與此同時，鎬京王城東南向五十里處，獳羊肩一行騎在馬上，也望著眼前浩浩蕩蕩的灞水愣。
灞河本是渭河的重要支流，河道彎轉較多，易洪水。此時還是春季，本不是漲水季，但因連日春雨，河床突漲，水流湍急，河上已無法行船或放竹筏。且此河是南北向，根本不可能繞行。獳羊肩被這河水阻隔，根本不可能渡河去追召伯虎的車隊，只能望洋興嘆了。
中宮內寢殿，番己已接收到外臣獳羊肩的急報，正焦急地在殿中踱步。她的腦子正像一個在飛運轉的車輪一般，不停地在思索和推斷各種可能性。
胡兒若躲在書篋中，此時應該已被召子穆現，依著召公子的沉穩性子，一定會設法送他回來。只是與獳羊肩一樣，被大水所隔，他不能耽擱出使時間，必會帶著胡兒同行。但肯定會遣人回來報個平安，只需等個三五日，便會傳來訊息。眼下，最重要的事是封鎖訊息，不能給心懷鬼胎之人以可乘之機。
想到此，她突然停住腳步，轉身對一直候在旁邊的中宮令獳羊姒說“立刻封鎖東宮，就說太子染病，所有宮人不許出入，所需一切由你每日調配。再傳令，就說我需專意照顧胡兒，免了所有宮嬪的每日問安。另外，告訴你男人，讓他每隔一日派人去召府探問訊息，須掩人耳目。”
“諾！”獳羊姒應許道，忽而又想起了什麼，低聲問“娘娘，別的都好說，可大王若是知道太子病了，定會要前去探視，咱們要不要先講實話，以免欺君！”
番己輕輕搖頭道“不行！大王身邊的宮女，妃妾，內侍，扈從何止百人？一旦走漏訊息，便是朝局動盪，四海不寧，胡兒也會處於危險之中。寧可欺君，我不能冒這個險。等大水退去，召公子那裡必會有訊息送達，待有了確實的訊息再告知於他吧！”
“可是，大王要去探視，或者派侍醫前去東宮，該怎麼辦？”
“這樣，你去大殿告知大王，太子染病燒，似是風寒。但這春天易流行疫病，為龍體安康，請大王派侍醫前去察看即可，千萬不可前去東宮。至於侍醫嘛，只要我開口，他們哪個敢亂講話？”
“諾！”獳羊姒應聲而去。
番己望著陰沉沉的天空，自言自語道“又要下雨了！胡兒------你可真是個不省心的孩子！”
一位須皆白的老者從周夷王的大殿出來，如釋重負地擦了擦臉上的冷汗。獳羊姒像個幽靈般地鑽了出來，靠上前問道“侍醫，事都辦妥了嗎？”
“哦——”老侍醫垂壓低了聲音答道“都是照娘娘的吩咐講的。大王本要去看太子，小的說春季疫病流行，懇請大王保重龍體為重。大王讓小的入駐東宮隨侍，每日來大殿回稟一次。”
獳羊姒滿意地點了點頭，從袖子裡抽出一塊明晃晃的東西遞了過去，囑咐道“如此，你便跟我回東宮，除了來大殿回話，哪裡都不能去。等事了了，娘娘自有重賞。”
“諾！”老侍醫嘴上應著，心裡卻叫苦不迭。只盼著那位小爺能早點回來，不然的話，自己定會被一直幽禁於東宮，真是個苦差事！
黃昏時分，車隊終於在渭水岸邊歇腳。老天爺似乎也哭累了，雨過天晴，河對岸現出一道七色彩虹，分外壯美！眼看著就要到函谷關了，這趟差事算是快完結了，想著馬上就可以回鎬京，軍士們十分興奮。沿著河岸攏起幾堆篝火，有的還捲起褲腿下河叉魚，有的在岸上將魚兒穿在長戟上烤著吃。一片歡欣！
召伯虎遠遠看著這番熱鬧景象，心情亦是大好。忽然車上的簾帷掀起了一角，一張稚氣的臉正好奇地向外打量，正遇上召伯虎嚴厲的目光。姬胡一吐舌頭又縮了回去，那模樣十分滑稽，召伯虎不由啞然失笑。
“公子，您找我有何吩咐？”老家臣密伯打斷了他的思緒。
召伯虎拿出一卷封好的竹筒“請叔伯將這封書簡送回府中，親手交到父親手中，言明此處狀況。太子在我車隊中，此事關係重大，非叔伯無以相托。”
密伯往火堆的方向瞅了瞅，囁嚅了幾下嘴唇，說“公子，您真的要把太子帶著一齊走嗎？為什麼不讓他隨禁衛兵車一起回去呢？”
“一來，此去鎬京已有五六日的路程了，若讓太子跟車回去，難免走漏風聲，若被心懷叵測之人利用，則太子危矣；二來，太子離宮出走之事一旦外洩，將來只怕有人以此來攻訐太子的品行不正。所以，此事只能一瞞到底。”
密伯恍然大悟，略一思索道“可是，太子出走數日，只怕宮中早已盡人皆知了吧？”
召伯虎搖搖頭“不會，王后何其精明遠慮，定會將此事瞞得滴水不漏，只怕大王都未必知曉。鎬京的事，定要讓父親妥善維護局面。”
“公子明鑑，臣定會將書交與國公手中。只是臣不在身邊，公子要好生照顧自個兒。”
召伯虎猜得沒錯，番己的確將東宮把得如鐵桶一般。整個王宮都以為太子是真的病了，王后親身入駐東宮，以方便就近照顧。紀姜等人，也慶幸免了每日參謁王后之禮，一時間倒也無甚風浪。
可是，百密之人也終有一疏。這天，番己依舊像往日一樣去兒子的臥房“探病”，卻不承想空蕩蕩的床榻前居然站了個小小的身影，驚得她差點沒叫出聲來。定睛一看，原來是伯姬。
小女孩這時還只有五歲，雪白稚嫩的小臉見誰都是怯生生的，見到番己進來，一時慌得小手都不知往哪裡放。好半天才想起跪下行了個禮“大娘娘好！”
番己一聲不吭地坐在床榻上，輕聲地問“伯姬呀，我不是下令誰都不許進東宮嗎？你------是怎麼進來的？”
伯姬拼命扭著手上拿著的一條小帕子，彷彿要擠出花來，聲音小地跟蚊子哼哼似的“我是從以前跟哥哥躲貓貓的狗洞裡鑽進來的------我聽說胡哥哥病了，想來看看他好了沒？我還帶了我娘做的點心------”
她抖開帕子，一塊手指大小的酥餅滾了出來。番己心裡一動，安慰道“伯姬呀，胡哥哥不在房裡，侍醫帶他做針炙去了。乖，你先跟宮女下去玩一會吧！”
她揮揮手，身旁的宮女桑氏會意，牽著伯姬的手領她出去了。番己看著她小小的背影，陷入了沉思。
“娘娘，公主怕是知道了太子不在東宮，該怎麼辦呀？”獳羊姒焦急地問道。
“莫急，先把伯姬留在東宮，太子一日不歸，她便一日不能走出東宮的大門。你去，把夷己帶到中宮來見我。”
“諾！”
“什麼？王后娘娘您要將伯姬養於膝下？”中宮大殿內，夷己拜伏於地，肩膀在不住地顫抖。
“是的，你要知道，伯姬的這個‘伯’字是怎麼來的？所謂‘伯仲叔季’，都是正室所生子女的排行。若不是頂著我的名頭，你生的女兒最多隻能稱為‘孟姬’，怎能成為大周王室的嫡長女？”番己越到最後，語氣越重。
夷己感受到了強大的壓力，她不住地叩“妾自知身份低微，蒙娘娘不棄，是我母女之福。只是伯姬她年紀尚幼，娘娘又統領六宮，事務繁忙，實在不敢太讓娘娘操勞。”
番己輕嘆一聲，勸慰道“我知道你膝下止有一女，母女情深，可是你不能只顧著骨肉之情，而不為伯姬考慮考慮。她如今也五歲了，到了及笄之年就要談婚論嫁了。如果一直養在你那裡，試問有哪個諸侯國的國君或太子肯娶這樣一個媵妾之女為嫡夫人？到那時，你如何對伯姬交代？”
夷己伏在地上，已是泣不成聲“娘娘，妾的生母為夷俘，在番宮中身份最賤。幸而有娘娘照拂，才能跟著嫁入鎬京王宮。伯姬若能養於娘娘膝下，是她上輩子修來的福份，將來不至於跟妾一樣，為陪嫁媵妾。這些，妾都知道，妾只是想能多陪她幾年，就幾年而已------”
“夠了！”番己厲聲喝道“別在我這中宮哭哭啼啼！前次你擅作主張，往你母舅莫夷家中送東西，我念他母子孤寡，不與你計較。你當真以為我什麼都不知道麼？”
夷己嚇得連眼淚都不曉得擦了，忙不迭地謝罪“娘娘恕罪呀！妾是看舅母與表哥孤苦無依，生活無著，便不時施予一二。沒及時告知娘娘，是怕娘娘聽了心煩！”
“行了行了！”番己已是不耐煩“這事便到此為止了！伯姬從即日起便留在我身邊教養，呆會我會派人去你宮中收拾東西。自此後，你多把心思放在大王身上，紀姜秋後就要生了，聽說孟姜也有喜信了！你如今只有一女，可得抓點緊。”
“諾！”夷己心中五味雜陳，心想著你作為王后沒把心思放大王身上，卻奪走我女，逼我把心思放大王身上，所為何來？
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