午後小睡起身，太上和太后在窗前聽風、飲茶、弈棋。
北靜王上午到了蘇州，林黛玉頭一天晚上便帶人躲了出去。
接下來究竟會是個什麼境況，誰也不敢保證。
太上和太后心口都堵了一口怒氣，可誰也不敢就這麼離開蘇州。只能等訊息。
見二人都沉著臉下棋，且棋風各自都不自覺地凌厲起來，戴權十分頭疼。
小心翼翼地看看二人臉色，陪笑著聊點兒別的：
“老奴瞧著，太后娘娘這半年的棋力，似是厲害了不少。”
太上原本青著臉不耐煩，聽見這話，面露詫異，挑了挑眉，仔細看看棋局，笑了起來：
“我都沒注意。果然的。你這棋力見長啊！”
太后驕傲地哼了一聲，啪地一顆子摁在棋盤上，道：
“先前幾十年，我跟著你，在宮裡跟那幫女人明爭暗鬥的，我也從未在乎過什麼！
“總歸我知道，你哪怕看見再多的美色，貪那一時的新鮮，心裡也是有我的。
“這我就不怕。兵來將擋，水來土掩。閉著眼睛往前走就是。
“自從退居延嘉殿，我本想著從此風平浪靜，可以琴棋書畫詩酒花地閒散度日了。
“誰知道比當年還多的么蛾子，層出不窮地往我眼前鬧騰！
“義敏和昭慶兩個好孩子，沒招誰沒惹誰，能安生關起門來活下去，她們就挺知足。
“可就有那麼些糊塗油蒙了心，瞎了眼、昏了頭的混賬們，死活不肯放過她們！
“我既然認了義敏是我女兒，我怎能不為她籌謀，不替她這好姐妹擔心？”
太后說著，看見太上走著神落子，出了個縫子，二話不說狠狠堵上，哼道，“我這點子小算計，都是這半年讓那些混賬們逼出來的！”
太上啞然失笑，看著戴權說道：“你聽聽，她這都是哪來的歪理！”
戴權見太上露了笑容出來，鬆了口氣，忙跟著笑道：“其實也不算歪理。
“太后娘娘從退居太極宮，是有些懶怠了。
“老奴聽程倩說，不僅懶得跟人動腦子，連出門散步都懶了許多。
“前頭幾個月幾位縣主郡主總去延嘉殿湊趣兒，也是程倩擔憂，暗示了幾位王妃長公主，才有的事兒。
“倒是自從義敏縣主和昭慶郡主開始來往延嘉殿，聽說太后娘娘吃飯也香了，聽新聞也有興致了，連出門逛都愛了呢！”
太上聽了，便忍不住握了太后的手，低聲嘆道：
“人生七十古來稀。我年紀已經到了這個坎兒，沒幾年了。
“你得給自己找些樂子。
“不論是喜歡跟小姑娘們說笑玩鬧也好，還是更願意養個公主皇子也好，都行。
“哪怕是不樂意跟小孩子打交道，你便叫了皇帝后宮那些爭鬥的妃嬪們來！
“高興了教導教導，不高興就罵一頓！出出那口鬱氣！
“我特意在退位之前冊了你的後位，不僅僅是為了以後能跟你合葬。
“更多的是想你以後能活得跟以前一樣自由自在，別教人敢給你氣受。”
太后張張嘴想說些什麼，被太上抬手止住，緩聲道：
“早先不敢偏寵你，是怕你成了眾矢之的。
“如今我還怕什麼？
“太極宮裡，你看誰不順眼，只要不牽動朝局，你想怎麼收拾就怎麼收拾。
“這些宗室子弟，你不喜歡誰，就不要見她！
“什麼給我留面子，給皇帝留體面，用不著！
“這皇帝還沒認了林家那姐兒當義妹義女呢，她就能這麼任性。