冬至有些疑竇，對呂元守的話不是很信。
按他所述，賊寇為八大王張獻忠與曹操羅汝才兩部，但最新的塘報顯示，這些人還在河南、川蜀的交界地，秦南山區只有少部分闖將李自成的人馬。尤其是張獻忠，按官府通傳，應該去往安徽才對。
“你先吃東西，洗漱一下，看這一身髒的。”
“哦，我還有五十多名手下，煩勞大小姐看在往日情面也放些吃食。就在門外。”
“手下？”
這話讓冬至疑竇更甚。都混成這個鬼樣了，還帶有五十多手下？
“來人，將下面那些人從側門放入。先把兵刃先放置在門哨，讓他們到那邊牛棚，再給些吃的。”
“咳咳咳，大小姐可一點沒變。”凡人都喜歡同直爽的打交道，呂元守也不例外，“救下這五十多條漢子，我保證不會讓您吃虧。大帥跟前我也絕不會一點表示都沒有。”
“專心點用嘴吃東西。我還有事，你吃完下去。洗漱，休息，叫你的人別亂走。”
“嗯吶，咳咳咳…。”
哈密總督蘇里唐果然是個急性子，這傢伙一接受到吐魯番方向增派的五千援兵，立刻彙集已經回撤在大煙囪的各地駐軍，浩浩蕩蕩向虯失牙蘭方向進軍。
整個關西地區，已被掌控近一甲子的時光，他們才是主人。山川地形、道路情況無不熟悉，比客場的府軍要佔盡地利之便。
夏日高勒就是個地地道道的蠻人，崇尚武力重視護甲，尤其當第一批由水壓機鍛造出的全身甲落在他手上，加上6續從各處選拔到的精悍人員補充入2旅。他已經狂得沒了邊，莫說是三千火槍手，就是三萬，也誓要用五百陌刀先砍殺一通再說。
實在是憋得太久了，自西遷以來，2旅幾乎淪為儀仗隊。
蠻人也不是純傻子，被對手站了邊牆的便利。雖然是瓦礫夯土被風沙侵襲破敗的殘牆，不管怎麼說也是一種屏障。他決定先用騎兵把這些蒙兀兒人先引出來，在更偏西一些的荒涼戈壁上，痛痛快快地來場角鬥。
雪地上，數百架罩扣青色車棚的馬車像蝸牛般蠕動，門板兒般身材的2旅指揮使就著火爐看著張潦草之極的地圖。
風在呼號，捲起漫天的雪，車棚沿被刮的撲稜稜作響。
“二中隊現敵人沒有？”
“啊？”
“老子問你，前面現敵人沒有？”
“回指揮使大人，還沒有。”
“他孃的，馬上通知一中隊和三中隊，加快行軍。”
“喏。”
沿著大篷車兩側的親隨佇列中跑出去兩騎，2旅的兩翼騎兵並不弱，同夏侯青、塔塔兒一批的娃子兵如今夠得上整個府軍中的精銳。他們也憋屈，攤上個傻不愣登的指揮官，一路里沒仗可打沒功可立，也就沒女人、牛羊可得。
“風大天冷，不光我們，他們也需要保持體力。”
“給老子閉上你的臭嘴，要不就滾回道爺那去天天給泥菩薩燒香。”
“喲，你還橫起來了。”
“橫又怎麼滴，難道你還敢啃老子的卵蛋。莫以為侯爺點了你來就能在老子跟前指手畫腳，3旅、肆旅的副官都充在中隊一級，老子是見你少了只腳才讓你待著的。”
“你也少跟我耍蠻，侯爺為什麼臨時把我夜遊神指派過來，應該你比誰都清楚。”
一樁非常令人不快，甚至可以說反感的委派。夏日高勒不做聲了，把臉扭在車棚外。
“再派兩人出去，催促二中隊趕快接戰。”
“喏。”
又有兩騎，冒著風雪，朝隊伍正前方奔去。
“哎哎哎，我同你說，年紀大了更不能跟娃子們一樣莽撞，要懂得修身養性。”
“閉上你那呱呱亂叫的烏鴉嘴。”破爛紙片重新攤開在膝蓋上，簡單的幾道歪歪扭扭線條，實在也看不出什麼名堂，“死一邊待著，別妨礙老子看圖。”
“喲，還學起侯爺的本事來了，我說你看的懂嗎？哎，是不是怕這仗打不好，在一大幫叔伯面前更沒得吹噓了？”
說起夏日高勒的家族，也夠得上龐大二字。出京時候有三百多號男女，足足的十四家。小河灘城裡一大片青磚矮房，都是他們這夥說不清楚自己，到底是蒙人還是漢人的傢伙們住的。
“別瞅了，有啥好看的。既然情況明晰，除了道爛牆，兩邊都是空曠地，誰硬誰就贏，怕個球來。”
“老子是怕你，別唸叨了行不行。”
“報~。報指揮使，三中隊現西線出現大股騎兵。”
“報~，3旅騎兵約兩個中隊，從我西側向北在做快機動。似乎業已現北面的敵人，看似是在做迂迴。”
“他孃的，慶生這崽子是吃掉西瓜還來跟老子搶甜瓜。看，都是你這張烏鴉嘴。”
“傳令，全隊加前進，給老子放開了跑。”站在車後轅，夏日高勒朝外就吼。
“左翼有人護住是好事，咱們可以踏踏實實把引來的傢伙做個乾淨。”
“老子不需要，兜過來才好呢。看老子不砍他個稀爛。”
嘴上是這麼講，但心裡還是踏實了三分。不過慶生這崽子也太他媽快了，沙州才拿下幾天，這麼快就休整完畢，派出先鋒馬隊搶佔自己左翼的路線。還是有點欺負人，哼。
“有得你砍，不過…。”