番己預料得一點不差，的確是來不及了。此時大殿後堂內，一臉得意的紀姜正站在王案下，看著跪在地上的老醫者檢驗藥材包。姬燮扶著額頭，不時向前方瞟一眼，只感覺掌心沁出一層薄薄的汗。
那醫者將包中藥材一樣樣檢選出來，先放在鼻邊嗅，再放入口中嘗一下，驗得十分仔細認真。足足花去了一炷香時間，終於放下藥包與袖管，似乎是驗完了。姬燮的心提到嗓子眼，急切地問道“怎樣？”
“的確是避子湯。主料是蕪子，於行房後服一劑，便可確保不會有孕了。京中許多貴婦嫡夫人，在嫡子出生前都會給家中妾侍準備此種湯藥，奴才細驗過，決不會有錯。”
姬燮揮揮手，醫者退下。他像是被人從身體中抽走了最後一絲氣力，整個人虛弱地癱軟下來，若不是有案几撐著，他怕是要躺倒的。紀姜眼疾手快，趕緊扶好他，在耳畔輕聲勸道
“大王，之前我便覺著奇怪。王后娘娘還不到三十歲，大王也是一月兩次雷打不動地去中宮，更別說這回出征獫狁便只帶了她一人，怎會一直久久不孕呢？臣妾也問過醫者，他們都說王后娘娘月信正常，身子康健，上次生產也沒傷身子，原來是她自己不想為大王誕育子嗣呢！身為王后，竟對大王狠心至此，實在令人心寒吶！”
“你確定，這些藥材是王后用過的？”姬燮直視著她的眼睛，一字一頓地問道。
紀姜忍住心頭的虛顫，厲聲答道“臣妾明白，大王覺得我與王后素來不睦，不會全信我的話。不如再見一人如何？豎刁，”門外錦簾處應了一聲，紀姜吩咐道“讓她進來吧！”
錦簾掀起，一個宮女緩步進室，跪於正中。姬燮依稀覺著此女面熟，細一看，原來是王后的貼身女侍季桑，便指著地上的藥包問道“這些是你從中宮拿出來的？”
季桑眼珠子轉了轉，叩頭道“是的，王后娘娘帶了些去驪山行宮，因配這些藥需派人出宮找民間藥鋪，十分不易。所以剩下這些，奴婢全拿來了。”
“她都是派誰去抓藥的？”姬燮咬牙問道，牙縫間透出森然冷意。
“中宮令獳羊姒的丈夫在宮外，這事都是他們兩口子包辦的，奴婢不得出宮，具體並不清楚。奴婢只是隱約聽說，當年在潛邸時，娘娘就開始吃著這藥了！”
“你既早就知道，為何早不來告知？如今又為什麼肯向次妃娘娘揭此事呢？”姬燮追問道。
季桑額頭上滲出厚厚的汗珠，她一迭聲地叩頭道“大王恕罪！實在是因為王后娘娘要將奴婢逐出宮去，已列入名單了。她這麼做，其實就是要把知道內情的人通通哄出去，奴婢不甘心，是以舉報，望大王恕罪呀！”
姬燮斜睨了她一眼，冷冷道“這般賣主之物，留之何益？來人！”內侍賈掀簾而入“大王有何吩咐？”
姬燮一指季桑“將這個賤婢拉出去，杖斃！”
季桑被兩個內侍夾著往外拖，嘴裡出淒厲的呼喊聲“次妃娘娘救我！你答應過我的，等扳倒------”只聽悶悶的一聲響，她再也沒能出任何聲音了。
紀姜臉色蒼白，雙手在不停地顫抖著。姬燮意味深長地看了她一眼，轉頭對內侍賈說“傳孤諭令，命王宮侍衛營三百甲士即日起包圍中宮，不許任何人進出。你親自去一趟，收回王后的璽印，快去！”
“諾！”
紀姜腿開始打軟，一個沒站住跌坐地上，姬燮居高臨下的俯視著她，雙眸刺出兩道凜厲寒光，冷冷地說“這些日子你也辛苦了，且管好你自己吧！否則，你當明白孤為什麼要杖斃這告密的宮女。滾吧，哼！”
紀姜好容易才站起來，也不知如何走出大殿的。這好像和她預料的結果不一樣，王后不是快要倒臺了嗎？可為什麼看起來表哥反而恨上自己了？這究竟是為什麼呢？
“娘娘，都怪奴婢行事不密，被那賤婢探知底細了。如今那賤人不知去向，肯定是去秋寥宮或是去夷己那裡了。咱們該怎麼辦啊！”獳羊姒急得要哭出來了。
番己只覺自己腦中一團糨糊，她強迫自己鎮定，必須先理出一個頭緒來。事已出了，無法抵賴她也不想抵賴，那麼就該想想如何讓此事的罪責全擔於自己身上，不能牽絆到太子。若是大王封宮，誰可以給太子帶訊息，叫他千萬不要輕舉妄動呢？
她忽地一抬頭，說“快，去叫伯姬來！”
中宮外，刀甲林立，三步一崗，五步一哨。院牆內，無數的內侍宮女四散驚逃，呼喊道“侍衛要開始拿人了，快跑呀！”
內殿中，獳羊姒看外面實在亂得不成樣子，幾次想出去喊幾嗓子，都被番己制住了，她說“隨他們去吧，人都是趨利避害的。等鬧騰夠了，他們就會明白，一入深宮，生死不再由己，再鬧騰也是無用的。”
“娘娘------”獳羊姒哽咽了“大王竟如此狠心，先是封宮，後是奪走你的王后印璽。難道他要------”她的聲音開始抖。
“廢后是嗎？”番己替她說了“或許吧。但我相信，至少在這之前，他會來這裡，親耳從我嘴中聽到他想知道的答案。”
獳羊姒像是抓住了救命稻草一般，她揪住番己的手懇求道“娘娘，你可千萬不能再倔下去了。若是大王來了，你一定得服個軟，認個錯，說不定這事也就過去了。這麼多年下來，奴婢冷眼瞧著，大王對您還是有情的。便是一時生了氣，好生哄著，時間一長不也就沒事了。娘娘，你可不能再由著性子胡來了。”
“乳孃，你放心，我心裡有數。”番己輕輕拍了拍她的手背，安慰道。
獳羊姒略安了安心，又想起一事，稟道“娘娘，伯姬公主已經出了中宮，娘娘儘可放心。她是個心裡明白的孩子，不會往夷己那邊去的。”說著說著，心頭湧起一股憤恨之意，咬唇道“先是出賣太子，後又出賣娘娘，早就該把那賤人剷除了，也不會有今日之禍。”
“她不會有好下場的。”番己斷然下了結論。
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