民間管九月九叫‘祝壽節’或‘女兒節’，還有地方叫酒節，據說祝鳶兒的家鄉就是。
為長者祈壽離不得酒，賞菊花、吃螃蟹也離不得酒，登高遠眺手裡要攥杯酒。最後總算杏娘被她的一通歪理給折服了，節前叫人從外頭偷偷沽了些酒回來。
桂花糕是不可少的，糕通高也。杏娘也早備下許多，並託前往南口的張成少爺捎去了一些。
聽前頭的人過來說，自個院中的老爺捱了箭傷，受朝廷嘉獎又升了官，正統領大軍在北牆邊的獨石口與韃靼人對著陣。還說，估計兩下一年半載分不出勝負。
冬至小姐一直也未見回，倒是主子的小師侄得幸見著一面。急匆匆騎著馬來，在耳房尋著幾件雜物，又急匆匆地走了。在院口攀上馬鞍子的樣子，十足的像只猢猻。
“曉得人家為啥叫鳶兒麼？”
“爹孃取的唄，有啥好講的。”
杏孃的冷峻只對下人，與祝鳶兒同過難，又一貫要好，如今更是食同桌、寢同被。可今天，一來她思念起家鄉的父母。二來，不同於鳶兒的沒心沒肺，她在猜想將來老爺凱旋迴京，自身二個的著落。
“姐姐總是這般無趣，涼在這裡也比宮裡強百倍。難不成你還想去獨石口尋老爺？”
“好啦，好啦。你不就想我講，鳶兒要飛在天上，落下來也能掛在高枝上嗎。好飯好菜都堵不住你張嘴。真想飛，就飛到獨石口去，那裡有你日思夜想的人兒。”
酒是媒引，男人女人都一樣，平時講不出口的，有了此物壯膽，總能倒出幾句。
“作死啦！講好不許說出口的，誰人跟前都不能說。你怎麼能出爾反爾。”
“原是曉得怕的。既怕死也不看看，院子裡和外面的明眼人，任誰瞧不出你那點鬼心思？”
自從派在張府偏院，除開後派來的四個，兩人總共見過兩回生人。一個是小公子張成，一個是猢猻慶生。而祝鳶兒每個跟前都問過不下三遍，老爺啥子時候回來。
“莫再說了，鳶兒曉得錯了。琴兒四個今日都放回家去，該是鳶兒來替姐姐斟酒。”
想來好笑，大戶人家裡頭，管家的名多是阿福，派在身邊的丫鬟不是梅蘭竹菊便是琴棋書畫，前者大約算是一種老爺們取名的潮流，後者可視作趨同讀書人文雅的一種時尚。
“我也不是韃靼人，馬屁少拍。”
“喝得好好的，姐姐怎生說惱便惱了呢。若是鳶兒不對處，今後盡改了便是。”
“狗改得了吃屎麼？”
“喝酒喝酒，鳶兒這當姐姐是長輩，先孝敬下了。”
“是為你好，若是再不知收斂，將來傳到太康伯和夫人耳畔，當心你的皮叫人揭去。”
祝鳶兒確實沒什麼心機，心裡想的事總不加掩飾說出來。杏娘既同她好，甚是擔心他日不小心又惹下禍端，不得不訓女兒般，說了幾句。
“我曉得自個兒是在夢，可偏偏還是忍不住。總想著他敲手指的樣子，還朝我在笑。”
“唉…。”
“邦邦，聖駕降臨，各院人等不得擅動。”
府上叫更的梆子聲猛然響起，然後外間噼哩噗嚕的腳步聲傳來，直嚇得桌子旁的兩個擁抱作一堆。臉上原本潮紅的顏色，也剎那間變得烏紫。
原以為仲秋當是大節，哪曉得時人對重陽比仲秋還要看重。
來自登州萊州的莊稼漢們在晚間堆起了大火，他們要過鬼節，比清明還要莊重。其他各地的人，也各有各的說法。雖然戰事一觸即，緊張的氣氛依然擋不住營地裡的人們，對正常過日子的無限嚮往。
護天營一日三餐，飯可吃飽。目前糧秣供應充足，今天還特意下每人半斤的牛羊肉。
因為是親兵，衛隊的伙食從來都不錯。渣子們對吃的極端看重，到現在沒逃跑一個，估計主因就是在這方面。脫隊的娃子兵卻不少，還都是帶馬逃的，現已湊不攏一百整數。