姬燮開啟匣蓋，裡頭是一柄白玉點翠金絲三鑲福壽吉慶如意，通體溫潤潔淨，竟無一絲瑕疵，他滿意的蓋上，點頭道“王后有孕，很多東西得忌口，又只能穿些輕便柔軟的衣飾，孤便只能找些玩賞之物供她解悶了。醫者說了，她這幾個月且得臥床靜養了。你說，這玉如意她會喜歡嗎？”
“哎喲，大王，瞧您說的。”內侍賈笑道“大王您精心擇來的東西，娘娘能不喜歡嗎？”
忽地，一株老梅樹下轉出一個嬌小的身影，當徑跪下道“父王！”
姬燮的臉色頓時沉下來了“伯姬，你在這裡做什麼？”
本來，王后復位之後，伯姬本該送回中宮的。但考慮到番己的身子經不得教養之勞，便依舊留她在蔓蘿居黃嬴處。前幾日夷己被拘禁，聽說這孩子竟偷著去看了一兩回，是以姬燮現在看著她很是不順眼。
果然，伯姬深深垂著小臉，小孩子開口直來直去“父王，請您寬宥我母親吧，她現在過得悽慘，身邊連一個伺候的人都沒有，還得自己漿洗燒柴------”
“住嘴！”姬燮厲喝道“你雖是女孩子，但也該知理了。你生母做了什麼她自己不清楚嗎？孤留她一命已經是寬宥，還想依舊呼奴使婢，享受榮華富貴？她誣告王后，離間天家骨肉，其罪當誅！過得悽慘？王后這幾個月懷著身孕，難道不是自己漿洗燒柴嗎？怎麼，她還能比國母金貴？”
他越說越氣“你雖是夷己生的，但滿宮人都稱你為伯姬，記住，王后才是你該孝敬的嫡母，孤所有子女皆該以她為尊。八歲的人了，還如此不辨事非，不知所謂！”
其實生母與嫡母勢同水火，最為難的莫過於伯姬了。這幾個月她也是水深火熱，當王后落難之時，她自是一心站在嫡母這邊，積極在東宮與蔓蘿居之間傳遞訊息。可一旦生母夷己也落得一個悽慘下場之時，她也是一般地心痛，恨不能以身相替，如此才做出這般“明知不可為而為之”的舉動。
伯姬眼中含淚，扭著手中帕子不知跑到了哪裡。姬燮看著她遠去的小小背影，眉心皺成一個“川”字“看來，她是不能再回到中宮了！畢竟夷己是她的生母，阿己也不好再教養她了！”
“告訴黃嬴，伯姬日後便由她教養撫育了，讓她多儘儘心！”他吩咐道。
“諾！”內侍賈應道。
中宮後寢殿，母子在分離數月後終於迎來了重聚的這一日。
“胡兒——”“母后，孩兒終於再見到您了！”
番己抱著兒子上下不住地打量著“胡兒，你長高了，胳膊腿也粗壯了，太好了！看樣子，這幾個月磨礪下來，性子也沉穩不少，這樣很好！”
姬胡也是淚眼迷糊“母后，你瘦多了，這幾個月一定吃了不少的苦。孩兒不孝，一直未能救您於水火之中。”
“傻孩子說什麼呢？記住母后對你說的話，在任何時候都不能亂了方寸，一定要先自保，才能顧得了其他。”番己殷殷囑咐，雖依舊是帛書中看過的那些話，但此時聽來，卻分外親切。
一番傾訴離情之後，番己將目光投向一邊站著已是侷促不安的衛和“這就是衛國的小公子吧？這幾個月一直陪伴著胡兒，真是好孩子！長得也俊。”
衛和小臉羞得通紅，根本不敢抬頭看，拱手道“謝王后娘娘誇讚，其實------一直是太子殿下照顧小臣來著。”
番己見他的確是不自在，便讓東兒陪他到外頭吃些茶水點心。衛和乖覺，知道太子想和母親說說體己話，便十分聽話地出去了。
“母后，”姬胡想起這幾個月的憋屈，依舊是憤懣難言“論起來那個狐姬和夷己不過是馬前卒子罷了，真正的主使父王卻對她如此輕縱？只是禁足三個月，如此這般，豈不令人心寒？”
番己眼眸一閃，忽地低聲說道“天子無家，家事即國事；天子無友，只有君臣之分；天子無私，心中當只有江山社稷。”
以姬胡的年齡和領悟力，還不能明白母親此話之深意，他蹙著挺秀的眉頭問道“母后此話何意？難道這和父王寬縱紀姜有關係？”
“自然是有關係。”番己淡淡一笑，盯著手中的琥珀色茶湯“召國公快要回來了吧！”
姬胡歪著頭想了想“是的，已經派人先入召府送信了。這兩日便可入宮向父王覆命了！”
“齊宋雖平，但終究其心難測。而紀國乃齊國近鄰，又與山戎有交，兵強馬壯，實是在東邊牽制齊宋的一支不可或缺的力量。”
“母后，你是說，父王是為了得到紀國的支援才寬縱次妃的？”姬胡瞪著大眼睛，這個想法讓他覺得十分別扭“父王是天子啊！普天之下，莫非王土。為什麼要這樣委屈自己？”
番己微笑著摸摸他的頭“就是因為是天下萬民之主，所以很多時候都不能為所欲為，一步一步都不能行差踏錯，出口的話都要反覆思量。後宮的女人都各自代表著一方勢力，身為周王，有時候為了江山穩固，不喜歡的女人也必須得親近，因為天子無家事，家事即國事，明白嗎？”
姬胡思考了一會，似乎有所領悟“那麼父王之所以提拔鄂姞娘娘，命她協理六宮，也是因為鄂侯現在勢力增長，已經能在南邊牽制住楚國，對嗎？”
“舉一反三，我的胡兒真聰明！”番己喜滋滋地撫了撫兒子的臉頰。
“可是，”姬胡鼓著臉頰似有不平“這樣母后豈不是白受了這幾個月的苦？”
“我是王后，自要盡王后之職，為著周室江山穩固，也為了你，受點委屈算什麼？”番己垂下眼瞼“何況，等召國公回來，沒過多久，只怕周公也會還朝的。”
“為什麼？”姬胡想不明白這二者有什麼關聯，為什麼非得要周召二公並立於朝不可？
“為了平衡。”番己語氣平靜“子穆此番說破宋齊同盟，還中原一個寧靜，此乃不世之功。再加上之前南平荊楚，護銅綠山國脈之功，已有功高蓋主之嫌。大王他一定會起復周公定，以平衡朝中局勢的。”
“胡兒，”她拉著兒子的手“你也十歲了，當了好幾年的太子，這些事情應該學起來了。須知把控朝臣，操縱時局這些帝王心術，也沒多少記於史書，你且得自己揣摩。”
姬胡走出後寢殿，沿著石子鋪就的小徑一路走去，想到小池塘邊散散心。母親的話一直在心中迴盪，搞得他抑鬱不已。他本是個寧折不彎的倔脾氣，如今雖年歲不大，卻也被無常的世事磨得不得不拗著性子，越想越憋屈。
“胡兒！”這宮中只有父王母后會這麼叫他，姬胡一激靈，回身拜道“兒臣給父王請安！”
姬燮心情頗好，見兒子呆頭呆腦神氣蔫蔫的樣子，關切地問道“怎麼了？見過你母后了，如何這般神情？”
姬胡鼓起勇氣“無甚，只是聽母后講了一番道理，心裡一直轉不過彎來罷了。”
“哦？”姬燮來了興趣“什麼道理，叫太子這般想不通？說出來，父王可為你解解惑。”
“母后說，天子無家事，家事即國事。大意是說，做天子的，喜歡誰，不喜歡誰，都由不得自己，得權衡著朝局大勢而為，不得自專。父王，當天子真的得這般委屈自己嗎？”
姬燮一愣，頗覺得有趣，孩子的話雖淺顯，往深了琢磨卻大有深意。遂思索了一番，決定好好給兒子講講。
“胡兒，父王小時候沒當過太子，因為先王娶了兩任王后，一直等著嫡子出生。可惜後來事與願違，到他病危不能起之時，大周依舊沒有嫡子。可他仍舊不肯立孤為太子，這才被先孝王奪了位。父王被幽居潛邸之時，也曾怨過先王，為什麼不早立孤為太子？可現在，父王自己當了天子，這才體會到先王的苦衷啊！”
周夷王眼神微眯，沉浸於對往事的追憶中。姬胡追問道“王祖父有何苦衷呢？”
“唉——”姬燮輕嘆一聲“先孝王是父王之叔，但卻與他同齡，多年南征北戰屢立戰功，在軍中掌握實權，又與中原諸侯，比如齊國，有千絲萬縷之聯絡。再加上當時獫狁已沿涇河南下，直撲鎬京，情勢危急，若是先孝王撂了挑子，則豐鎬不保，王業不存。所以，父王不敢立太子，就是怕激反了先孝王啊。”
姬胡聞言緊皺著眉頭，小臉繃得十分緊張，一日之內受到父母兩番教誨，他且需要時間消化。
“胡兒啊，”姬燮拍拍兒子的緊繃的雙肩“做天子不易呀！處處掣肘，如履薄冰，做天子的家人也不是易事。你性子剛烈倔強，像你母親，可她如今也學得柔緩許多，你也要慢慢學起呀！”
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