從前我也有過重新學習如何去聽的經歷。那是在我走過德克曼巡禮路之後的事。巡禮路上的每一次逗留，都會帶走我的一些東西——手的觸覺，接著是聽力，視力——直到除了肉體之外，再無一物存留，甚至連思想都被帶走。我不知怎麼走完了全程，然後一切又回來了，只是變得不同，變得更好了。
而現在大概就是死去的感覺。我先是聽到了很多聲音，可那毫無意義。只是些噪音，像是詛咒大廳中鬼魂的哀嚎。接著聲音變得有了意義，最後更變得熟悉起來。
我能聽見埃斯帕、薇娜和易霍克的聲音，可我的身體卻不屬於我。我不能跟他們說話，也不能動動手指或是抬起眼皮。
我想起我過去很在乎他們。
現在也還是一樣，在很多方面。當薇娜在我身邊，我的嗅覺、觸覺甚至味覺都能感受到她。而當她碰觸我時，會帶來一陣遊走全身的顫抖，可我毫無知覺的軀體無法將其展露。
我昨晚聽到了她和埃斯帕的聲音。他們做那件事情的時候，她的氣味變得不一樣，變得更強烈了。埃斯帕也是。
《關於守林獸離奇古怪行為之觀察報告》——在繁殖活動中，這種習慣沉默寡言的生物出奇地多話，只是聲音很輕。他用他愛人的名字做了韻文——米娜-薇娜，芬娜-薇娜，還有肯定會有的薇娜-薇娜。他用自己發明的其他蠢名字稱呼她，儘管薇娜這名字已經夠蠢了。
有個人是新來的，一個瑟夫萊。薇娜不喜歡她，因為埃斯帕喜歡她，儘管他會用任何方式予以否認。我懷疑她可能長得像他的妻子，死掉的那個。
他們在帶我去巡禮路的下一座神殿，這對他們來說很明智。我很想知道在那會發生什麼事。第一座神殿就很古怪，而我也很難解釋它為何會對我造成那樣的影響。那座神殿是為祭祀其中一位受詛聖者建造的，她以惡魔女王而聞名。也許這是德克曼對我的懲罰，因為我踏上了她的巡禮路，可不知為何，現在我覺得我想錯了。剩下唯一的可能就是，她也是聖德克曼的化身之一，這可真是有趣，更別提她是位異教神了。
聖者會否成為異端？
我們接近了神殿。我覺得它就像一團火焰。
埃斯帕俯瞰著空地和土丘。那些軀體還在，全都一動不動。荊棘王和他的狩獵隊蹤影全無，只剩下史林德和修士們的屍體留在原地。
“噢，聖者啊。”薇娜看到這片屠戮場時倒吸了一口氣。
“你腸胃不好吧？”莉希婭問。
“我以前見過這樣的屍體，”薇娜說，“可我沒必要裝作我喜歡看。”
“對，是沒必要。”瑟夫萊承認。
“那我們現在該做什麼？”
埃斯帕聳聳，下了馬。“我猜得帶斯蒂芬到土丘上頭去。瞧瞧會發生什麼。”
“你肯定這麼做明智嗎？”莉希婭忽然問道。
“不。”埃斯帕簡短地回答。
他們小心地前進，繞過屍體堆積最多的地方，攀上聖墮頂端。埃斯帕把斯蒂芬放在土丘中央。
正如他或多或少預料到的，什麼都沒發生。
“噢，這值得一試，”他嘟噥道，“你們三個看好他。我去仔細瞧瞧周圍。”
埃斯帕按原路走下土丘，從屍堆中穿過，他覺得很累，並且為自己抱著如此渺小的希望感到生氣。人總是會死的。他又不是剛剛才知道，對吧？他過去從不會把死人放在心上。
那些史林德現在看起來像是人了，他們的臉在死亡中顯得安詳。或許他們就來自御林周圍的村子。他慶幸自己沒瞧見任何熟人。
片刻之後，他漫步到森林邊緣，在意識到的時候，他已經站在那棵納拜格樹粗糙的枝條下，而其中一截腐爛的繩圈就掛在上邊。這片土地飲下過許多鮮血。也包括他母親的鮮血。
沒人解釋過她為何會被帶到這來。他的父親和養母很少提到她，偶有提及也只會輕描淡寫幾句，並且比畫著驅邪的手勢。然後他們死了，是桔絲菩把他撫養長大。
一隻渡鴉落在這棵樹最高的枝條上。更高的雲端處有隻鷹的黑色輪廓若隱若現。他深吸了口氣，感覺大地翻滾著退開，它變得更加寬廣，肆意伸展著石頭的骨架和根鬚的肌肉。他能聞到歲月和生命的氣息，這是他長久以來第一次感到自己平靜的決心。
我會治好你們，他對那些樹無聲地做出承諾。
“我會治好你。”這是桔絲菩發現他時所說的第一句話。那次他奔跑了一整天，血流不止，森林在他身側化作一團影子。當他最後倒下時，仍夢見自己在奔跑。可他有時會清醒過來，發現自己躺在某處沼澤的蘆葦叢中，身體的一半都浸沒在水裡。聽到她走近時，他再度醒來，想伸手摸出匕首，卻連一根指頭都動不了。他那時只有七歲。他還記得自己刺耳的呼吸聲，可又總是忘記那是什麼，於是把它歸結為某種他從未聽過的鳥鳴。
接著他看到了桔絲菩那張古老而蒼白的瑟夫萊的臉。他試圖開口說話，而她彷彿在那兒站了很久很久，接著，她跪在他身邊，用瘦骨嶙峋的手指輕撫他的臉頰。
“我會治好你，”她保證，“我會把你修補完好，納拜格之子。”
她從沒說過自己是怎麼認識他的。但她養大了他，給他腦子裡塞滿了瑟夫萊的胡說八道，然後她死了。
他很想她。而且現在才明白過來，瑟夫萊的故事並不都是胡說八道，他多想再和她說說話啊。他想在她還活著的時候，對她多一些關心。或許他也應該對她說聲謝謝，至少一次。
可逝者已矣。
他嘆口氣，拍拍自己的脖子。
北面幾王國碼的遠處，有東西從森林裡跑了出來，速度比一頭鹿還快。
那是個男人，穿著和那些修士相似的服裝。他拿著一張弓，朝著聖墮徑直奔去，埃斯帕能看到其他人還待在那兒。
埃斯帕無聲地咒罵著，從箭袋中取出一支箭。
那修士一定是從眼角看到了動靜——正當箭離弦之時，他飛快地下蹲轉身，朝埃斯帕回射一箭。
埃斯帕的箭偏離了一指寬，而修士的箭偏離了他的兩倍。
就在那修士搭弓射出另一支箭之際，埃斯帕避向納拜格樹後。箭頭正中古樹，箭羽兀自顫動不止。
那修士再度轉身，向著土丘疾馳而去，脫離了埃斯帕的射程。埃斯帕罵了句髒話，用比他對手慢得多的步伐追了上去。
忽然，修士扭動身體跳起了古怪的舞蹈，埃斯帕隨即明白過來，那是易霍克和莉希婭正在朝他射箭。兩支都射偏了，而在他們下一輪攻擊開始之前，教士開始還以顏色。埃斯帕眼睜睜看著易霍克痙攣著倒了下去，無助感讓他幾欲窒息。薇娜蹲伏在地上，可她的目標還是太大了。
莉希婭接二連三地射出利箭，卻無一命中。
修士的奮力躲閃給了埃斯帕可乘之機，他在奔跑中拉開了弓。
隨著一聲悶響，他的弓弦斷了。
他抽出斧子，開始咆哮。
莉希婭繼續搭弓射箭。這次修士因為躲避的動作太過劇烈跌倒下去，可在觸地的一瞬他魚躍而起，面向埃斯帕。
埃斯帕擲出斧子，移向側方。教士的箭嗡響著射中了空氣，可斧子也同樣落了空。