卡佐咳嗽一聲，吐了口唾沫。當他的頭重重撞上地面之後，透過被痛苦模糊的視線，他看到有斑駁的血跡灑在樹葉上。身體有種輕飄飄的奇怪感覺，有一瞬間他覺得自己並不是被拳背打中，而是被直接砍下了腦袋。
他花了片刻考慮是否該繼續說謊，可最後卻只是痛苦而笨拙地坐起身——在雙手雙腳都被牢牢捆住時，這麼做可相當困難。
他再次抬高目光，看著剛剛打了他的那個人。沒了遮蔽面孔的頭盔，那騎士看起來很年輕——只比卡佐年長几歲，約莫二十出頭的樣子。他的眼眸介於綠色與棕色之間，頭髮是特洛梅菲的塵土的顏色——並非安妮那種紅銅髮色，而是更加蒼白暗淡的淺紅色。
“我道歉，”卡佐說著，一面用舌頭去感覺牙齒是否折斷，“我沒法想象自己為何會叫你卑劣的鼠輩。你已經證明我錯了，現在我感覺自己蠢透了。正像他們說的，事實勝於雄辯，再沒什麼能比毆打一個毫無還手之力的男人更能證明勇氣的了——或許謀殺女人除外。”
那人蹲在他身邊，扯住他的頭髮，把他的腦袋向後拉去。“你幹嗎不閉嘴？”他用濃重的維特利安口音問道，“以所有安蘇之名，你怎麼就學不會閉緊你的嘴？”他的目光越過他望向查卡託，“他總是這樣麼？”
“對。”查卡託無動於衷地回答，“從他生下來那天起就這樣了。可你得承認他說得有道理。你打他就是為了這個，他戳中了你的軟肋。”
“我打他，”那人說，“是因為我告訴過他安靜待著。”
“那就往他嘴裡塞點什麼，別再打了，”查卡託動了動脖子。“他被揍得越狠，你就會覺得越羞愧。”
“不如這樣，”卡佐擰著頭向敵人提議，儘管代價是犧牲了幾根頭髮，“你幹嗎不給我鬆綁，然後把劍還給我？反正你死不了，難道還害怕跟我打？”
“你是騎士麼？”那人問道。
“我不是，”卡佐回答，“但我是卡佐·帕秋馬迪奧·達·穹瓦提歐，生來就是貴族。是怎樣的父親養大了你？他在被人挑戰時也不願接受麼？”
“我是沃德希姆之子尤里克，我父親是沃德希姆·高斯桑·艾弗·弗羅祖拜格，”那人正色道，“騎士和領主。而他的子嗣沒必要賜予你這樣卑賤的無賴任何光榮的決鬥。”他把卡佐的頭扯得更後，接著放開了手，“無論如何，我的手下和我是被禁止進行決鬥的。”
“這理由很好。”卡佐說。
“能及時注意到陷坑而跨過它就更好了，”騎士回以兇狠的笑容，“總之，你可不是在決鬥中擊敗阿爾哈伊爵士的。更像是有人往他頭頂扔了些石頭，接著趁他倒地時砍下了他的腦袋。”
“就是聖塞爾修女院後邊那位穿著鍍金盔甲的紳士？那位沾滿神聖修女鮮血的殺人犯？那個在一大群同夥和黑暗之神的協助下襲擊我的人？”
“他是個值得尊敬的人，”尤里克警告他，“別說他的壞話。而且你得知道，我不像他那樣有安蘇庇佑。我們中一次只能有一人能得此榮耀，而赫魯斯伍夫才是被選中的人。”他朝追捕者之一點點頭，那是個有一頭木炭般黑髮的男子，面板白皙，雙頰粉紅，就像嬰兒的臉。
“噢，那讓他過來吧。我會和他打一架——我是說，再打一次。我會讓他摔個屁股開花的。”
“我準備照那老傢伙的建議塞上你的嘴了。”尤里克說。
“從我成為你的俘虜後，你就沒塞過我的嘴，”卡佐露出一副無賴樣，“我不相信你現在會這麼幹。”
騎士笑了。“正確。我更樂於讓你明白你的那些小花招對我沒用。”
“我想這就是你打我的原因。”卡佐說。
“不，那只是因為我覺得有趣。”尤里克反駁道。
“別騙自己了，夥計，”查卡託插嘴，“你讓他說話只是因為你希望他能激怒你，然後你就有理由給他鬆綁。你跟他一樣想打上一架。”
“好吧，”尤里克不得不承認，“沒錯，我是很想看看他到底怎麼用這根縫衣針擊敗我。”他嘆了口氣，“可我肩負神聖的使命。我不能先於任務考慮我自己。”
“滿世界找倆小女孩可沒啥神聖的。”查卡託咕噥道。
“那事已經結了。”尤里克挑眉，看上去很驚訝，“你不知道？我們抓到你們不久就找著她們了。說實話，赫魯斯伍夫覺得是你們殺了她們。”
“殺了她們？”卡佐脫口而出，“你在說什麼？”
“他們割開了女孩們的喉嚨，倆人都是，就在抓到你們的那座小山後邊。都有烏鴉在啄食她們的殘軀了。奧蘭德就是這麼受的傷。”
卡佐盯著他。“啥，那個沒了眼睛的傢伙？那個中了血毒，沒到天亮就死掉的傢伙？你真覺得是隻烏鴉乾的？”
“我親眼看見的。”尤里克說道。可他的樣子很怪，彷彿自己也不太相信。
“雖然——”他硬生生截住了話頭。“不。我看見了。她們的腦袋幾乎都給砍掉了。”
“你在撒謊。”卡佐有些恍惚。女孩們那時去了小山那邊如廁。他只是把目光離開了她們幾分鐘。可他還是能想象出那幅情景，這些匪徒咧嘴笑著切開她們的喉嚨。他突然感到一陣噁心。
“你這婊子養的。”他發誓，“你這瘟狗的賤種。我把你們全乾掉！”
“不，”尤里克微笑，“要不是我們需要一個劍士，你早就死了。可我想，要是你這麼急著去見海爾加安蘇，用那老傢伙也可以。放心吧，你會死，而且不會很痛快地死，所以抓緊時間向你的安蘇祈禱吧。”
他用繩子在卡佐的脖子上繞了一圈，把他拽了起來。再將繩索丟過一條低垂的樹枝，在上面打了個結，這麼一來卡佐要是想坐下，就非得窒息不可。
他走了，只留下搜腸刮肚尋找一切可用詛咒的卡佐。
當天下午，陸續有人騎馬前來，大多數人的打扮像士兵，不過也有幾個像是修士。這給卡佐帶來了短暫的希望，可看到他們跟騎士們相處友好，希望便隨之破滅。
卡佐除了看著他們幹活，並且努力不讓自己睡著之外，無事可做。
營地位於一座崎嶇的土石堆邊，維特利安語中把這種地方叫做裴斯或是聖墮，而且上面通常建有聖殿。據說那些聖職者會按照一種預先安排好的順序走過這些地方，以此來獲得眾位聖者的祝福。可不管他們在做什麼，都絕對跟神聖不沾邊。新加入的人帶著的俘虜盡是些女人和孩童，他們先在土丘周圍埋下七根立柱，接著又開始清除地上的雜草。其餘的人則在土丘頂上建造一座石頭神殿。
“你知不知道他們想做什麼，查卡託？”卡佐一邊觀察他的敵人像螞蟻一樣工作，一邊和同伴搭訕。
“不太清楚，”老人說，“沒酒的時候很難思考。”
“你沒了酒連站都站不起來。”卡佐吐了口唾沫。
“就算是吧，”老人無精打彩地嘆氣，“一個男人永遠不該拒絕美酒，特別是他快死的時候。”
他的話被一陣騷亂打斷。遠方傳來幾聲吆喝，騎士們紛紛上馬，離開了空地，五個僧侶打扮的人緊隨其後。大約半個鐘頭之後他們又回來了，帶著更多的俘虜。全都是男人，一個正值中年，另三個較為年輕，最小的那個看起來不過十多歲。他們全都受了傷，儘管看上去都不算重。
那個年長的男人和卡佐一樣被綁了起來，離他僅有一佩裡奇遠。接著，他們回去繼續幹活。
等周圍沒有敵人時，新俘虜上下打量起卡佐。