薩米爾·優素福接到訊息從伊斯坦布林趕來時，已經是十多天後的3月18日了。
話說自從兩年前出使東岸併成功簽訂了一系列的協議後，這個在第二次塞拉里叛亂（軍人政變）中崛起的新貴，就更得大維齊法希爾·艾哈邁德·科普魯盧的看重了，目前，這廝已經被任命為海軍帕夏，全面組織對克里特島的後勤運輸及增援，以保障奧斯曼帝國能夠順利拿下這個圍攻了不知道多少年的東地中海島嶼。
薩米爾·優素福對自己的這個新任務非常重視，因為他很清楚，在1664年與奧地利的戰爭沒有取得預期的結果後，法希爾·艾哈邁德帕夏就把救命稻草放在了奪取克里特島上——就在上個月，艾哈邁德大維齊召開軍事會議，決定從1666年開始重點解決克里特島問題，而大維齊本人，也將親身前往克里特島，指揮大軍圍攻威尼斯人在島上最後的據點乾地亞城，一如1664年他親率近二十萬軍隊進攻奧屬匈牙利一樣。
值得一提的是，1664年奧斯曼、奧地利戰事正烈的時候，薩米爾·優素福出使東岸，用俘虜換武器的方式，將大量來自奧地利、匈牙利、特蘭西瓦尼亞的俘虜（其實相當多是平民，因為就連女人、小孩都有）“出口”至東岸，然後從東岸換回大量火槍、大炮、軍用水壺、騎矛、鞍具、彈藥包、甲具、藥品等軍需物資。
這項協議因為奧斯曼帝國行政效率的低下，以及戰爭的意外結束（優素福本人返回奧斯曼時戰爭已然結束），一直拖到去年下半年才開始第一批交易，當時五艘東岸商船運來了大批軍資，然後拉回了過兩千五百名特蘭西瓦尼亞戰俘，為此還冒了得罪奧地利人的風險。不過東岸似乎也沒什麼怕被奧地利制裁的，除了拉普拉塔銀行位於奧地利境內的分支機構以外，不過那有熱那*亞人去負責滅火，問題應該不大。
戰爭的意外結束，使得運到奧斯曼的大量武器沒有派上用場，看起來它們只能暫時放在倉庫裡生鏽。不過大維齊本人很快就為這些武器找到了新用途，就是我們之前提到的進攻克裡特島的事情。剛剛在拉布河之戰失敗——這是奧地利第一次以劣勢兵力擊敗二十萬奧斯曼大軍，併成功迫使奧斯曼人簽訂了為期二十年的休戰和約——的法希爾·艾哈邁德大維齊，雖然成功保留了奧斯曼對特蘭西瓦尼亞的宗主權，但內心極為憤怒的他決定將這股邪火洩到威尼斯人身上，並透過全取克里特島的功績，來提升下自己略略有些下降的威望。
作為艾哈邁德帕夏的親信，薩米爾·優素福這段時間就一直在忙這些事情主要是將大量軍需物資運到安納托利亞南方的許多臨海小港口，然後透過小船運往克里特島，威尼斯人因為艦船數量有限，且島嶼離岸過近，根本沒法有效封鎖奧斯曼人的海上運輸，因此只能被動地加強自己的防禦，眼看沉寂已久的克里特島戰爭在1666年就又將進入一個新的高潮了——不過看起來似乎對東岸沒什麼壞處，相反他們還能透過出售大量軍資給奧斯曼帝國而成為經濟上的贏家，不是麼？
“尊貴的薩米爾·優素福帕夏，非常感謝您對我國的善意與幫助。我國新華夏島的官員寫信告訴我，咖啡的出口在去年已經恢復暢通，且銷量也上了一個新的臺階，非常感謝您的幫助。如果不是您以及大維齊本人的關照，或許我國商人已經蒙受了不小的損失了。”李晴握著薩米爾·優素福的雙手，用略帶感激的語氣說道“我國政府會記得我們的每一個朋友的，優素福帕夏，真的感謝。”
“你們也幫了我的大忙。”優素福笑了笑，摘下了自己頭上的土耳其高筒氈帽，說道“你也看到了，大量商品堆積在港口，很多都是戰爭物資，這是拿來進攻克裡特島的。艾哈邁德帕夏下了大決心，決定從今年開始調整戰略重心，將精兵強將全數投入到克里特島上，力爭一到兩年內解決這個大麻煩。”
“那祝你們好運了，優素福帕夏。不過說真的，你們的戰略重心似乎也太多了一些。我數數啊，烏克蘭、特蘭西瓦尼亞、匈牙利、克里特島，之前還和法國人在阿爾及爾作戰，哦，我的天哪，你們忙得過來嗎？”李晴用開玩笑的語氣朝薩米爾·優素福說道。
“確實有些多，不過好在都結束了。拉布河之戰雖然我們沒能取得預想的結果而敗退，但奧地利人也沒敢追擊我軍，並且承認了我國對特蘭西瓦尼亞的宗主權，最後還簽署了《沃什堡和約》休戰二十年，這已經足以讓我們一個方向安定許久了。現在是時候解決克里特島的問題了，威尼斯人與我們耗了很多年，我不信在我們全力應對的時候他們還能堅持下去，他們都是生意人，你懂的，不會白白做沒有太多收益的事情。”薩米爾·優素福說道“所以，這個時候你們運來的攻城炮和臼炮就能揮作用了，謝謝你們，東岸人，奧斯曼帝國會記得你們的友誼的。”
“記得我們友誼的人已在政治傾軋中不知道死了幾批了，希望你能活得夠久，不然我們的本錢就白下了。”李晴一邊笑著點頭，一邊在心裡腹誹著。
“華夏東岸共和國與奧斯曼帝國的友誼，自然是無需多言的，這已經是被歷史所證明的。優素福帕夏，感謝默罕默德蘇丹與艾哈邁德大維齊的慷慨，我國政府已正式接收了吉布提，這進一步加深了貴我兩國間的友誼。放心，我國海軍今後會加大在紅海方面的巡查力度，絕對不會讓海盜干擾到正常的商業秩序的。”李晴一邊邀請薩米爾·優素福帕夏到東岸商站內小憩，一邊說道“今後貴國如果在東非海岸或阿拉伯半島方面有什麼利益訴求的話，我國政府也將會予以關注，因為這是朋友間應該做的事情。”
話說，薩米爾·優素福帕夏回到伊斯坦布林後，蘇丹和大維齊本人都追認了他與東岸人達成的協議，其中就包括將吉布提（邊界劃分也比較模糊，反正奧斯曼人也從未在那兒建立起實際的統治）轉交給華夏東岸共和國統治，因為奧斯曼人認為那個地方壓根沒有一丁點兒的價值，而且當地的土人酋長也只是名義上聽從奧斯曼蘇丹的吩咐而已，因此還不如做個順水人情送給東岸人，好換取他們在進攻克裡特島的事情上全力支援奧斯曼帝國——以武器和軍資的形式。
東岸人對獲得吉布提也非常滿意，其實他們也知道奧斯曼對這個地方的所謂統治，一直只是停留在名義上而已。不過，奧斯曼是東岸人的第一大貿易伙伴，在不觸及原則的情況下，能照顧還是要適當照顧下奧斯曼人的情緒的，因此便用一筆價值四五萬元的貨物，從奧斯曼人手裡換來了名義，一個可以在吉布提乃至鄰近的衣索比亞地區持續開拓、殖民的名義，反正在這個星球上，目前還沒人認為這裡有什麼價值。
而在獲得吉布提的統治權後，毫無疑問東岸人將在這裡設立一個小型定居點，該定居點至少擁有一家規模馬馬虎虎的修船廠、一個農產品補給基地、一座設施完備的海防及6防炮臺體系，以給來往商船、艦隊提供補給。而當東岸人初步在這裡站穩腳跟後，鄰近的格勃特湖西岸的大片鹽鹼地、鹽湖的開，也就將納入議事日程了。要知道，這裡可是有著儲量巨大的天然鉀鹽呢，這對東岸國內的農業、化學產業展都極為關鍵，尤其是翁廣安等人一直在研究著的、並已有成果產出的所謂安全火柴專案。
再者，鑑於吉布提對於紅海通道的控扼作用，越到後來，這個基地的作用也將愈地顯現出來，特別是目前東岸人正在極力攛掇奧斯曼帝國在埃及修一條馬拉貨車軌道的時候。
嗯，簡單來說，就是東岸人希望在紅海的蘇伊士港到白海的海濱地區，修一條木質包鐵的軌道，以供東岸製造的重型貨運馬拉軌道車行駛，因為這能極大地提高兩地間的物資運輸效率。而且由於是木質包鐵的軌道，埃及地區的氣候也比較乾旱（這意味著軌道壽命長），這條軌道的運輸及維護成本並不算高，非常值得搞一搞。
不過，目前奧斯曼帝國方面還比較猶豫，一方面是不太關心，政治也比較混亂，另一方面可能在錢上面也不是太湊手，因此東岸人遊說幾年了一直沒啥效果。其實這條總長途不過2oo公里的木質包鐵軌道，即便算上車輛其一次性投資也絕對不會過一百五十萬元，奧斯曼帝國每年花在軍隊上的錢不知道有幾百萬元，結果卻拿不出這筆錢來，也是醉了，尤其是在東岸人表示可以出部分建造資金（當然也必須獲得一定股權）的情況下還是如此，那陣的是沒有辦法了，只能說奧斯曼人死腦筋吧。
優素福與李晴隨後在商站內又商量了一些別的事務，然後才告辭離去，與他一同離去的，還有整整一馬車的各色禮物。對於真心實意幫自己忙的人，東岸人從來可不吝嗇大手筆砸錢！
3月22日，在用幾天時間處理完畢了積壓的重大事務後，李晴又再度登船，前往黑海並抵達了克里米亞汗國的哈吉港——一座由南海運輸公司投資並獲得五十年經營權的黑海商港。
哈吉商站的負責人現在已經變成了韃靼裔的東岸官員馬拉提，此人精通漢語、韃靼語和土耳其語，波蘭語、俄語也馬馬虎虎，兵團堡出身的他對東岸極為忠誠。因此在考察多年後，被任命主持哈吉港商站，同時卡法商站也歸其一併代管，幾乎可以說是東岸共和國在克里米亞汗國的最高負責人了，可謂是位高權重。
李晴這次來到克里米亞，主要是想面見一下格萊大汗，處理一些商業及政治上的事務，比如“韃靼壕溝”要塞的後續（克里米亞人要求進口長射程的重型火炮，東岸政府剛剛批准），比如卡法鐵礦及北部鹽場的技術援助（這也是東岸技術擴散的一部分），另外就是最關鍵的，關於奴隸貿易的問題了。
說實話，奴隸貿易現在簡直成了克里米亞汗國與東岸之間的心病了。早先東岸人因為吃不下克里米亞人提供的戰俘和女奴，而想辦法引導汗國的封建主們在黑海南岸肥沃的黑土地上開辦糧食種植園，甚至還為他們找到了義大利、西班牙的市場。結果卻因為最近十餘年黑海及巴爾幹地區戰爭頻繁，克里米亞數萬鐵騎頻頻出動，擄掠了過多的奴隸，使得其國內奴隸的數量始終沒有下降，導致東岸不得不暫緩限制奴隸引進的政策，繼續大口吃進來自烏克蘭、波蘭、摩爾達維亞、特蘭西瓦尼亞乃至匈牙利的奴隸，以平衡奧斯曼、克里米亞與東岸的貿易。
不過這種不正常的貿易狀態很可能就要結束了，因為從1664年起，紛擾了十多年的東歐局勢漸漸平息了下來。先是奧斯曼與奧地利簽訂《沃什堡和約》，嚴格約束各自的越境劫掠行為，特蘭西瓦尼亞、匈牙利獲得了安定；其次，波俄戰爭漸漸也要走向平息了，據說雙方已經斷斷續續談判了很久，烏克蘭很可能將沿第聶伯河被瓜分，基輔、斯摩稜斯克很可能也將被波蘭割讓給俄羅斯。
這些戰爭一旦結束，克里米亞汗國數萬鐵騎很可能就將面臨“失業”，因為它的宗主國奧斯曼帝國已經不再需要它出兵攻打敵人了，而這無疑也失去了劫掠敵國的機會，這對汗國的經濟是一大打擊，今後與東岸的貿易何去何從，也是個未知數了——因為東岸人之間籌劃的黑海貿易區，也因為奧斯曼與俄羅斯兩大帝國摩擦的日漸增多，而大受挫折，頓河一路就此廢了、第聶伯河也廢了一半，現在能指望的也就是多瑙河了。不過李晴一想起多瑙河流域那多如牛毛的封建主、複雜的地形就感到頭疼，還好這些都是交給代理商去做的，不然還不知道怎麼著手呢。
4月5日，李晴得到了一個不好的訊息，格萊大汗出外拉攏俄羅斯南部的草原民族時，身體感到不適，目前已返回都城貝克奇薩萊修養，暫不見客。這令李晴非常失望，同時也意識到，自己此次黑海之行，怕是要無功而返了。未完待續。
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