“快看，那是什麼？”原本已經平靜下來的指揮艙中突然響起了周信驚訝的叫聲。
不過除了周信以外，指揮艙內的所有人似乎都沒有現畫面中的異常，在聽到周信的叫聲之後，所有人的臉上都露出了茫然的神色，斯普雷德更是開口問道“怎麼了，你現了什麼？”
“看那裡。”周信一邊指著螢幕一邊說道，“晨昏線附近的那一片區域。”
隨著周信的提醒，眾人把目光集中到了畫面中周信所指的那個方向。接著，他們就注意到，在晨昏線向陽面附近存在著一連串跟星球表面其它陰影區有些類似的狹長區域。只不過令人有些不解的是，那些狹長區域剛好沿著晨昏線的方向緊貼著光與暗的界線斷斷續續地排布著，甚至就連每片狹長區域的長邊方向也與它們整體蔓延的方向一模一樣。
“那應該只是陰影——吧。”達特仔細觀察了一會，然後不確定地開口道，“或許只是因為在晨昏線的附近，在特殊的光線角度下才出現的奇特現象？”
“其中一部分割槽域應該跟你說的一樣。”斯普雷德接在後面慢慢地說道，“但是你看這裡、這裡、還有這裡，這些地方很明顯就跟周圍的陰影完全不同。”一邊說著，他一邊在畫面中標記出了自己提到的那些區域。
“艦長哥哥，這些地方看上去似乎有點像——”阿特拉斯也同樣在關注著他們之間的對話，這個時候她似乎也分析出了什麼結果。帶著猶豫的口氣，小女孩接著說道“斯普雷德大哥所指出的那些區域，從視覺效果上來看，有點像是——水面？”聽到這句話，指揮艙中的不少人都露出了驚訝的神色。接著，阿特拉斯又補充了一句，“或者是跟水面類似的液態表面。”
“能夠確定嗎？”這個結論讓原本就驚訝不已的周信更加驚訝了，他急忙追問道。
“除非是這顆星球上的特有景色，否則是液體的可能性在百分之九十以上。”阿特拉斯給出了分析結果。
“那就應該是了。”這個時候周信已經稍微冷靜了下來，他若有所思地自言自語道，“那些液體會是什麼呢？難道說是水？”
“但是，按理來說，這顆星球上應該是很難出現液體的啊。”阿特拉斯的話語中帶著一絲迷惑，“距離恆星那麼近，星球表面的溫度肯定不低，怎麼可能會有液體的存在？”
“有什麼好疑惑的。”斯普雷德說道，“讓探測器前往那片區域進行一下調查就知道了。”
“嗯，說的也是。”周信點點頭，話音未落，阿特拉斯就收到了探測器來的第一批探測報告。
“咦，這顆星球表面附近居然還存在氣體？艦長哥哥，探測器報告說它們已經接觸到了星球大氣。”阿特拉斯略帶著意外的口氣對周信說道。沒過一會，她就報告了下落的探測器對星球大氣的分析結果，“這顆星球表面的大氣非常稀薄，濃度還不到地球大氣的十分之一，其主要成分為二氧化碳，接下來就是甲烷。氧氣的含量並不高，只有百分之十不到點，基本上很難適合生命的生存。此外，星球大氣中還含有百分之五左右的氫氣。”
“氫氣？”前面的一系列資料並沒有什麼特別的，倒是最後一句話讓周信有些奇怪，“氫氣的含量這麼高，倒是有些少見。”
“或許是因為這個恆星系形成時間比較短的關係吧。所以大量的氫氣還來不及逃離星球表面。”阿特拉斯隨口猜測道，然後她又補充了一句，“哦對了，艦長哥哥，這顆星球的大氣中還富含著水蒸氣，含量比氫氣的含量略少一些。”
“這麼說這顆星球上還真有水？”斯普雷德說道，“那剛剛見到的那些含有液體的區域，裡面的液體會不會就是水？”
“即使有水的存在，在這顆星球上也不可能保持液態的啊。”阿特拉斯的口氣中流露出明顯的不太相信，她想了想，接著對斯普雷德說道，“這個結論應該有點問題。不過探測器馬上就要到達星球表面了，我們很快就能夠知道答案了。”
又等了一會，阿特拉斯收到了第一架探測器成功著6的訊息。隨後，其它探測器也開始66續續地回了相同的訊息。不過，因為第一批抵達星球的探測器都集中在向陽面中央的位置，距離現在晨昏線的位置還是太遙遠了，因此暫時還沒有辦法對周信他們所見到的那些可能存在液體的區域進行調查。但是，在阿特拉斯的特意控制下，這批探測器有很大一部分降落在了星球表面條紋區域的附近。理所當然地，它們就優先展開了針對條紋區域的調查。
隨著探測器的降落，螢幕中的畫面也從太空中轉到了某一個探測器上，周信他們終於第一次見到了這顆星球表面的具體場景。第一眼看去，螢幕中的畫面並不存在任何令人驚訝之處，跟之前周信他們造訪過的其它沒有生命的星球類似，探測器腳下遍佈著大量碎石，鏡頭所及之處就只有一片死寂。唯一能夠引起眾人注意的就只有傳回的星球表面的氣體流動所帶來的輕微呼嘯聲。鏡頭環顧四周，周信現，這架探測器似乎降落在了一個小盆地的中心位置。因為無論朝哪個方向看，都能看到連綿在一起的山脈。確定了周圍的情況之後，探測器開始朝著一個方向移動了起來。
接下去，以這架探測器做為主視角的鏡頭在螢幕中保持了很久，但令人失望的是，眾人並沒有在接下來的畫面中看到值得注意的東西。於是，在周信的吩咐下，阿特拉斯開始把畫面切換到其它已經著6的探測器上。
一邊觀察著探測器回來的畫面，周信他們一邊聽阿特拉斯報告著探測器對星球表面土壤的分析，“這顆星球表面土壤的主要成分仍然是二氧化矽，值得注意的是，土壤中金屬元素的含量極低，不知道是探測器降落的這片區域是這鐘情況還是整個星球都是這樣。不過人家覺得後者更有可能，因為在光譜分析中人家現星系中央那顆恆星中並沒有多少重金屬元素的存在，它應該是一顆二代恆星。”
“看來，這顆行星除了體型特別巨大之外就沒有其它能夠引起注意的地方了嘛。”聽完阿特拉斯的報告，達特無聊地說道。
“那可不一定，至少我們現在還沒有搞清楚星球表面上的條紋究竟是怎麼回事，還有那些液體究竟是什麼東西。”斯普雷德搖了搖頭。
說話間，阿特拉斯將鏡頭切到了一架正在向山頂移動的探測器上，然後解釋道“這架探測器是距離那些條紋中最近的一架了，只要它到了山頂，我們就應該能夠見到條紋的樣子了。”
眾人靜靜地等了十幾分鍾，探測成功抵達了山頂。稍微調整了一下視角，探測器的鏡頭就對準了地面的方向。這個時候，周信才現，探測器腳底下的這座山居然還挺高的，可能有將近三四千米。不過現在並不是糾結腳下的山究竟有多高的時候，他立刻開始在畫面中尋找起那些條紋來。
朝山下看的第一眼，周信並沒有現什麼與條紋類似的地形或特徵，仔細觀察了幾分鐘之後仍是如此。就在他準備詢問其他人有沒有現的時候，斯普雷德似乎從畫面中看出了一些端倪。
“你們看，從山腳一直到遠處，地面有沒有越變越紅了？”因為變化的跡象並不明顯，所以斯普雷德講話的口氣也帶著不確定。
聽到斯普雷德的話，周信並沒有立即回答，而是開始觀察了起來。不過還沒有等他觀察仔細，阿特拉斯就確認了斯普雷德的說法。接著，又看了一會，周信自己也現了。
“看來前面應該是正常地形與條紋之間的過渡，阿特拉斯，讓探測器過去調查一下吧。”周信說道。
話還沒說完，探測器就已經開始朝著那個方向開始移動。隨著它的前進，周信看到遠方的地面越來越紅，直到最後變得跟之前跟自己在太空中看到的條紋顏色一模一樣。
原本，周信以為紅褐色的條紋區域的地面應該會跟其它地方有著很大的不同才對。不過，當探測器降低高度接近地面的時候，他才現，那些帶著紅褐色的區域其實跟之前所見到的正常區域並沒有什麼兩樣。在鏡頭範圍內，地面上同樣鋪滿著大量碎石。稍微不同的是，那些碎石的大小比之前見過的正常地面上的還要小不少，甚至有些地方都已經徹底粉碎成了沙狀。當然，除此之外另外一個最明顯的特徵就是滿地的碎石都是紅褐色的，放眼望去，就彷彿眼前的整片大地正在燃燒一般。
乍一看，除了顏色之外，這裡並沒有什麼異常的地方。但是，不久前見到的那幾條會動的條紋還是讓周信感到有些在意。於是，他開口吩咐道“讓探測器分析一下這些碎石，看看有沒有什麼特別之處。”不過，話還沒有說完，探測器就已經行動了起來。
十幾分鍾之後，阿特拉斯就收到了探測器回的分析結果，“艦長哥哥，探測器的分析結果表明。這個地方的碎石以及沙塵中，除了含鐵氧化物的含量比較高之外就沒有什麼其它特別的了。而含鐵氧化物正是導致該地呈現紅褐色的主要原因之一。”
“就這樣嗎？”在周信說話之前達特就脫口而出，“如果說僅僅就是含鐵氧化物的話，那我們之前見到的那些會動的條紋是怎麼回事？”
搖了搖頭，阿特拉斯回答道“根據現在所獲得的資訊，人家還不知道是怎麼回事。不過從我們這裡來看的話，這個探測器所在位置的條紋是沒有生過變化的。”接著，她猜測道，“或許那些條紋之前從表面上看一樣，但實際上卻存在著我們還不知道的不同之處也說不定。人家打算讓探測器對星球上各地的條紋都進行一下調查。”
想了想，周信點點頭補充道，“也有道理，僅僅只調查過一個地方確實並不能說明問題。更何況現在探測器所在的位置還只是條紋與正常區域的過渡地帶，說不定深入條紋內部就會現什麼不同之處。”
於是，接下來按照周信所說的，探測器繼續向條紋深處飛去，意圖現其中的異常之處。隨著探測器的前進，眾人現，雖然從太空中看，星球表面的條紋都非常細，甚至大部分都可以稱得上若隱若現，但是探測器在條紋上空飛行的時候卻根本看不到條紋的邊緣，感覺就好像在一片一望無際的紅色沙漠中飛行一樣。
每前進一段距離，探測器總會落到地面上分析一下地面土壤的成分。但是，將近二十分鐘過去了，探測器也差不多進行了十幾次分析，可所有的結果幾乎沒有生什麼變化。唯一的變化或許就是隨著探測器深入條紋內部，地面上砂石的顆粒大小變大了一些罷了。
與此同時，在這架探測器進行調查的時候，其它探測器也6續抵達了這顆星球表面其它條紋的位置，並且對其展開了調查。但令人遺憾的是，經過探測器對那些條紋的分析，其中土壤的成分雖然存在著明顯的不同。但是，導致地面紅的主要原因仍然是其中含鐵氧化物所致。至於其它那些顏色不同的條紋也僅僅只是因為其中含有其它不同金屬氧化物的關係。很顯然，這並不是導致那些條紋看上去會扭動的原因。
就在探測器對那些條紋進行調查的同時，周信他們留在星球陽面的上空的探測器所回的畫面中，星球表面的條紋仍然在時不時地扭動著。而且，經過長時間觀察，周信他們現，條紋的扭動似乎根本就找不到什麼規律。有時候大部分條紋長時間都不會產生移動，但是有時候很多條紋又會在毫無預兆的情況下同時移動起來。當然，長時間的觀察也並非完全沒有什麼結果，阿特拉斯還是從中總結出了一些不知道能不能夠被稱為規律的東西……
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