東兒驚出一身冷汗，趕緊喝止了那幾個小內侍。轉頭對黃嬴說“娘娘，咱們也不能坐以待斃呀！不如派人去中宮告知一聲吧，王后娘娘走前定有交代，中宮令一定會設法搭救咱們的。”
忽然一個小內侍急急跑過來報信“稟娘娘，外頭的橋起火了！”
澤水宮是一座臨湖的半島，除了6上的路口，西邊還有一座木橋，也就是害死鄧曼的那座橋與宮殿相通。如今6上的路口已被豎刁留下的人守得死死的，木橋又被燒斷了，分明是隔絕了澤水宮與外界聯絡的道路。
黃嬴倒吸一口涼氣“好一條毒計！知道明日召公夫人入宮，便要趁著今夜生生弄死我們娘倆，以絕後患！”
“娘娘，咱們該怎麼辦？”東兒已帶著哭腔了。
來報信的小內侍倒是機靈“娘娘，奴才會些水性，可以潛水出去給中宮報信。”
豎刁的這一趟差事辦得很得紀姜的歡心，狠狠誇讚了他一番。看著主子的心情愉悅，豎刁的膽子也大了些，問道“娘娘，雖然鄧曼死前只有黃嬴在跟前。但已經過了這麼久了，諒也沒什麼事了，咱們為什麼非要如此呢？若是一個不小心惹惱了大王，可怎麼辦？”
“不怕一萬，只怕萬一。便是不能置她於死地，也得狠狠敲打一下她，讓她以後謹言慎行。至於大王，什麼時候把她們母子放心上了？只不過是王后娘娘看重她們罷了！為了給太子留個幫襯的左膀右臂呢，本宮偏不能讓番己如願！”紀姜秀麗的臉龐五官有些扭曲，看得豎刁都有些害怕。
“娘娘——”一個小內侍驚慌失措地跑了進來，邊跑邊喊道“中宮令把澤水宮娘娘和三王子都帶走了！”
“什麼？”紀姜與豎刁面面相覷。
豎刁先反應過來，一巴掌將那小內侍扇倒，再踹上一腳，怒吼道“不是讓你們幾個守住那出口，不許任何人出入嗎？橋都燒斷了，中宮怎麼得的訊息？”
小內侍吃了這一頓胖揍，趕緊跪好叩頭道“娘娘開恩，奴才幾個的確把出口把得嚴嚴的，一隻蒼蠅都不可能飛過去。莫不是有人潛水而出報的信？”
豎刁跺腳道“就是沒防住這一點。娘娘，如今該怎麼辦？”
紀姜一聲不吭，拔腿便要走，豎刁趕緊上前攔住她“娘娘，娘娘，您這是要上哪兒去？”
“自然去中宮，她獳羊姒不過是個中宮令，一介奴婢而已。現在這宮中還是我說了算，我偏要當著她的面，在中宮把黃嬴狠狠責罰一通，她能把本宮怎麼樣？”紀姜動了真氣了。
“哎喲喂，我的娘娘啊！這事已經鬧得這麼大了，再往死了逼會出人命的。大王回來可就不好交差了！”豎刁勸道。
“娘娘，”地上的小內侍囁嚅了幾下嘴唇，輕聲說道“還有一事，中宮令不是一個人來的。她還帶了召國公夫人，所以奴才們不敢不讓他們過去。”
“什麼？”紀姜這下是真的吃了一驚“召國公夫人？她不是明日才入宮嗎？你沒看錯？”
“召國公夫人常常入宮的，奴才怎會看錯？中宮令親自持燈籠引著國公夫人進去的，奴才看得真真的！”
“好哇！放出煙霧說什麼明日入宮，暗地裡早在中宮潛著的，等著我出手好拿住一個把柄。番己真是好手段啊！”紀姜恨得直咬牙，提起裙襬要往外走“我便去會一會這位國公夫人，看她能把我怎麼著？”
“娘娘！”豎刁拉住她的衣袖，懇求道“她是不能把您怎麼著，可是您也不能把她怎麼著不是？國公夫人論起來也至少可以與您平起平坐的，真的當面對峙您也落不著便宜的。”
豎刁的話外之意紀姜如何不明白？她雖貴為周天子次妃，可說到底也是個妾室，再尊貴也越不過王后去。召國公位在公爵位，論起來比諸侯中地位最高的宋公還要高貴些，他的嫡夫人與周天子次妃究竟哪個更尊貴？這是道無解的題目。若是王后，自不必說，天下所有女子除了自己婆婆外皆在其之下。可若是次妃麼，那就------
紀姜一甩袖子，恨恨道“那就暫且便宜了他們吧。”
中宮內，黃嬴抱著孩子，對著召己納頭便拜“謝國公夫人救命之恩！”
“我不過一介臣妻，您還抱著三王子，怎麼擔得起？”召己扶起黃嬴，眼見澤水宮這一行人個個衣衫單薄，瑟瑟抖，驚惶不定，忙安撫道
“你們來到這裡儘管安心，好生休息，什麼都不用想！”
“謝召夫人！”
將他們安置妥當，召己感覺有些腰痠疲累了，獳羊姒趕緊扶她坐下，十分歉意地說“夫人，您都有身子了，還帶累得您如此勞累，奴婢真是過意不去。若是王后娘娘知道此事，定不會讓您入宮幫忙的。”
“哪兒的話？我是姑姑的親侄女，豈有不為她分憂之理？再說，”召己頗有些羞澀地低頭摸了摸自己微微凸起的小腹“若不是姑姑親自做媒，我也沒有福分嫁給子穆。我心裡，明白著呢！”
獳羊姒笑了笑，試探著問道“夫人，那紀姜還會來找麻煩嗎？”
召己雖說年輕，但這一年多來身為當家主母打理國公府的日常事務，行事也練達沉穩了許多。她搖了搖頭說“我對她並不瞭解，兵來將擋，且看看再說吧。”
她心裡明白番己姑姑安排自己入宮並非為了與紀姜爭鬥，其實只是為了讓其行事有所忌憚，自己畢竟只是臣妻，對於後宮事務不好介入太深。但願紀姜能見好就收，不再挑起事端，那便是眾人之福了。
可惜讓紀姜不挑事是不可能的。剛開始的幾天宮中倒是平靜如常，中宮與秋寥宮互不干擾也互不來往。這也難怪，召己身為召公嫡夫人怎能上門探望一個妾室？豈不讓人笑掉大牙？可紀姜心高氣傲，也不可能主動上門來說些虛情假意的話，因此後宮局勢陷入僵持。
三天後，紀姜忽奇想，覺得之前嬪妃們每天都去中宮請安的制度該恢復了。只不過既然王后不在宮中，嬪妃們便應該來秋寥宮向位分最高的自己請安。當豎刁挨個宮門傳達了她的意思之後------
次日一早，紀姜看著秋寥宮的正屋裡孤零零隻坐著孟姜一人之後，頓時氣得渾身抖。這不是打她的臉嗎？又羞又惱的她急需要一個洩口，自然衝著孟姜來了“你來做什麼？來看我的笑話的嗎？”
孟姜覺得莫名其妙，站起來答道“姐姐，不是您叫我來的嗎？”
在盛怒的紀姜看來，這簡直是在頂撞她嘛？她什麼也不說，上來便是一巴掌打在孟姜臉上，指著鼻子怒罵道“你個賤婢，竟敢跟我頂嘴？在孃家我為嫡你為庶，不過是身邊的丫頭侍婢，如今也不過是陪嫁的媵妾，還敢還嘴於我？你跟王后勾勾搭搭，別以為我什麼都不知道------”
拉拉雜雜罵了好大一通，這才讓孟姜出去。看著自己主子臉上紅紅的巴掌印，貼身侍女十分心疼“娘娘好賴也為周室誕下了仲姬，就是王后也給娘娘留著面子，她還這麼非打即罵當奴婢一般。也太欺負人了！”
孟姜恨恨地回頭，喃喃道“就這樣的胸襟與本事還想跟王后娘娘鬥？有她吃苦頭的時候！”
秋寥宮內殿，在豎刁的細細開解下，紀姜的怒氣漸漸平復。眼見她情緒好轉，豎刁開始為她分析局勢“娘娘，所謂‘擒賊先擒王’，您總盯著像黃嬴這樣的小卒子也不頂用啊！便是把她母子都剷除了又能怎麼樣？王后依舊是後宮之主，太子依舊是儲君，對於您和二王子都沒什麼大益處的。反而讓對方起了戒心，得不償失！”
紀姜皺著眉頭說“我如何不明白你的意思？可是太子還在沖齡，又有召公虎護著，怎麼也不會有錯處的。那番己又行事縝密，心思深沉，要抓她的把柄，談何容易？”
“智者千慮，必有一失。只要娘娘耐心去找，總會有破綻的。”
涇河位於渭河平原的西北方向，這裡水草豐美，海東青，蒼狼與白鹿在此縱橫馳騁。每到冬天冰堅之時，縱使戰車賓士於涇河厚厚的冰層之上也是毫無危險的。此處歷來是各個草原戎族的聚居之地，尤以獫狁力量最強。
周軍大營正駐紮於涇河中游，這裡是周王朝勢力範圍與獫狁戎族的邊緣地帶。周軍於二月初從鎬京出，歷經半個多月時間來到此處，本想救援被獫狁騷擾的邊邑，不料等他們來到此處，敵軍早已探得風聲已先行逃遁了。
中軍大帳內，周夷王姬燮穿著眩目的黃金鎧甲，坐在寬大的沉水柏木雕制的大椅上，身旁立著代表王權的青銅大鉞，面色凝重地看著帳中正在激辯的兩撥將領。這辯論的主題便是獫狁已退兵，西六師現在究竟是該繼續向前進擊還是就此凱旋？
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