“如果這不是事實，”親王一面檢視著右手的指甲，一面續道，“我就不得不接受鄰近村莊發來的那份報告了。他們說有個長得像你的人和一個長得像梅麗的女孩一同旅行。這樣的話，我只好認定你在撒謊，這將是大不敬，就算你是為了保護一個小女孩，又或者是她的確有被太后加害的危險，那也一樣。”他抬起頭看著里奧夫，“我想你會比較喜歡我那個故事。”
“我——是的，殿下。”里奧夫垂頭喪氣。他覺得全身難受得要命。
羅伯特露出微笑，拍了拍手。“那我們達成共識了，”他說，“她的母親很想念她，而太后也不會再對她造成威脅，要是你正好有梅麗的訊息，或是知道她的下落，就告訴我，好麼？”
“好的，殿下。”
“很好。我還聽說太后委託過你，讓你安排一場音樂演出什麼的？”
“是的，殿下。為了俞尓節的慶典，有一場宴會在燭光園舉行。並且會大量邀請城裡和鄉村地區的居民共同狂歡。”
“了不起的主意，”親王讚美道，“請把這項工作交予護法大人稽核。”
“遵命，殿下。”里奧夫說。
“好了。這裡沒你的事了。”他擺擺手，遣走了里奧夫。
等到只有里奧夫自己，他倚著牆壁，感覺四肢就像水那樣癱軟無力。他該做什麼？如果他告訴他們梅麗在哪，她會出什麼事？而他呢？他們是否知道或是猜到他和這女孩聽到了密謀？他們是不是還在找她？
可他必須得做點什麼，在這件事上，他只會有一位盟友。
他聳聳肩膀，繼續向前走去。
“嗯？”士兵說，“我能幫你什麼忙嗎，法賴？”
“我必須得和夫人談談，”里奧夫口氣謙和，“我有件非常重要的事。”
那士兵看起來很不耐煩，但他只是點點頭，然後走開。過了一會兒，他回來了。“請隨我來。”
他帶著里奧夫來到一間起居室，房間裡有塊巨大的田園式掛毯蓋住了整面牆壁。掛毯上描繪著牧羊人和衣著簡樸的女子在池塘邊野餐，手持豎琴的山羊腿男人，以及分別拿著長笛、魯特琴和三角豎琴的三位水澤仙女在為他們演奏。
葛蘭看起來滿臉憔悴，衣冠凌亂，可這不僅沒有損害到她的美麗，反而更增添了一種別樣的風韻。
她沒有浪費任何時間在客套上。
“你有我女兒的訊息嗎，埃肯扎爾法賴？”她厲聲道。
“她平安無恙，夫人。”里奧夫向她保證。
“你還有沒有腦子？”她呵斥他，“你知道誘拐會受到何種刑罰嗎？”
“抱歉，夫人，”里奧夫試圖解釋，“我沒有誘拐她——我只是在努力確保她的安全。我擔心她的生命會有危險。”
“好吧。”葛蘭有些沮喪，她低下頭，手指輕叩著兩側的扶手。她深深吸了口氣，然後撥出，這才再次迎向他的目光。
“埃肯扎爾法賴，你還沒做過父親，對嗎？”她問道。
“不，夫人。沒有。”
“千萬別做，”她建議，“那可煩透人了。要知道，我從沒盼望自己會有個女兒，一次都沒有。她對我來說只是個累贅，可不管有再多理由，不管多有麼違揹我的本意，我都明白自己在乎她。我以為她死了，埃肯扎爾法賴，這都得怪你。”
“夫人，請寬恕我帶給您的憂傷，但我想假如我沒這麼做的話，她現在已經死了。”
葛蘭嘆了口氣。“我現在有點混亂，可您說得沒錯。當我們受太后‘保護’的時候，有人企圖毒死我兒子和我。毫無疑問，她也想殺了梅麗。”她再次深吸了口氣，“很好，忘了這事吧。總之，親王想講述的故事不太一樣，而且我覺得阻撓他是不明智的。就告訴我在哪能找到我女兒吧。”
“我寧願自己去接她，尊貴的夫人，”里奧夫說，“如果您能給我一匹馬或是一輛馬車——”
她的眉頭再度皺起。“你為什麼不肯告訴我？”
“因為我把她留給一個朋友看護，一個我不想牽連的人。希望您能明白。”
片刻之後，她生硬地點點頭。“那好吧。我會安排馬車把你也帶上。”
“夫人,不知我能否詢問有關——呃——我離開的時候都發生了什麼？看起來，有很多事都——變了。”
“你沒聽說？”
“不，夫人，我沒有。”
她露出淺笑，靠向椅背。“這麼說吧，羅伯特親王死而復生了，而且在昨天宣佈自己為攝政王。”
“那查爾斯陛下呢？”
“瑪蕊利成功地把他弄走了——不知道用了什麼方法——連同她的萊芮衛兵一起。御林守衛們也出了城。”