蔡士英原本想要用水師遲滯明軍水師，誰知漕運水師平日裡欺負老百姓，盤剝來往的商船表現英明神武，碰到明軍水師卻不堪一擊，只一個照面就被打得落花流水慘敗而歸。
見蔡士英怒氣衝衝斥責手下那些酒囊飯袋，林起龍道“蔡大人不必擔心，我們手頭不是還有漕工和鹽丁？可以把他們組織起來！”
那個年代漕運清軍總人數大約為十二萬人馬，不過漕運兵是分散在各地，揚州城內漕運兵力最為集中，也不過才三萬五千人馬。此外，城內還有揚州綠營八千人馬，加上高郵等地趕來的綠營清軍，一共有五萬多清軍。
揚州城中原本還有五百多八旗兵，因為鰲拜要集中兵力，八旗兵已經調走了，這時候城中只有綠營兵。
蔡士英手中除了十二萬漕兵外，還有上百萬漕工，當然這些漕工也和漕運綠營一樣，分散在運河沿線各地，在揚州一帶只有十多萬。不過揚州附近還有一些鹽商，這些鹽商都是依靠運河財的，他們的鹽引只能在江蘇一帶銷售，若是揚州丟失，鹽商就會損失慘重。和每個時代專賣官鹽的鹽商一樣，鹽商手裡都有鹽丁。
鹽丁也是一種準軍事組織，雖說他們的戰鬥力不值一提，可是他們也是武裝人員。
蔡士英可以從揚州一帶的漕工之中組建成一支五六萬人的軍隊，再把所有鹽商的鹽丁集中起來，還能組建一支三四萬人的軍隊。這樣清軍在揚州一帶，連同漕運綠營、揚州綠營、民壯、漕工和鹽丁加起來，總兵力可以高達二十多萬。
聽了林起龍的介紹，蔡士英大吃一驚“組織一支二十多萬人的大軍？這需要多少糧食和銀兩？”
林起龍笑道“他們不需要糧食和軍餉！只要本官一句話，必能讓他們老老實實的聽從我們，幫我們抵擋海寇！”
漕工和鹽丁是不需要軍餉的，就連糧食都是他們自己解決。
當年的漕工，其實都是有幫派的。他們依靠在運河上拉船為生，有漕頭給他們工錢，放糧食。
至於鹽丁，是鹽商養的。有鹽商軍餉糧食。
趙芳勝，就是一名給鹽商做事的鹽丁小頭目。此人依仗有幾分武功，被當地的大鹽商看中，當上一名鹽丁小頭目。所謂的鹽丁，平日裡就是保護販鹽船隻。緝拿非法買賣的私鹽，確保販賣官鹽的鹽商利益。眾所周知，有官鹽鹽引的鹽商都富得流油，他們豢養的鹽丁自然也是吃香的喝辣的，日子過得十分快活。
可是趙芳勝的好日子，到了張煌言入江的時候就全部結束了。江南來源的食鹽主要是產自蘇北海鹽和陝西井鹽兩種，普通百姓食用的是蘇北海鹽，有錢人用的是陝西井鹽。販賣這些鹽的鹽商手頭有官府的鹽引，可以把食鹽從產地拉去江南販賣，賺得缽滿盆滿。但現在漕運線路被明軍切斷。鹽商的鹽無法賣到江南，江南百姓只能購買鄭家軍運來的閩鹽和浙江本地產的鹽，這對鹽商的經濟造成極大打擊。
鹽商手裡沒了銀子，自然也養不起這些鹽丁。
“海寇！就是這些海寇！他們不僅切斷漕運線，還在江南銷售他們自己產的鹽！這些斷人財路的海寇都要死絕了，才能天下太平！”趙芳勝瞪著血紅的眼睛呷了一口酒。
就在幾名鹽丁悶悶不樂喝著悶酒的時候，外面有人來報“趙大人，朝廷組建抗擊海寇的義軍！現在正在招人！”
“走！”趙芳勝丟下酒碗，站了起來。
二十日下午，三萬多明軍抵達揚州城二十多里外。前面的河道被各種小船、木筏和竹排完全堵住，明軍只能就地紮營。後隊的船隻不斷把輔兵和民壯送來，到了傍晚的時候，明軍總兵力達到五萬多人。
早有清軍探子大致估算了一下明軍人數。回到揚州城向蔡士英稟報了情況。
“賊人號稱十萬大軍，最多也就五萬人馬。而今我們城內也有五萬人馬，還能徵集民壯協助守城，我軍兵力可達十多萬。賊人兵少，卻要攻城，那不是自尋死路？”蔡士英聽了探子的稟報又覺得信心爆棚。
因為張煌言入江。江南的糧食無法運往北方，漕運已經斷絕兩個月了，這些漕頭失去了經濟收入，因此他們痛恨明軍；至於鹽商就更不用說了，本來他們憑藉鹽引，可以吃香的喝辣的，現在長江南北被斷，鹽商的收入受到極大的影響。正因為漕頭和鹽商收入銳減，結果在蔡士英的唆使之下，他們很堅決的站在對抗明軍的第一線。
此時堵在明軍前面的，就是這些漕工和鹽丁組成的軍隊。這些烏合之眾一共有十多萬人，被蔡士英派出來到運河上阻攔明軍的，大約有五萬人左右。
蔡士英其實是故意把這些人推出來送死的，他採取了林起龍的計策，故意讓一批“義軍”去送死，以此激起“義軍”對明軍的仇恨。
“韃子哪裡集結了那麼多人馬？”看著前方清軍大營中黑壓壓數不清的清軍，王新宇覺得十分詫異。
鄭成功不屑的一笑“假韃子人數雖多，卻是烏合之眾！他們都是一些運河上的縴夫，還有就是鹽商的打手狗腿！這些人再多，也敵不過正規軍！”
聽鄭成功這樣說，王新宇有些於心不忍“世伯如此說來，晚輩明白了，他們不過是一群百姓而已，我們若是大軍殺過去，恐怕是血流成河，要白白傷及了不少無辜。”
“慈不掌兵！知道晉王為何會有新會之敗？就是太過於仁慈！老百姓迫於屠刀的威脅向韃子投降也就算了，但他們要和韃子一起來打我們，那就是我們的敵人！對敵人，本王是不會心慈手軟的！”鄭成功憤怒的說道。三年前，鄭成功大意遭到慘敗，這其中也有那些漕工和鹽丁的“功勞”在裡面。
隨後鄭成功就下了命令“夜間提防韃子劫營！三更做飯，五更進攻！”
次日，天色剛亮，明軍就起了攻擊。
明軍在清軍大營外三百步架起火炮，隨著鄭成功的部將蕭拱辰一聲令下。鄭家軍的虎蹲炮、佛郎機火炮和將軍炮等各種火炮齊鳴，一排排實心炮彈鑽入清軍大營中，打得清軍營帳紛紛倒塌，木柵欄化為碎片。大營內的清兵血肉橫飛。等看到清軍就像是沒頭的蒼蠅一樣亂竄的時候，鄭家軍用榴霰彈轟擊。