當太陽開始黯淡無光，瓦賽託也牽著暴風歸來時，尼爾仍在等候安妮。馬背上的包裹裡裝有他的盔甲和幾件私人物品。他走到街上，拍拍這匹種馬的籠頭，留意到附近那些人正帶著好笑和關注的神情看著他們倆。
瓦賽託也注意到了。“我想這附近的人沒怎麼見過馬吧，”她說，“戰馬就更別提了。”
“我想他們是沒見過。”尼爾同意這點，想到自己從穿過城門前那片大廣場之後就再也沒看見有人騎馬。
暴風不安地甩著頭。
“好了，夥計，”尼爾輕聲說，“很快我們就能回到家鄉了。我保證在新壤會讓你好好活動一下筋骨。在坐船之後你確實需要活動一下。”
“假如他們允許你帶上它的話，”瓦賽託指出，“人用的艙位是一回事。馬用的又是另一回事。”她聳聳肩，“不過只要他們有艙位，伯爵夫人給你的錢應該足夠支付費用的。”她的臉上閃過一絲笑意，“無論如何，現在那是你的事了。我得回去找我的狗兒們啦。”
尼爾躬身行禮。“我仍然不知您究竟是誰，但我要再次感謝您。”
“你已經比大多數人更瞭解我了，”瓦賽託說，“如果我是你，我會更操心自己是誰。這對你來說更有用些。”
帶著這句含意模糊的評論，她沿街離去，消失在轉角處。
片刻的考慮之後，尼爾決定穿上他的盔甲。要是追捕安妮的人也跟他一樣好運，那他會用得上它的。
一個鐘頭過去，不僅安妮沒有下樓，他也沒看到奧絲奼或是卡佐。先前卡佐談話時似乎有什麼急事，可他們都去哪兒了？
他看著被人叫做歐斯佩羅的那個老人。他也正看著尼爾，目光並不尖銳，卻也未加掩飾。自從安妮和卡佐交談後上樓開始，他就一直這麼看著他。
“你能告訴我安妮的房間在哪嗎？”他問道。
“Ne comperumo.”老人說著，聳聳肩。
尼爾望向四周，希望能找到會說王國語的人。卡佐仍然沒有回來，或許是去確定搭船事宜了吧。
除非……
他的心沉了下去，彷彿身處一場愈演愈烈的狂風暴雨之下。
為什麼？為什麼安妮要從他身邊逃走？是她的維特利安朋友和敵人聯手了嗎？
不，還有更好的解釋。他真是個傻瓜，沒有早點發現這一點。安妮已經聽說她的父親和姐妹們都被殺了，而她也不太可能瞭解得更多。她怎能只因他聲稱自己是被派來保護她的，就相信這麼個幾乎不認識的騎士呢？
不過現在沒關係了，他安慰著自己，努力把驚慌拋到腦後。不管安妮對他信任與否，他的職責都不會變。不管用什麼方法，他都會把她帶回家鄉，確保她安然無恙。
他知道那艘船的位置——而安妮不知道這點。只要他們還沒啟航，他就能追上她。
他朝著歐斯佩羅點點頭，隨即旋身上馬。歐斯佩羅咧嘴微笑，抬起手揮了揮。在最後一刻，尼爾看到了鐵器的閃光。他在馬鞍上側身避開，感覺有東西擦著他的手臂飛了過去，而在前一瞬間，它的目標正是他心臟所在之處。他陰鬱地讓暴風轉身，拔出黑鴉。人群彷彿成群結隊地從街道的兩側湧出。不用多久，就會有更多人出現，可尼爾並不打算給他們時間。他們拿著匕首和棍棒，可還有一個拿著長矛。如果他們傷到或者困住了暴風，那情況就不妙了。
歐斯佩羅又喊了起來，而尼爾則再次詛咒起不懂維特利安語的自己。
他讓暴風對準那個拿著長矛的人，策馬衝鋒。值得讚賞的是，那傢伙似乎知道該如何應付。他屈膝著地，將這把長柄武器的底端插進鵝卵石地面，尖頭對準暴風的胸骨下方。
此刻，尼爾的呼吸變得冷靜、遲緩而均勻。他能看清那些男人的臉、身上的傷疤，以及刮沒刮鬍子。
在最後一瞬間，他撥轉暴風，避開了那根矛。他施展“死神一擊”，讓其中一名攻擊者倒在街上，路面的亂石痛飲著他無頭屍體的鮮血。暴風兇猛地用後腿踢倒了另一個。尼爾只覺腿上中了一擊，但他隨即擺脫了人群，馬蹄聲在逐漸黯淡的街道中遠去。
他俯身摸向那條腿，但護甲完全擋開了攻擊。暴風看起來也沒受傷，所以他保持著馬速，看著行人四散逃開，聽著他們那無法理解的抗議，一面開始痛恨這整次冒險。異國的新鮮感已徹底消退無形。
她應該給我一件信物，他生氣地想到。能讓安妮相信真是她派我來的。
他對王后的怒氣很快在震驚中轉為羞愧。他有什麼資格去質疑她？
他催促暴風加快步子，希望能及時趕上。
他們到達碼頭時，安妮已經從自責中恢復過來。當她看到那些船的時候，她才真正意識到，自己真的要回家了。家，在那她不用洗衣服，不用做乳酪，也不會被人慫恿去當妓女。
在這些想法背後，她清楚自己會很傷心。她走進城堡，卻發現父親和姐妹真的已經離她而去。不過離那個時刻還遠著呢。眼下，她可以先想比較好的那一面。
“可我們為什麼要丟下尼爾爵士？”奧絲奼對她耳語道。卡佐發現她在大廣場附近的一家卡拉齊奧裡洗著髒盤子。安妮曾經在那工作過，她的嘴裡曾灌滿了拌有茴香和蒜頭的烤羊羔的味道。而現在奧絲奼的身上就是這種氣味。
“卡佐沒解釋嗎？”
“解釋了，可卡佐不瞭解尼爾爵士。”奧絲奼說。
“我簡直沒法相信，”安妮說，“你在懷疑卡佐的判斷？”
奧絲奼臉頰微紅。“他比我們瞭解維特利安，”她說，“而且他很聰明。可他怎麼能瞭解尼爾爵士在想什麼？看起來他想錯了。他在我看來是很正派的。”
“奧絲奼，我們都不瞭解尼爾爵士。他完全可能先殺了我的姐妹，現在又來找我。”
“他沒跟那些攻擊修女院的騎士在一起啊。”
“你怎麼知道？我們可沒看清所有人。”她拉起奧絲奼的手，“關鍵是我們不可能知道。而且就算我錯了——哎呀，他也不會有事的。他能來維特利安，就能自己回去。”