營地中心，桑醫離開後，郅玄簡單洗漱，將餘下的熱水賞給侍人。
“不用整夜看守，你們輪換休息。帳簾附近太涼，睡到裡面些。”
“諾！”
侍人利落鋪設床榻，足足墊了三張獸皮，還用特製的器具裝著木炭滾過一遍，確定暖手，才服侍郅玄躺下。
睏意湧上，郅玄打了個哈欠，很快睡了過去。
侍人悄聲守在帳中，喝過肉湯，捧著裝有熱水的皮袋，寒冷的冬夜也不再難熬。
翌日清晨，營盤中火堆熄滅，只留下一團團黑色的灰燼。
國君走出大帳，僕人和奴隸迅速拆卸帳篷裝上牛車。
待營地清理完畢，甲士列隊，隊伍繼續出發、
郅玄坐在車上，裝出一副病弱的樣子，偶爾咳嗽幾聲，確保不露半點馬腳。
桑醫果然被召喚。
依照昨夜所言，桑醫向國君稟報郅玄的病況，密武、羊皓和範緒也很快得到訊息。
接下來的路程中，郅玄要麼留在車內，要麼縮在帳篷裡，關於他病弱的訊息迅速在隊伍中傳開。
沒過多長時間，隊伍中的所有人，包括奴隸在內，都知曉國君嫡子體弱，此番隨行會獵，病情不斷加重，連風都不能吹。
流言一天勝過一天，逐漸免得離譜。
對此，郅玄看在眼中，並不打算解釋。只要他之前的觀察沒錯，國君還需要嫡子，自然會出手解決。
果不其然，在隊伍抵達郊地前一日，國君召他前往大帳，當著眾多氏族的面，言明日見北安侯，郅玄同去。
“明日，我兒車行在右。”國君一錘定音。
郅玄抬眼看向帳中的密武等人，突然控制不住咳嗽起來，等到壓下咳嗽，才一絲不苟地行禮，口稱：“遵君上命！”
第十一章
郊地位於西原國和北安國之間，原本為一小諸侯封地。
因該地多砂石，缺少水源，公田私田常年顆粒絕收，國人活不下去紛紛遷走，逐漸變成一片不毛之地。
三十年前，上一代西原侯和北安侯發生戰爭，郊地淪為主戰場。
兩國勢均力敵，交戰數月難分勝負，局面陷入僵持。中途遇到狄人和戎人聯合來犯，打出火氣的兩國國君索性調轉方向，砍向主動送上門的胡人。
狄人和戎人絕不會想到，原本打得熱火朝天的兩國竟然由戰轉和，刀鋒朝向自己。
事情發展的結果，就是南下的部落半點便宜沒佔到，反而丟盔棄甲，被揍得鼻青臉腫屁滾尿流。
趕走胡人，西原侯和北安侯終於冷靜下來，不想再糾纏下去損耗國力，各自派遣使臣進行談判。
兩國都在戰爭中損失不小，雖然從狄戎部落找回一些，仍不能夠彌補損耗。何況北面的狄戎窮得叮噹響，大部分還穿著獸皮使用骨器，別說是銅，連陶器都十分少見。收拾他們至多能抓些奴隸，其他的想都不要想。
西原侯和北安侯再是家大業大，也禁不住長期消耗。
畢竟雙方的敵人都不少，周邊的小諸侯國也各懷心思，萬一國力損耗太甚，有別的諸侯國趁勢而起也並非不可能。
經過一番談判，兩國最終休戰，決定以會獵為契，就此定下盟約。
原本聯姻也是題中之議，可惜北安侯和西原侯正夫人尚在，立下的世子也分別同南幽、東梁定下婚約。至於孫子，時間還太早，誰也無法斷言兩人過身之後，兩國之間會是什麼情形。
兩國很快定下盟約，各自退兵。
需要一提的是，在兩國戰爭期間，共有十多個小諸侯國被捲入其中。戰爭結束後，有超過三分之一消失。
其中就包括郊地之主。
通俗點講，也就是那誰和那誰幹仗，那小誰湊熱鬧圍觀了一下，倒黴地被波及，直接被幹沒了。
郊地過於荒蕪，沒有耕種的價值，恰好兩國之間也需要緩衝，索性將其劃出作為會獵地點。
年復一年，這片無主之地迎來一波又一波諸侯軍隊，號角聲和喊殺聲從未曾斷絕。
三十年時間，堆積在這裡的狄戎酋首不知凡幾。會獵臺每增高一階，就象徵一批部落絕滅。
西原侯率眾抵達時，北安侯已先到一步。
兩國早有盟約，輪流修葺會獵臺。今歲輪到北安侯，北安國的隊伍必然要早到數日。
郅玄的車駕行在隊伍前方，落後西原侯半個車身。
在他身後是密武、羊皓和範緒，再之後是隨行的國內氏族。
當世以左為尊，氏族之間的排位也極有講究。郅玄得國君欽點隨駕在右，密武三人不可能行在國君左側，也不能位在郅玄右側，唯有落後一個車位。
隊伍行進間，甲士自行調整步伐，由兩列增為四列，繼而是六列、八列。
蜿蜒的長龍產生變化，由豎行變為平推。
黑甲步卒形成數個方正的佇列，戰車兵居中，拱衛國君和氏族車駕。騎兵策馬奔向外圍，在隊伍兩側來回跑動，確保隊形整齊，跟在後方的役夫和奴隸不會掉隊。
兩國國君會面要遵循固定禮儀。
郅玄提前命人移掉戰車左右的擋板，撤掉鋪在車廂內的獸皮。換上一身帶山字紋的黑袍，腰間束玉帶佩長劍，發以玉冠束起，佩一玉簪，並在頸上垂掛玉飾。