個幼軍時，所有人就看到了渾小子頭上若隱若現的枷鎖，與此同時趙佶也想接手與一師一般編制的幼軍。
一群民夫般的幼軍得到了，渾小子卻後撤跑去了江南，儘管應天信件上說是“緩和”兩者關係，關鍵是趙佶敢任由蔡鞗趴在江南嗎？
北方生死危險逼近，南方又有一個難纏小子，前有狼後有虎，趙佶更願意蔡鞗與女直人針鋒相對，正如之前的遼金相互廝殺，他更願意做個漁翁看著鷸蚌相爭……
趙佶最終還是答應了鄭居中的提議，不僅如此，為了增加籌碼，年未加冠的蔡鞗竟成了太子太保……
蔡鞗並不知道趙佶、鄭居中等人算計，此時的他已經徹底失望，該做的不該做的都做了一遍，剩下的也只能交給了命運。
一路向南，初時還好些，嚴寒將道路冰凍的如同堅實鋼鐵，隨著一路向南，氣溫也在逐漸上升，泥濘道路也逐漸難行起來，北面耶律大石尚未有遼國訊息傳來，當他距離揚州尚還有數十里時，開封卻來了個手持聖旨的蔡家子，不是別人，正是過繼給了蔡卞的二兄蔡仍（蔡儵）。
蔡鞗沒有與蔡仍打過交道，對二叔蔡卞卻是又敬又惱，很是不喜當年蔡卞逼迫行為。
不喜歡趙佶，對送到手裡的聖旨也不怎麼在意，隨手扔到阿孃蘇眉懷裡，看著皺眉不語的蔡仍。
“當年二叔與老蔡合夥將小弟賣給了官家，今次不會連小弟的命也賣給官家吧？”
想著父親病逝前情形，看著一臉不屑的五弟，蔡仍突然說道“當日父親病重時，說……五弟若前往開封，無論如何都要儘可能給予支援，否則……”
蔡鞗沒想到他會說出這些話語，笑道“在大明島時，五娘就說過二叔斬殺小弟話語，就是不知二叔若活著，是否依然心堅若鐵。”
蔡仍一陣沉默，說道“二兄一直不明白父親為何要如此，後來……五弟勾結遼國，劫掠我朝城鎮，二兄才明白父親為何會如此忌憚五弟一個娃娃。”
“原以為父親所擔憂的……是五弟反叛作亂，即使五弟在江南散財無數，二兄依然認為五弟是作亂反賊，直到……直到聽聞了帝姬話語後，二兄才突然明白父親‘治世之能臣，亂世之梟雄’話語。”
……
看著面色冷淡的蔡仍，軍帳內所有人全怒目而視，蔡鞗卻低頭輕笑……
“治世之能臣，亂世之梟雄……”