“你不會相信的。那證據實在太假了。”
“在這種時候，你想象不到我會相信什麼。”瑪蕊莉說。
費爾似乎收回了本想反駁的話，接著嘆了口氣。他突然顯得那麼蒼老，而有那麼一瞬間，她只想抱住他，貼著他粗糙蒼老的臉頰。
“不管起因是什麼，”費爾說，“問題還在。你會恢復過來的，瑪蕊莉。你會讓我們的國家重新團結在一起。”
“而你認為萊芮和克洛史尼在一起就能對抗寒沙？”
“我只知道單獨一個肯定對付不了。”
“這不是我想問的。”
他撥出一口氣，點點頭。
“我是個德·萊芮，”她說，“我也是個戴爾。我還剩下兩個孩子，兩人都是王位的繼承人。我必須為他們保護王位。”
費爾的聲音顯得更溫和了些。“人人都知道查爾斯不能有孩子。”
“感謝諸聖，否則我還得處理那些對他的求婚呢。”
“那你說的繼承人就是指安妮了。瑪蕊莉，威廉宣佈他女兒是合法繼承人，這可少有先例。教會一直在反對——赫斯匹羅護法已經開始籌劃廢止相關的法律。就算它沒被廢止，可要是安妮……”他嘴唇緊抿，顯得躊躇不定，“要是安妮也死了呢？”
“安妮還活著。”瑪蕊莉說。
費爾點點頭。“我真心希望安妮還活著。不過，還有別的繼承人需要考慮，而且你知道有人正在考慮他們。”
“我可不會。”
“這也許由不得你。”
“除非我死，否則我決不會讓安伯芮·葛蘭的私生子染指王位。”
費爾陰鬱地笑了。“她是個很有政治野心的傢伙，”他說，“你肯定知道她已經贏得了超過半數朝議會成員的支援。瑪蕊莉，你必須在朝議會和你父親的子民之間做個調停。眼下不是繼續分裂克洛史尼的時機。”
“可也不是把它交給萊芮統治的時機。”她說。
“這不是我的意圖。”
“可這正是你的意圖。”
“瑪蕊莉，親愛的，有些事非做不可。有些事沒法繼續。查爾斯不能——永遠不能——得到民眾的信任。他們知道他受過聖撫，換個更平和的時代，他們不會在乎。可現在正發生可怕的事，超出我們理解能力的事。有人說世界的終結即將到來。他們需要一位有力而可靠的領袖。何況他確實不會有繼承人。”
“安妮能成為有力的領袖。”
“安妮是個任性的孩子，整個王國都知道。而且每過一天，那些說安妮已和她的姐妹一樣死去的謠言都會增多。要是你沒有透過婚姻把王位交給寒沙，他們就會用武力奪走它。他們只會希望教會的干預不會耽擱他們太久。”
“這些我都明白。”瑪蕊莉疲倦地說。
“那你就該明白你得采取行動，搶在他們之前。”
“我不能輕舉妄動。就算我嫁給瑟奎伊，惹惱的人也會和取悅的人一樣多。甚至更多。如果我拒絕火籟的提議，他們可能會加入寒沙來對抗我們。對我來說沒什麼坦途可走，費爾閣下。
“你的忠誠會為你帶來坦途。而我的只會讓它隱匿不見。我需要真正的建議，真正的選擇，而不是來自各處的不斷加壓。我需要一個我能依靠的人，一個只對我忠誠的人。”
“瑪蕊莉——”
“不。你明白你不能成為那個人。萊芮的海水流淌在你的血管裡。你該明白我越是愛你，就越不能相信你。真希望我能，可我不能。”
“那你還有誰可以相信？”
瑪蕊莉只覺一滴淚水從眼中流出，滾落面頰。她轉過身不讓他看見。“沒有，當然沒有。請你走吧，費爾閣下。”
“瑪蕊莉——”她能聽出他的話語裡包含的感情。
“走。”她說。
片刻之後，她聽到房門關上的聲音。她走到窗邊，十指緊扣窗框，思索著陽光為何會顯得如此昏暗。