只見她的軀體突然變得僵直，牙關重又咬緊，腰部略微塌陷，四肢緩緩叉開。她身上的被褥散出一種難聞的汗酸味。
這時，孩子的軀體又逐漸松馳，四肢也重又收攏，蜷縮到床的中央，眼睛始終閉著，也不聲音，呼吸似乎更加急促了。
姬多友雖站在門後，離得遠些，卻也受不了了。那一聲聲的急促呻吟聲像一塊塊石頭，壓得他喘不過氣來。他一眼瞥見前方數步外站著的正是負責鄂姞病情的胡太醫，便打了個眼色，示意他出來。
二人走到廊下，簡單見了禮，姬多友開口問道“娘娘病勢已危，太醫為何此時離開？”
老太醫皺著眉頭道“這------從昨日起，少己姑娘與仲姬公主病勢見沉，大王急火攻心，命將二人抬至太醫署，召所有太醫共同會診。大王還說，若她們有任何好歹，便要處置整個醫署太醫。老奴這才------”
多友知他的難處，擺擺手道“此事休要再提，眼下胡太醫可否依原方治藥一份，送往萱寧宮，或可救娘娘一命！”
“這個嘛------”胡太醫瞟了一眼廳內，遲疑道“可大王方才分明說了‘讓她去死’的話，老奴無有王旨，怎敢------”
“胡太醫無妨！”姬多友略一思索道“太醫只需按方吩咐煎好藥，之後我自去送！”
“這個行得！”
胡太醫應聲而去，多友忽聽廳內姬胡的叫聲，趕緊拔腿邁了進去。
仲姬彷彿肚子裡被什麼東西咬噬一般，身子重又縮成一團，同時出微弱的呻吟聲。小小的身體因顫抖和痙攣而抖動，細弱的骨骼，就好像被狂風吹彎，在高燒中牙關咬得咯咯作響。
一會，狂風過後，她的身子稍微放鬆了，高燒似乎退去，她氣喘吁吁的樣子離死亡越來越近了。此時，熱浪第三次襲來，把她的身子稍微掀起來一下，全身重又蜷縮成一團，怕被火焰燒灼似的，恐懼地退縮到床鋪的緊裡邊，同時拼命地搖晃腦袋，完全掀掉了身上的被子。
大滴大滴的淚水，從她紅腫的眼皮下湧出，開始在鉛灰色的臉上流淌。她胳臂和腿上的肉彷彿都化了，這次病後，她已精疲力竭，癱在凌亂的床上，姿勢十分難看。
“仲姬------”姬胡已是泣不成聲，帶著哭腔懇求道“你們------能不能讓她少遭些罪？”
“大王，”太醫令上前一步奏道“或許藥力正在揮作用，再堅持一下，或有轉機也未定。”
“真的嗎？”就像垂死的人抓住的最後一根稻草，姬胡選擇相信這根稻草的功效。
仲姬一直閉著眼睛，似乎安穩了一點兒。姬胡懸著的心尚未放下，忽然一個帶甲侍衛在廳門外奏報“稟大王，萱寧宮傳來訊息，太后娘娘薨了！”
“什麼？”姬多友只覺眼前一黑，不自主地摸了摸胸前口袋，在那裡，還靜靜地放著一朵早已枯萎的銅草花------
“知道了。”姬胡不耐煩地一揮袖，依然全力注視著自己的妹妹。
仲姬的雙手彎成爪子狀，輕輕地划著床鋪的兩側。接著，她的手又抬上來，搔著自己的膝蓋，然後又突然蜷曲雙腿，大腿收攏到貼近肚子，然後又不動彈了。這時，她第一次睜開眼睛，瞧著一丈外的王兄姬胡。她的臉如泥塑一般，凹陷處的嘴巴張著，同時出一聲拖長的號叫。這叫聲十分單調與不協調，聽起來不像人聲，讓所有人的毛骨悚然。
姬胡只覺心如刀絞，背過身去雙手舉過頭頂，仰面大喊道“蒼天哪，救救孤的王妹吧！”
這當口，仲姬還在繼續叫喊，伴隨著醫署內太醫內侍的哭泣聲如潮般湧動。猛然間，所有的聲音又都止住了。原來的仲姬的叫聲已微弱，越來越微弱，終於止息了。眾人擁上前去，女童的嘴張著，但是已無聲無息，躺在凌亂的被子凹陷處，身子突然就縮小了，臉上還殘留著淚珠。篳趣閣
“大王，臣有罪，公主她沒有挺過去，已經去了！”太醫令哭喊著跪伏請罪，滿廳人等齊刷刷跪了一地。
“噹啷————”一聲，循聲望去，原來是胡太醫端著一方煎好的藥，慌亂中摔了一地。這一聲響，將姬胡從呆若木雞的麻木狀態中驚醒，他奔過去一腳將胡太醫踹下醫署的石階，怒吼道“王妹已歿，你還在給誰煎藥？來人，把他杖斃！”
胡太醫一驚，大呼道“大王饒命！是司馬大人要小的按方煎藥，送去給太后的-------不是小的-------”
話未說完，已被侍衛拖出。此時的姬胡，雙目通紅，彷彿一隻受傷的狼，不咬死獵物不罷手。他怒吼道“姬多友！”
“臣在！”是福是禍都躲不過去了！姬多友橫下了一條心。
“這疫方是假的麼？”
“大王，此疫方是屠格王子親手交託與我的，若不是他有意欺騙，便不會有假！”
姬胡猛一揮袖“可仲姬公主死了！死了！你告訴我，這疫方是真的嗎？”
“臣------臣不知，屠格說過，此疫方並不能救活所有人，大約只有一半的人可有生機。臣不通醫理，此中原因當請太醫署深研！”
“不必了！”一聲金屬出鞘之聲，雪亮的王劍指到了多友鼻尖，姬胡怒斥道“身為人臣，你事主不忠不誠，與獫狁王父子不清不楚。否則，那屠格為何單單將疫方交託與你？你回宮，不先面王，亦不來太醫署交方，反而先去關切那罪婦的病情，所為何來？”
王劍劍身散出青銅特有的寒光，也映照出姬多友不敢置信的神色。他無法相信，眼前這個暴怒的，對自己拔刃相向的少年天子，就是那個打小扒著自己的衣角，不停喚著“多友大哥”的小屁孩麼？怎麼如此陌生？
少年的吼聲依舊還在風雨中咆哮著“你還我王妹！還我少己！”
說話間，劍鋒已到喉間，眼看就要刺穿喉管了。多友本能地向後一閃身，抽出腰間的天月劍，也來不及出鞘，生生用劍鞘格擋開了這一劍。或許是反作用力太大，姬胡竟能後退了三步才止住了。
所有人眼見這一幕都驚呆了，姬多友身為臣子，竟然挺劍與周天子相抗，這------這在“率土之濱，莫非王臣”的周天下，可不就是接近悖逆之行嗎？本來，身為臣子不能帶兵器面君，可這會子宮中侍衛宦官宮女染疫者十之有三，很多規矩也是鬆懈了，可他就這樣拿出來了。若是秋後算帳，還不知要牽連多少人？很多人在心裡害怕地盤算著。
姬多友也是呆住了，他只是出於本能，卻沒有想太多。眼看著姬胡被自己這一擊後退三步，這才醒悟過來。連忙跪下請罪道“臣冒犯天子，大不敬之罪，請大王賜罪。”
姬胡正待舉步，卻覺自己的腿被拖住了，原來是被內侍賈不知何時死死抱住了，懇求道“大王切切不可呀，子良將軍有罪論罪，這般行事有違體統啊！”
或許是他的勸諫起了作用，又或許是廊簷下的雨瀑讓姬胡清醒了許多。是啊！雖說君主掌臣子生殺予奪之權，可若是自己親自動手殺人，可是要丹青上留下千古罵名的。他收劍入鞘，緩言道
“子良既然心心念念於萱寧宮事，孤聽說那裡的宮人都差不多死絕了，也無人料理嫡後孃娘身後事。就罰子良前去萱寧宮，處理後事吧！”
多友不解“太后娘娘身故，當舉國喪，怎能由臣料理？”
“她是始作俑者，死有餘辜！”姬胡厲喝道“此婦居心叵測，為我大周帶來這般災殃，怎麼？還要孤為她披麻戴孝不成？隨你如何處置，屍身不得出萱寧宮！”
一到夏季，草原上百花開放，一派生機盎然的模樣。獫狁的女人和大周的婦女在愛美之心上並無差別，王帳的周圍在這個季節總有五六名賣胭脂水粉的小販集結。獫狁士兵不准他們入帳，以防混入奸細，但卻允許姑娘媳婦們出來挑選可心的物品。
別看大周與獫狁做了上百年的世仇，但周地的胭脂水粉在這裡卻出奇地受歡迎，桃花紅的胭脂，杏花白的細粉，還有茉莉花汁做的香膏------十分搶手，一轉眼的功夫就能賣完。
其中一個白淨青年的攤位最為跑火，圍攏的主顧最多。只是那青年並不全力應付自己的生意，不時還偷眼瞄向離自己不遠處一座孤零零的圓頂帳篷。這帳篷比其他的王庭帳篷要小一多倍，大約只容得下一兩個人居住，帳篷門懸掛著一條灰色的狼尾，看起來並不起眼，可總有一名士兵不遠不近地看護著。
“那是什麼地方？怎麼還派兵守著？”青年裝作不在意地問離自己最近的一個圓臉姑娘。
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