進了慎篤房裡，見兄弟兩個各據一方，兩人面色皆不善，毋望知道他們必定談得不愉快，便問慎行怎麼樣，慎行指著慎篤道，“死不悔改的性子，犟驢。”
毋望道，“姨娘可好？”
慎行道，“才吃了藥，沒大礙了，這會子睡下了。”又探頭看了看外面道，“嬸子那裡勸得過來嗎？”
毋望點頭道，“看樣子成了一大半了，只要三哥哥告個罪，她便算了。”
慎篤怪叫道，“我去給她賠罪？若不是她每日擠對，姨娘哪裡會上吊？她不去給姨娘敬茶懺悔，倒還算計起我來了！”
毋望心裡生恨，這個不知好歹的，鬧了起來大家沒臉，他還不知道事態的嚴重，想來就是個欠收拾的，便道，“這是什麼道理，不論她怎麼不好，總是正房太太，對個妾指責幾句也不違常理，你這樣犟也沒什麼，左不過腚上開花，膝蓋跪脫一層皮罷了。你可知你逞強害了姨娘，日後還在她手裡，早晚是個死。你既不管你姨娘死活，咱們可管什麼呢？”對慎行道，“二哥哥走吧，他不領情，我們何苦蹚這趟渾水呢，各自散了乾淨。”
慎行也倦了，生著悶氣調頭要走，慎篤忙拉住了他們道，“好哥哥，好妹妹，我是給驢踢了腦子了，才剛轉不過彎來，你們千萬別惱我，你們既這麼說了，那我還是給她賠個不是吧，只求她別難為我媽才好。”
幾個人陪著他往呂氏屋裡後身屋裡去，毋望道，“你差點闖了大禍，如今她氣不順，你給她磕個頭認錯吧。”
慎篤又恨道，“憑什麼叫我磕頭？我不去了。”
毋望站著並不拉他，只道，“你罪都賠了，還在乎頭點一下地嗎？不過給足她面子，好保你姨娘日後平安，我瞧你那些孝順都是假的，姨娘的命哪裡值你的臉面要緊，你不去便不去吧，玉華，咱們也回園子去吧。”
慎篤聽了果然又站住了，玉華掩嘴偷著笑，他綠著張吃了蒼蠅的臉，悻悻道，“磕頭就磕頭吧，我既喚她聲嫡母，她也受得起我一跪。”便和慎行拉拉扯扯進了房裡。
呂氏擺譜，不在榻上歪著了，換了地方側身往裡躺在床上，毋望無法，只得道，“舅母，三愣子來了，你打他吧。”
呂氏動都不動一下，拖著長音道，“我哪裡敢打三爺，他不殺我就阿彌陀佛了。”
慎行衝慎篤努了努嘴，慎篤不情不願地跪下了，嘴裡道，“兒子才剛犯渾，驚了太太的駕，這會子知道錯了，特意來給太太賠罪，太太大人不計小人過，饒了兒子吧，兒子給您磕頭了。”
說著做足了戲，頭重重碰在拔步床的腳踏板上，毋望聽著都替他疼得慌，忙和慎行在一旁敲邊鼓道，“看在老太太面上，舅母（嬸子）饒了他吧。”
呂氏聽夠了三聲響才緩緩坐起來，慎篤憋屈著端了丫頭送來的茶，高高舉過頭頂道，“太太原諒兒子就請喝了這杯茶，兒子往後必當時時警醒，再不叫太太生氣操心了。”
呂氏磨蹭著接了茶，也不喝，直接遞還給丫鬟，道，“你們都回去吧，我乏了，要睡會子。”
慎篤心裡微沉，站起來作了揖道，“太太好生歇著吧，兒子告退了。”
幾人一一行了禮方退出來，慎行對慎篤道，“你才好，也回去歇著吧。只求你安生些，若由著性子來，到最後只怕是後悔莫及。那些小倌原是些玩意兒，哪個不是嘴上抹了蜜的，一轉腳早拋到脖子後頭去了，只你這傻子竟當真。”說罷又是嘆氣又是搖頭，轉而對毋望道，“我先回去了，妹妹自便吧。”
毋望笑著應了，看他神情複雜地轉身離去，心裡暗道，這慎行是個鋸了嘴的葫蘆，心眼實得這樣，別人誆他他都信，好在她也無意，若真有心，他那個模樣，還不生生把人冤死嗎？
這時慎篤道，“妹妹今兒辛苦，到我那兒吃了飯再回去不遲。”
毋望道，“不了，姨娘既睡著了我就不去看她了，三哥哥代我同她問個好吧，我得空再來。”語畢微微笑了笑，轉身即告辭了。
又是一路伴著湖風回了自己的小院子，見幾個丫頭正拿著掃帚在月季花架下掃地，便問道，“可是葉子掉得多了？有蟲蛀沒有？”
小娟道，“蟲蛀倒沒有，只如今花苞也掉了。”
“原是進了秋天了，花落了也是有的。”打著哈往房門去，翠屏和六兒迎出來問情況，毋望道，“沒什麼，又活過來了。我乏得很，先眯會子，吃飯再叫我。”沾著了榻，倒頭便睡了。
翠屏道，“我還想問她有什麼想吃的沒有，這就睡著了。”
六兒道，“你還不知道她嗎，問她也是隨意，我昨兒看見有一筐銀杏呢，咱們剝了炒雞丁兒吃吧。”
兩個人一合計，拉著手往小廚房去了，主子睡了她們便各幹各的事，毋望又是個不煩人的，也不用擔心她中間叫，別的院裡的丫頭常眼熱她們，說有賞錢，活又輕省，還不捱罵，過得同姑娘一樣的日子，不知道是幾輩子修來的好福氣。每每此時，翠屏免不得冷哼道，“咱們才分來那會子，是誰笑咱們跟了寒酸的鄉下人的？可見都是眼皮子淺的，咱們姑娘次過了誰去了？可比朱門繡戶裡的什麼小姐強了不知多少。”
廚房裡的媽媽是老太太撥來的，原先只伺候老太太一個人的飲食，手藝出奇的好，如今到了這裡便做了大鍋飯大家受用，小院裡的人各個胖了些，前兒過了稱，姑娘竟長了二斤，愈發的細白圓潤，唇上頰上連胭脂也不用打了，氣色好得那樣，往那兒一站，玉雕的人一般，加上院裡的幾個丫頭長得也水靈，外頭都管這裡叫美人窩了。
眾人沒了什麼活幹，都聚到小廚房裡幫忙，張羅了半個時辰，飯菜也齊全了，翠屏推了六兒道，“快去叫醒姑娘，沒得又睡到明兒去。”
六兒應了往正屋裡去，見她家姑娘竟起來了，在桌前畫畫呢，便笑道，“今兒是怎麼了，不叫你你也醒了？”
毋望道，“時候睡長了，下半晌怎麼辦？你過會子幫我打聽打聽如意樓的訊息，看三爺又捱打沒有。”
六兒道是，喊廚房裡的人來布了菜，毋望草草吃完了又倚窗看書，丫頭們收拾了也自去吃，毋望看了會子書脖子酸，便換到榻上躺著看，看累了又打會兒盹，一下午也就消磨完了。等到了晚上，眼看著天要黑了，屋裡才掌了燈，老太太那裡打發人來說，明兒幾位姑奶奶都要回來瞧姑娘，叫姑娘早早過老太太那兒去。毋望點了頭，問，“老太太今日可好些？”
小丫頭答道，“比前兒好了些，夜裡也不咳嗽了。”又道，“我上回瞧姑娘給老太太做的眉勒怪好看的，把樣子借我照著剪一塊吧。”
毋望喊了六兒把箱子裡十來個紙板樣子拿了來，道，“我這裡統共這幾個樣子，你都拿去吧。”
那丫頭道，“我聽說姑娘的腳同我的一樣大，上月得了幾塊上好的絨布，正做鞋呢，給姑娘也做兩雙吧，等做得了再給姑娘送來。”說完福了福，抿嘴一笑退了出去。
六兒朝門外白了一眼道，“誰稀罕，拿了她的鞋，姑娘不知還要用什麼賞她呢。”
“人家或者是一片好意，給你說得這麼不堪。”毋望道，坐在梳妝檯前細細的梳頭。
六兒傻笑了兩聲道，“姑娘叫我打聽的事兒我問著了，三老爺只責備了幾句，並沒有動手打，眼下好好的，姑娘放心吧。”
毋望長出一口氣道，“躲得過初一躲不過十五，往後不知怎麼樣呢？”吩咐六兒休息，自己端著油燈進裡間歇著去了。
第二日一早換了衣裳，進過香後往老太太那兒去，進門後見家裡女眷都到齊了，連一直稱病的茗玉也來了，毋望一一行了禮才坐到老太太身邊，老太太一面拍著她的手，一面朝管事嬤嬤道，“可打發了人到街口候著了？都這會子了怎麼還沒來？”
大太太笑道，“老太太盼閨女盼得這樣，幾位姑奶奶兒女都那麼大了，還怕認不得家嗎？”
謝老太太神秘笑道，“我哪裡是盼她們，我是盼著三丫頭帶回來的女孩兒呢。”
茗玉道，“什麼女孩兒？”
謝老太太動了動腿，毋望知她必是一個姿勢久了有些難受，忙給她活動揉捏，老太太讚許地擼擼她的頭髮，邊道，“是三丫頭的庶女，閔姑爺的小老婆養的，今年十六，帶了來給咱們瞧瞧，若過得去就給篤哥兒訂下來，老三家的，你可要做婆婆了。”
呂氏似笑非笑道，“那敢情好，我也少了樁心事，還是老太太周全，姑奶奶也想著自己的侄子，知根知底到底是好的，倘或能成，咱們就該置辦起來了，我那兒都是現成的，收拾了屋子就能辦事兒的。”
茗玉怪聲怪氣兒道，“還是嬸子氣量大，萬事都想著哥兒，慎篤那樣真是不該。”
謝老太太不悅地咳了聲，白氏橫了媳婦一眼，茗玉忙住了嘴，老太太道，“事兒過了就過了，還提做什麼，三兒媳受了委屈我是知道的，回頭我自有主張。”
呂氏諾諾稱是。