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登和子被蛇嚇得尖叫。
她不是那種會大驚小怪的人，卻不知為何，獨獨怕蛇。自幼就是如此。她只要看到長條狀的東西，該說是小腹還是腦袋中心，總之身體深處就會湧出一股無法忍受的恐懼。
一瞬之間。
還來不及判斷那是什麼。
就看成了蛇。
不，也不是看成蛇吧。根本無暇去認識、理解視覺捕捉到的那東西究竟是什麼。類似的東西會在一瞬之間全被判斷成蛇。
不出所料，那其實是一段粗麻繩。
“是繩子啦。”照子說。
“怎麼，小登的恐蛇症又發作了嗎？”浩枝笑道。
桃代則是呆呆地看著登和子。
“你們幾個又在摸魚了，快點去整理客房！”
女傭長慄山的大嗓門響起：
“庭院不用你們整理，園丁就是僱來整理庭院的。”
“咦，可是德三哥……”
德三怎麼了？——慄山說著，探頭看中庭。
“說他會整理樹木，但撿垃圾不是他的工作。”
“垃圾？”
“看，大風把好多東西吹進來了。”
連這種東西都有——照子彎身，捏起繩索舉起。
登和子再次渾身一震。
動作看起來……感覺像蛇。
“又被嚇到了。真好笑啊。”
你看你看——照子搖晃繩索說。
眼中看到的是繩子，但那依然是蛇。
別這樣啦——眾人說著，卻哈哈大笑。
“別笑了。”
慄山瞪著眾人說。
“可是她真是太好笑了，居然把這種東西看成蛇。”
“櫻田膽小又不是這一兩天的事了。你們不是庭院清潔工，那明明就是阿德的工作，他也真是傷腦筋。你們不是還有客房要打掃嗎？”
“哦……”桃代回答，“德三哥說今天的客人是日本人，所以掃掃地就行了。他說日本人不睡洋床鋪，而且庭院弄乾淨點客人也比較開心。”
“這是哪門子蠢話？怎麼能在西式房間地上鋪被子？現在床鋪是誰在整理？”
是阿節——浩枝回答。
“阿節！”
慄山瞪圓了那雙大眼。
“你們知道交給那姑娘，會被她搞成什麼德行嗎？反而會有更多爛攤子要收拾！別管這裡了，快點過去。今天老闆會過來哦。要是出了什麼亂子，你們就等著捲鋪蓋走人！”
慄山拍了拍手催促。
桃代和浩枝慌忙跑過庭院。
照子吐了吐舌頭，扔下繩子。
繩子。
看起來……像蛇。
鬆開的繩頭看起來像蛇信。
蛇也叫作<b>“口繩”</b>。只要繩頭處有張嘴巴，那就是蛇了。
以蛇來說非常短——不，那是麻繩，不是蛇，而且登和子明明知道，卻……
還是忍不住渾身瑟縮。
喏，小登，快走吧——照子喚道。
登和子從地上的繩索別開目光，望向照子。
不適合女僕的制服。雖然已經看慣了，但就是覺得不適合。尤其自己特別不適合，登和子想。
不，沒有一個人適合。