獳羊姒頗不以為然，認為番己對這個孩子太上心了，沒有必要。可番己卻有自己的一番計較，這段時日一直悉心照管這個早產的羸弱小兒，不經意間真的生出幾分母子真情來。再說，太子將來也需要親兄弟幫襯，二王子是指不上的，不來拖後腿就謝天謝地了，只有這個三王子還可倚重。黃嬴也十分感念王后的照拂，特意給兒子取名為慈，以表示永遠銘記王后之恩。
安排完了宮內，該安置自己的人了。獳羊姒本以為王后必會帶自己同行，沒想到卻巴巴地被留了下來，頗有幾分想不通“娘娘，自您嫁入王室，奴婢一直伴隨左右，從未相離。如今為何變了？莫非是覺得奴婢不中用了？”
按說這話算是頂嘴了，可這些年生死相伴，二人早情同母女一般。番己一點也不生氣，反而耐心勸慰她“乳孃，你是我在宮中最信重之人，如何會嫌棄你？實在是對於胡兒，對於這宮裡的事放心不下，只有你留在宮中，我才能放下一半的心來。”
獳羊姒也是一點就透的人，如何不明白？但轉念間忽想起一事來，低聲說道“可是------娘娘也不該帶季桑去呀！那丫頭漸漸大子，心思難測，好幾回大王來都特意塗脂抹粉的往前湊。娘娘也該當心些！”
“她的心思我如何不知？”番己眼中的蔑視掩飾不住“正因為如此，所以才必須放在眼皮子底下才安心呀！身邊的人起了這樣的心思最是難防，待這趟回來，再抓個錯處把她出宮去了事。”
“娘娘心中有數，奴婢就放心了。”
秋寥宮正屋明堂，四面門窗緊緊關閉著，地上散碎著細細的陶片，茶水灑了一地，屋內彌散著一抹淡淡的茶香，打翻的燻爐散出來幽幽的檀香，混合成一股說不出的味道。
紀姜鐵青著一張臉，胸脯因為怒而不停地起伏，臉上泛起兩團不正常的紅暈。所有的宮女內侍都跪在門外不敢抬頭，只有豎刁一個人提心吊膽地在一旁伺服候著主子。
“大王不肯帶我出行也就罷了，可做什麼偏偏帶她去？她人不在宮裡，就該把後宮之權拱手交予我這次妃才對。可恨那女人，留下中宮令這個爪牙還不夠，還從宮外抬尊大佛進來，分明是想掣肘我的意思！”了一通脾氣，紀姜依舊是餘怒未消。
“娘娘受委屈了，”豎刁小心翼翼地湊上來說道“王后這般行事不太合規矩呢，娘娘何不向大王訴說呢？”
這下紀姜更是氣不打一處來，自從齊侯呂不辰事後，周夷王對她的寵愛遠不及從前。看著委屈痛哭的她，只是淡淡說了一句“王后本不肯去的，孤許諾了她，宮中事務任其安排，孤決不干涉！你就不要多說了。”
她好恨哪！眼下王后番己不但坐擁賢后之名，宮裡宮外受人仰戴，更重要的是在周夷王心中地位越來越高。而自己空有妖妃之名，卻實際不受寵愛，既擔了惡名又無實利，裡外不是人。都怪番己，她恨不能撕了那個高高在上女人的皮。
“娘娘且放寬心，”豎刁躬身勸道“待王后一離宮，您便是宮中位分最高的后妃，說一不二。那召己畢竟只是臣妻，暫住中宮的，還能起多大作用？藉此時機，娘娘該好好籌謀，狠狠為自己立威才是！”
“你說的也是。”紀姜挺起了胸膛“我不能自己先亂了方寸。”
出征的羯鼓敲得山響，該離宮了。番己拉著兒子再三囑咐，弄得姬胡都有些不耐煩了“好了，母后，兒子會照顧好自己的。我都十歲了，不是小孩子了！”
番己滿面意地點點頭，又抬頭對召伯虎斂衽福了福禮“國公，胡兒自幼性格執拗倔強，有勞你多多提點！”
召伯虎慌忙還禮不迭“王后如此多禮，虎擔待不起。這是臣的職責，自不必說。”
“不但胡兒要託付於你，這後宮諸事還要拜託尊夫人多多幫襯。如此勞煩賢夫妻，本宮心懷有愧！”
“王后講哪裡的話？能對太子和王后有所用處，那是我夫婦的福氣。”
一番客套話講完，終於還是要出了。獳羊姒等一干中宮婢侍是強忍淚水，後宮眾女也是一番離愁在心頭，尤其是黃嬴，哭溼了兩條帕子。
看著車隊浩浩蕩蕩遠去的背影，紀姜冷笑一聲，對孟姜戲語道“大王此去少說一個月，只帶王后一人前去，你說，莫不是求子去了？”
孟姜麵皮一緊，訕訕地還沒應聲，紀姜已笑著離去了。只有夷己聽了這話，眼中忽地閃過一抹亮光，像想起了什麼似的。
剛過百日的三王子姬慈剛吃了奶，滿身都是奶香味，又剛從被窩裡挖出來，抱在黃嬴懷裡東倒西歪的。眼見皺巴巴的早產兒如今養得又白又胖，黃嬴陰雲密佈的臉上終於露出一絲笑意。
貼身侍女最懂主子此時的心思，忙上前安慰道“娘娘不必憂心，王后娘娘雖不在宮中。但事情不是早安排好了嗎？明兒個召公夫人便會入宮主事，到時候咱們先搬到中宮暫住，量次妃娘娘也沒膽子在國公夫人眼皮底下找咱們的麻煩。只消過得今夜，便一切萬事大吉了！”
“唉！這王后一走，我這心裡沒著沒落的。都是從江漢來的貢女，如今只有我誕下子嗣，紀姜還不視我為眼中釘，肉中刺？素日有王后罩著，她都敢那般行事？如今娘娘不在，她還不把我生吞活剝了？”黃嬴親了親兒子的小胖臉蛋“如今我只求能安安穩穩看著兒子長大成人，其他的，都不重要了！”
主僕二人正說著，忽然外頭傳來一聲喊“你們闖進來做什麼？娘娘------”
還沒待黃嬴反應過來，豎刁已帶著一行秋寥宮的內侍宮女，沉面肅穆地闖了進來。嬰兒覺出氣氛不對，大聲哭起來。黃嬴一面哄著兒子，一面厲聲喝道“豎刁你是秋寥宮的近侍，來我宮中做什麼？”
“呵呵——”豎刁假意施了個禮，冷聲道“奉次妃娘娘之命，前來抄檢澤水宮。”
這是直接踩到頭上來了，黃嬴便是泥人兒，也有幾分土性子，頓時氣得渾身顫“我所犯何罪？憑什麼抄檢我澤水宮？”
“好叫娘娘知曉，娘娘您不過妾侍身份，不在妃位，每月的用度卻遠遠過身為次妃的紀姜娘娘。這是正常的嗎？所以次妃娘娘派奴才來查一查，看是不是澤水宮中眾人貪墨謊報了許多。”
這是當面指責她是賊了，黃嬴怒道“原是因為三王子早產怕冷，所以耗費的銀絲炭和毛皮過了些，此事是王后娘娘允准的，後宮誰人不知？”
“哼——”豎刁一甩手中拂塵“少拿王后娘娘來壓我。如今她不在，這後宮之中便是次妃娘娘最大，她說要抄，你待如何？抄——”
這一聲令下，秋寥宮的人頓時搜開了，好好的宮室頓時遭了劫。先是一個冬天所餘的上百斤銀絲炭被拖了出來，貼身侍女上前拉住裝銀絲炭的袋囊，懇求道“大人，今兒晚上倒春寒，咱們倒不要緊。可是三王子還小啊！好歹留幾斤下來給他用啊！”
豎刁一腳踹翻那侍女，罵道“沒眼皮的東西！你們娘娘是什麼位分便得是什麼待遇，這宮中只有大王，王后與次妃娘娘才配用銀絲炭，其餘人用都是逾制。早就該教教你們規矩了！”
“東兒！”黃嬴此時倒硬氣了起來，叫起自己的貼身侍女“讓他們搜吧！看他們能把咱們欺負到什麼地步？敢不敢把咱們活活凍死？”
豎刁輕諷地看了她一眼，抖了抖袖子，大聲吼道“來呀！把這些過冬的皮毛與錦被全都給我搜走，都是逾制的東西，一個也不能留！”
這一番搜檢下來，足足裝了幾十個大包，不但所有的銀絲炭都拿走了，連下等宮人所用的黑炭都搜了去。不單如此，裝在箱子裡的皮毛衣物，床上的錦褥全都拿走，不但黃嬴的臥室如此，便是東兒等宮人的住處也搜了個乾淨。只有黃嬴自己身上穿的，和三王子身上的襁褓豎刁好歹沒敢上來扒。
東兒說得沒錯，正值二月倒春寒，澤水宮又臨著一片湖池，瑟風呼嘯，冷得跟冰窟一般。內侍宮女們被搜去了冬衣，只得抱成一團相依取暖。便是包在襁褓中的姬慈，也凍得一顫一顫，打了好幾個噴嚏，清鼻涕直流。
黃嬴急得團團轉，已經有幾個內侍去撿拾柴火，打算在院子裡生團火來取暖。突然，一個念頭在腦中閃過，黃嬴急急喝止了他們，東兒不解“娘娘，為什麼不能生火？”
“或許是我多想了吧！萬一豎刁有後手，就逼著咱們自己燒火，到時若是宮中走水，便是咱們不小心失手，便是葬身火海也無人叫冤呢！”
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