誰在他們之間穿針引線呢？這其中一定有第三方勢力將他們勾連到一起。榮夷與他引領下的南林社絕對有這個能力和可能性。可是，若如此，他們為什麼要這麼做呢？目的又是什麼呢？
南林社由南林劍派與夷社整合而成，既有長於劍術的武士，亦有善潛伏刺探的諜者，依姬多友的經歷來看，他們在草原的勢力也不小，竟能左右孤竹王位的歸屬，這個組織太可怕了！比當年的夷社更加龐大和危險。偏偏背後還有衛太夫人的公開撐腰，和宋國的暗中支援，連自己這個掌政大臣也奈何不得。當初讓榮夷離開鎬京，亦是出於此想，可他真的走了嗎？
“相爺！”密叔的一聲輕喚，將他從無限的思緒中拉回。
“哦，密叔啊，宮中情形如何？”召伯虎關切地問道。
“已安排好了，這幾日王宮中所有人等一律不準外出，一應所需食材物資都由宮外配送，於宮門處交接。相爺放心好了，定保此疫不蔓至宮城以外。”
密叔言之鑿鑿，可召伯虎卻沒有那麼放心，他長嘆一聲“盡人事，待天命吧！”
“還有什麼事？”見密叔沒有走的意思，召伯虎頗為奇怪。
密叔抬眼看了一下門外，輕聲問道“對於伯顏這個少年，相爺真的就那麼放心嗎？畢竟，他是廢王子皙的兒子啊！”
這事全鎬京早已傳遍，王子皙叛走齊國後，留下妻兒無人照拂，幸有周公定派人不時送些家用，這才勉強支撐。不想，一來二去的，王子皙之妻與來送家用的周公定次子日久生情，搞到了一起。等王子皙被梟傳檄京城後，此女竟公然入周公府為次子妾室。王子皙之子伯顏不堪流言紛擾，死活不肯隨母入周公府，輾轉投入召公府為一舍人。
召伯虎展顏一笑“父輩之事，不宜延宕至子孫。何況畢竟也是姬姓王族之後，能照拂的儘量照拂，至於其心，日久見人心嘛！不必多慮。”
“諾！”密叔無奈應承道。
煙塵滾滾，一匹黃驃馬，一匹烏騅馬，正在望南通往鎬京的官道上相伴疾奔------
初夏的午後，官道上運貨牛車銜尾相連，一片不絕於耳的轟隆咣噹聲，兩側秀美深遂的白楊林峽谷也顯得燥熱難當。卻見這一黃一黑兩匹駿馬沿著道邊一路飛馳南下，及至路人抬頭觀望，兩騎已如兩朵流雲般飄了過去。
“好騎術！”有人從輜車中出嘖嘖讚歎。
“最奇的是隻有一個騎士，這是在換乘趕路呢！”牛車伕們立於道邊，看得更加真切。那騎士一身玄色勁裝，有見多識廣的看出那是宮城護衛鎧甲內的統一著裝。這得是有多大事，這麼急急換乘趕路呢？
可騎士姬多友卻顧不上這些，他此時所想只有儘快趕回鎬京王宮，找到那個胡笳，早一刻趕到便能早一刻挽救更多的性命。為此，他必須快馬加鞭，爭分奪秒-------
此時的北面草原上，也有一匹白馬正在無邊的原野上疾馳。初夏，草原上青草沒膝，隨風起伏，白馬行走在長草之中，猶如踏浪於碧波之上，渾身輕飄飄的，醺然欲醉。草原上生長著許多不知名的野花，陣陣幽香直透心脾。
可白馬騎士也顧不上欣賞此般美景，他縱馬躍上一個山巒。手搭涼棚遠眺，數里開外有一座連綿數十公里的部落聚居地，足有二百餘頂大小帳篷，眾星拱月般圍著一座高大的金頂帳篷，那就是獫狁的王帳了。
“終於找到了，獫狁王庭！”騎士長吁一口氣，又策馬向前探了幾步，似乎想再看清楚些。可令他失望的是，實在是離得太遠了，他沒能如願。無奈，他只能策馬向王庭奔去------篳趣閣
次夜，正是陰雲密佈大雨滂沱，一黃一黑兩匹馬在鎬京城門關閉前入了城，急急奔往王宮大門。
姬多友已是渾身溼透，下得馬來，踉蹌欲倒。值班衛士認出了他，趕緊一左一右扶住“是司馬大人嗎？您可算回來了！大王今日派人來宮門處問了三回了！”
一道閃電劃破夜空，宮牆內外瞬間變得雪亮。姬多友實在是又急又累，已來不及詢問緣故，只是一連聲地吩咐“快，牽馬！扶我去萱寧宮外的區廬！”
一進院，門口的值守是面熟的，多友無心問了一句“小兄弟，季傑好些了沒？”按多友的估算，季傑身體壯得跟牛一般，什麼疫病都拿他沒轍，一定會挺過來的。
不承想那守衛卻哽咽道“司馬大人，季尉官今兒午後就歿了，已經拉進萱寧宮亂葬坑裡了！”
“什麼？你說的是真的？”姬多友簡直不敢相信自己的耳朵，問了好幾遍都是相同的答案，不覺天眩地轉。季傑，他那麼年輕，那麼健壯，在戰場上生龍活虎的人，怎麼會被一場疫病奪去性命呢？他不是天天說“是男人的，就得死在沙場上”麼？這是真的嗎？
他推開想要扶他的守衛的胳膊，急急奔進自己的臥房內，顧不上擦乾臉上身上不住滴落的雨水，顫抖著在褥下摸索著------有了，還好還好，胡笳還在原處！
他急急點亮桌上的油燈，將胡笳反反覆覆細看了一遍，還是看不清晰，乾脆舉起油燈，在胡笳上細細照著，那胡笳的底部似乎刻了字“烏喙十分，細辛六分，白朮十分，桂皮四分，以溫湯飲一刀圭，日三，夜再，行解，不汗。”
“有了，有了，這就是疫方了！”姬多友欣喜若狂向外奔去，竟將油燈碰落到了地上。
他正要奔向宮中醫署，忽然看見一個女子正在萱寧宮入口處哭泣糾纏“軍爺，我們娘娘不行了，太醫又被叫回去了，請放奴婢出去報告大王。好歹太后也是大王的繼母哇！哪能看著她死呢？”
“大王有令，封鎖萱寧宮，莫說是人，就是一隻老鼠，一隻跳蚤，也不得出宮去！”軍士厲聲喝道。
姬多友認出那女子正是叔妘，急忙過去喝問“住手，待我問幾句！”
“諾！”蒙面軍士垂手而立，提醒道“司馬大人，這裡邊疫病鬧得厲害，人都死了一大半，今兒處理屍體的人都沒了。您不能靠得太近！”
“嗯！”姬多友停住腳，問道“娘娘怎麼樣了？太醫不在麼？”
“司馬大人救命啊！”叔妘跪伏在地不斷叩頭道“娘娘只有進氣沒有出的氣了，身體還不斷抽搐。太醫署說目下其他宮的疫病初起，缺人手，便把胡太醫抽調走了。我們這裡無醫又無藥，娘娘------眼看著要不行了！”
“啊！”姬多友本能地想衝進去，卻被軍士交叉的雙戟攔住“司馬大人，大王有令，任何人不得入萱寧宮！”
“讓娘娘堅持一下，我已帶回疫方，這就去醫署讓他們煎藥。等著我！”姬多友的聲音在夜風中拖長了音調------
“疫方，我拿到了！”姬多友小跑著闖入醫署的正廳時，又一道閃電劃破夜空，大廳驟然雪亮。
他清楚地看到，周厲王姬胡如石柱般佇立在廳中央，臉頰滾下了長長兩行淚水。在他身側一左一右，分別是兩副擔架，左邊一個十六七歲的女子已然不動了，右邊的一個女童還在不斷痛苦掙扎著。
驀然，彷彿像垂死之人抓住了救命稻草，姬胡揪住他的袖子問道“你說什麼？你拿到疫方了？為什麼不早些拿來？或許表姐她還有得救！”
多友這才明白原來那剛死去的女子便是王表姐少己了，趕緊跪下請罪道“臣來遲了，臣罪該萬死！大王，臣剛從萱寧宮過來，太后娘娘已命在旦夕，請醫署趕緊依方煎藥，或能救其一命！”
“來人！”姬胡的臉色如同陰雲密佈的夜空“照此方煎一副藥給王妹服下，記住，只許煎一副，以試藥效！”
“可-------太后娘娘她------”姬多友問道。
姬胡驟然暴怒，猛揮袖子道“讓她去死，讓她去死！始作俑者，何辜有之？”
醫署大廳的門窗都大敞著，狂風暴雨看到了可趁勢而入的機會，爭先恐後地從半拉著搖晃的戶牖擁進。每一個人都能感受到那潮溼的寒涼之意。偶爾劃破夜空的閃電在逞威的一瞬間也照亮了每個人慘白的臉。
兩名太醫一左一右地站在擔架旁，觀察著仲姬服藥後的表現。方才，兩三個人幫忙，又捏鼻又按手的，好容易扳開患兒緊咬的牙關，將一碗藥灌了下去，不想又吐出一半來。姬胡生生忍住了心疼，別過臉去硬著心不看。
在姬多友剛剛進來之時，仲姬小小的軀體已被疫病吞噬，腹股溝的腫塊又硬又疼，連四肢都無法自由活動了，完全沒了反應。
灌藥一炷香的功夫後，仲姬的身子開始在被子裡抽搐輾轉。她在床上呻吟著，兩側的太醫頓時緊張不已，所有人的雙眼緊盯著患兒。
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