“他們有個渠帥，姓賀的。聽人講鎮番衛內小河灘城富庶，舊年又遷了兩府王爺，便派了我這些人當作前哨前來打探。”
“還有些什麼？”塔塔兒不動聲色，繼續問道。
“此次兩家合兵並非專對鎮番，他們似乎也曉得侯爺手下有兩三萬的府兵。賊兵的做派歷來都是能搶就搶一把，搶一把就走人，搶不到也走人。不會久留。”
“他們打算向西，奪甘州？”
呂元守搖頭，準確來講他也不清楚，只能是猜測“賊寇的打法就像潑出的水，那裡弱就往哪裡鑽。定下的計劃常常是一日三變甚至數變，主將根本就鬧不清楚該如何審時度勢避實擊虛，攻到哪兒算哪兒。”
“師姐。”
龍夕此時才從雙城堡一帶返回，什麼將就帶出什麼兵，貪財的龍老爺麾下全是見利捨身的貪心鬼。
“我們抓了六百多，只傷了五六個。”
“昨晚死的那十五個呢？”塔塔兒馬上把矛頭對準了他。
一句話被嗆翻了的龍夕只能閃爍及支吾，假話講多了的人，說啥都心虛“喲，呂監軍。”
“喲，龍老弟。”
已經平復情緒的呂元守摸著包紮好的傷口，卑謙地還半往了下腰。看來是真的打算給人牽馬的姿態。
“來得恰好，帶人押運俘虜併火向總理求援。要人，越多越好，像上次一樣。”
“是。”
還真和上次不一樣，上次為跑到賀蘭山去劫糧，冬至把黃衝的佩刀都亮出來了。經過兩場打小仗，再講出的話小河灘城裡的那幫人都得掂量掂量。道爺名下三個，慶生現在排在第一，生生的主力旅部官長。成一鎮守一方，也算不差。唯獨龍夕還似當初一副潑皮樣，最多是換了身行頭。如今，冬至的崛起，看來也是勢不可擋。
“哎呀，差點忘了。王署長大前天說要你派人去接受新式火炮。”
“梯子炮？”塔塔兒是蹦起來的。
“沒人會操弄，拉過來也是白搭。”冬至的眉頭卻鎖得死死的。
“要人啊！我替師姐把木匠要過來。以前在遼東還搭檔過的，這傢伙的手藝沒得說，駝子一夥人還都服他。”
駝子是個老駝背，老混混。經常會找各種藉口和理由跑到治安署來搽他的鞋。
“對，務必請師伯把人派來。只要有梯子炮，我倒要看看賊子們有多少條命填那條新挖的溝。”
因為耗費人力及引水較遠等諸多困難，野豬灣隘口前面並未設定護城河。現在，冬至主事，昨夜一番較量也打出了自己的主意，回來第一件事就是安排了大量的人手在掘溝子。
沒法子引水還不好辦？直接在底下插上尖木樁，埋入火油和炸藥，豎起吊橋和絞盤。
“大人，這是藥，兩天一次。”
背起藥箱的額樂素走路時，後頭一隻腳一拖一拖的。本不當回事的呂元守這時候才看了一眼。
瓜州戰役一結束，黃衝立即命令3旅和壹旅踏上北上的征途。乘著敵人新敗後方空虛之際，他要快奪取哈密地區大大小小的十多座城池。越快越好，兩個旅集中了四個旅所存糧秣及武器。
他最看不起的鋤頭扁擔軍團如今在打他的老巢，他決定帶2旅好好地還以顏色。
肆旅在向南鋪展，除了沿途填充壹旅北上的空缺，準備將偏遠的郭勒河流域及哈拉湖周邊做一次清剿。簡單點說，就是乘勢擴充地盤和搶劫些牛羊馬匹和人口，以做戰役消耗的補充。
“這是個大好的機會。”
正常議事，朱倬紘講話總是一針見血。
“是該要好好補充下人員。本來某是打算在北上之前進行一次大的休整，把幾個旅部分組成兩個師，到時候東西各放置一個。不曾想這個該死的蘇里唐，巴巴地千里送了道菜來，這下只能等平定伊吾地區再進行。”
“不過，孤以為你原先講得對，賊寇的性情難測，雖然人多，卻不好管教。”
對於以前怕得要死的賊人，隨著一場接一場的勝利，肅王朱識鋐現在還真不放在眼裡。並且對這些造反的泥腿子，他天生就有種說不出的厭惡。如果讓這些人補充到能征慣戰的府軍當中，覺得感情上有些膈應。
“某聽說孫傳庭手下見風漲的秦軍，專是招收邊軍逃卒，世代的屯丁和佔山的強盜。咱們可以試試，賊兵中也有許多。”
人說境界是由層次而決定，黃衝打垮了葉兒羌人東部主力，活捉其總督，成了名符其實的河西走廊霸主。如今眼界也高了，氣度自然提升上一些，做派也從容了許多。
“慶王殿下何不修書給鄭崇檢，向他求借也好，請援也好，看看他如何反應。”
“寡人早有此意。王叔，咱倆聯名告求，如何？”
“可。但，他若是真派兵來，也就表明願意同我等結為同盟而已，手下的那些兵將真的要不得。莫以為孤在蘭州不曉得，數年來他屬下兵丁鬧餉最兇，譁變最勤，就是一群喂不飽的白眼狼。”