葉齡仙搖頭，“我想了想，身上的衣服還能穿，先不做了。”
她一邊穿針引線，一邊解釋：“天氣暖和了，我想做一些小東西，袖套、手帕什麼的。如果供銷社能收購，也能換點錢，讓手頭寬裕一些。”
“為什麼要換錢？”
李青荷一問，就住嘴了。她當然知道，葉齡仙的家境，那叫一個窮。
窮也就算了，這年頭大家都窮，可是葉家偏偏是個重男輕女的。葉齡仙上頭有個哥哥，下面有個弟弟。她夾在中間，爹媽幾乎沒給過什麼好臉色，否則也不會讓她從小去學唱戲。
葉齡仙下鄉插隊兩三年了，葉父葉母別說匯錢過來，就是連一風噓寒問暖的書信，都沒寫過。
一直以來，投機倒把是堅決不允許的。尤其前幾年，農家養些雞鴨，做個手工，拿到集會上換錢，都算資本主義尾巴，統統都要割掉。
但是前段時間，形勢突然寬鬆了，大隊不少人，在家裡養雞下蛋，種草編籃子。公社睜隻眼閉隻眼，還安排供銷社統一收購置換。
可是插隊的知青，一沒房子，二沒園子，沒有農副產品拿去換購，做些手工倒是無奈之舉。
李青荷心疼：“齡齡，咱們每天干活這麼累，能保重身體都不錯了。你做這些針線活，多傷眼睛呀。”
葉齡仙微笑，“不累，慢慢習慣就好，也就幾個月的時間。”
是的，距離高考恢復，只剩七個多月了。日子再難熬，總歸會過去。
李青荷又看了一會兒。只見葉齡仙的針腳快且整齊，完全不像個初學者，倒像個縫紉老手。
她不禁疑惑：“齡齡，我們認識這麼久，也沒見你做過這些，你是什麼時候，學會做針線活的呀？”
葉齡仙一愣，手裡的繡花針，差點扎破指尖。
第9章 秘密
說到針線功夫，葉齡仙心裡劃過一絲哀慟。
她這一手針線活，不是天生的，而是上輩子，被高家磋磨十年的產物。
葉齡仙小時候，家裡很窮，她進了藝校，教戲的女先生卻把她照顧得很好。甚至週末，也常常接葉齡仙去自己家裡住，只為讓她多吃幾頓飽飯。
有一年冬天，先生去葉家做客，看見大冷的天，小丫頭在院子裡拿冰水洗碗，兩隻小手泡得又紅又腫。
她狠狠把葉父葉母批評了一頓，說小戲子的手和臉一樣寶貴，如果再虐待她，就不再教她唱戲。
不唱戲就少了一份口糧，還會給家裡增加負擔，葉父葉母心裡不願意，卻也沒再逼女兒做家務。
所以從小到大，葉齡仙雖然吃的不好，穿的破舊，但是雙手不沾陽春水，針線什麼的，幾乎沒有碰過。
可惜後來到了高家，她被大嫂張翠茹逼著，不僅要幹家務，還要學著做女紅。
十年裡，葉齡仙沒日沒夜地穿針引線、踩縫紉機，做衣服，甚至做窗簾、床單，補貼高家，這才練就了一手針線活。
她日夜做活，加上哭的太多，一雙眼睛都熬壞了，年紀輕輕就看不清東西。
戲曲表演對眼神的要求很高，“戲眼”是舞臺角色的靈魂。後來，葉齡仙眼裡沒了希望，乾枯呆滯如魚目，登不上臺面，徹底與戲曲無緣。
如今這些事，旁人不會相信，葉靈仙也只能輕描淡寫，“我之前看王大娘做過活，自己還在摸索階段呢。”
王大娘是王支書的老婆，他們老兩口，對女知青向來很照顧，李青荷沒有懷疑什麼。
李青荷掏出自己的積蓄，數了一半，遞給葉齡仙，“齡齡，你還是別做這些苦活了。我的錢你拿去用，要是不夠，我就再寫信，讓我爸媽寄過來。”
葉齡仙搖搖頭，目光堅定，沒說話。李青荷熟悉她的表情，知道這又是拒絕的意思。
李青荷有點生氣。她總覺得，葉齡仙身上，哪裡發生了變化。
過去的葉齡仙，性格溫婉，總是優先考慮別人的感受，不擅長拒絕，是個老好人。
可最近有太多事，葉齡仙都沒和她這個“閨蜜”商量，就單獨做了決定。比如高考，做女紅，還有她和高進武不清不楚的關係。
難道，她為了回城，也嫌棄這“資本家的女兒”，要和自己撇清關係？
李青荷板著臉，收起錢包，一夜再沒主動說話。
葉齡仙沒想太多，第二天，她日常早起，帶著鐮刀，去西山練功、唱戲。
她變得更加謹慎，周圍但凡有點風吹草動，無論唱得多認真，她都會立即噤聲，像一隻驚弓之鳥。
好在一連幾天，並沒有人來山裡打攪她。
偶爾清晨，程殊墨會騎著二八大槓，馱著老鄉的農副產品，往供銷社送貨。葉齡仙聽見他的腳踏車鈴聲，總會遠遠地躲開。
她堅持一個月，早上練功唱戲，白天下田勞動，傍晚看書學習，晚上做針線活。到了四月初，不僅學習找到感覺，還縫了一大包東西。
當然，最重要的是，葉齡仙的唱功進步明顯。整本現代戲曲譜，她倒背如流，脫稿就能上臺開唱。
但她很清楚，自己現在頂多算是票友水平，和專業的演員老師比，差的不是一星半點。
梨園行當，真正名動四方的大家，多是以唱功著稱的花旦、閨門旦。她們唱戲時氣息渾厚，神行合一，是年輕時，走南闖北跑江湖，才有今天的成就。
葉齡仙這一輩的年輕人，沒進過江湖班，沒吃過苦，想要冒出頭，只能在形體上下功夫，也就是先練刀馬旦。
所以，在練功方面，教戲先生對葉齡仙格外嚴厲。馬步常常一紮就是一天，使她的基本功打得非常牢靠。
想到教戲先生，葉齡仙心裡一陣憂慮。她下鄉的時候，藝校已經停課，先生也被隔離調查，她連當面道別的機會都沒有。
也不知道先生現在怎麼樣了？還記得，她老人家教自己唱的第一段戲，就是《木蘭拜上》……葉齡仙忍不住哼唱起來。
這段戲講的是，木蘭從軍十年，獲勝還鄉後，元帥前來探望，卻發現這位得力下屬，竟然是個女郎？木蘭怕元帥怪罪，一曲拜上，把自己替父從軍的原因、經歷，如實告知給元帥。最終，她取得了諒解和稱頌，人人贊她忠孝兩全。