尼爾在馬鞍上側過身，擔心身後那金鐵之聲昭示著背叛，可維特利安騎士與他的扈從並沒有傷害他。他這才發現，他們察覺到了某些他沒能注意到的事——一隊武裝齊備的騎手正從右方遠處策馬而來。
他們的衣著極為相似，都在護甲外穿著黑色甲衣和猩紅色長袍。沒人戴頭盔。
昆提爵士將劍還入鞘中，他的手下也依樣照做。“是教會的騎士，”他說，“託莫領主騎士團。”
尼爾點點頭，未發一言，卻將手放在佩劍旁。雖然他相信聖者，可他卻曾以一種痛苦的方式知曉，聖者的人類僕從和其他人一樣能被腐化。
他們安坐馬上，等待那些騎士到來。
領隊者是個身材魁梧的男人，有濃密的黑色鬍鬚和一雙綠色的巨眼。他抬起手以示問候，隨後說起流利的維特利安語。昆提爵士做了回答，而且他們似乎短暫地爭論了幾句。接著這位託莫的騎士轉過身，向尼爾問好。
“我是晨卓爵士，”這時他換上了王國語，“為艾濱國神聖的教皇陛下效命的騎士。昆提爵士告訴我你是來尋找這座修女院的？”
“是的。”尼爾回答。
“你可知曉它現今的情形？”
“不，閣下，我不知道。”
“那你又為何旅行來此？”
“很抱歉，晨卓閣下，恐怕我不能告訴您。但請您務必告訴我，我必須知道——這兒發生了什麼？修女院的修女們都去哪了？”
“她們都已前去塞爾女士身旁，”騎士回答，“她們全都被屠殺了。”
尼爾覺得身體輕飄飄的，彷彿在墜落一般。“晨卓閣下，全部？無人倖免？”
晨卓爵士眯縫起眼睛。“此處發生了可怕的罪行。我必須再問你一次：你為何來此？”
“維奧托閣下誓言保守秘密。”昆提爵士解釋說，“但我能擔保他是最高貴也最可敬的騎士。”
“好了，好了，”晨卓爵士對尼爾說，“不用說得太具體。你是為送信而來？你是為其中一位修女而來？或許是一次會面？”
尼爾只覺胸口一緊。“很抱歉，閣下。昆提閣下說得對。我發過誓。”
“我也一樣，”騎士回答，“我發誓要找出犯下這可恥罪行之人。你所知的任何事都可能對我有用。”
“你沒有線索嗎？”昆提問道。
“有一些。是一群沒有旗幟也沒有紋章的外國騎士乾的，就像你的這位朋友一樣。他們屠殺完修女之後便朝不同方向揚長而去。”
“看起來是在找人。”尼爾低聲說。
“是啊，就好像在尋找什麼人，”晨卓爵士贊同地說，“可維奧托閣下，他們在找誰呢？這就是問題所在，而我猜想你對答案略知一二。”
尼爾避開他的眼神，試圖思考。他無法想象修女院的大屠殺和伊斯冷王家遭遇的謀殺只是巧合。派刺客殺害了他深愛的法絲緹婭的那個人一定也派遣了殺手前來此處，來謀殺她的妹妹。
若安妮已死，那他就有理由認為自己不再受誓言約束。他就可以回到王后身邊保護她。
但王后和依倫的幽魂的談話昭示，安妮至少在兩星期前還活著。從廢墟的外觀判斷，修女院早在那很久以前就被燒光。因此她必定逃過了這場大屠殺，卻仍在被那些惡徒追捕。
這意味著追捕她的人早已知曉她的身份。他發誓保守的秘密已不再是秘密了。
若是如此，唯一需要保密的便只有他的身份和任務了。他不能洩露自己的名字，因為如果安妮還活在世上，他便是她唯一的希望。他絕不能讓自己被阻攔在半路上。
因此，在向聖福林提無聲地祈禱之後，尼爾撒了謊。
“我想我必須相信您替我保守秘密，”他嘆口氣說，“我名叫埃坦·梅克梅倫，來自安德沃島。那有一位我心愛的年輕女士，可她的父母並不贊同我們的愛情。為了拆散我們，他們把她送去了某座修女院。我不知道是哪一座，三年以來我從漢莎走到了薩福尼亞，一直在尋找她，可迄今一無所獲。”
“現在我來到這裡，而您告訴了我如此可怕之事。”他筆直地坐在馬鞍上，“我並不瞭解那些兇手，可我必須知道她是否屬於這座女巫院。如果她還活著，我就要找到她。如果她已死去，我便要為她復仇。我懇求您能向我伸出援手。”
“我就知道！”昆提爵士說，“我早知道你的歷險是為了愛情。”
晨卓爵士抬起一邊眉毛看著尼爾。“那位女士叫什麼？”他問。
“沐爾溫·德·塞瑞提，”他回答說。隨即換上不安的語氣，“請告訴我，她在這裡嗎？”
騎士聳聳肩。“修女院的檔案和其他東西一起被燒燬了。很抱歉，現在沒人能知道了。”
“但那些屍體——”
“早已埋葬，而且——很抱歉——大多數已經無從辨認。”
“我知道她還活著，”尼爾說，“我內心感覺得到。您能否至少告訴我，人數最多的那群搜捕者去了哪個方向？”
晨卓爵士搖著頭。“很抱歉，埃坦閣下，我也有誓言和職責在身。不過我想請您一同前往我們寄宿之處。安心休息一晚。或許您會想起某些對我們有用的東西。”