“當然不會被你發現。”埃利亞斯說，“她可不會蠢到那種程度。”
他打量我們周圍那些死樹，手裡不停擺弄一把刀。
“河邊有座廢棄的倉庫，離城牆不遠。”他最後說，“外公是那幢建築的所有人——幾年前帶我去看過。它後院有道門，可以通往城外。但我有段日子沒去過那裡了，門或許已經沒有了。”
“院長會知道嗎？”
“外公肯定不會告訴她。”
我想起伊茲，我在黑崖學院的奴隸同伴，我剛到學院時就被她警告過。院長耳目眾多，伊茲說，她會知道那些她本來不可能知道的事情。
但我們又必須逃出城外，而我也沒有更好的計劃可以提出。
我們出發了，快速穿過附近城區，艱難地在火焰與殺戮之地潛行，幸而沒有被叛亂帶來的混亂傷及。幾小時過去，下午暗淡成了夜晚。埃利亞斯始終在我身邊保持著冷靜，看似完全不受周圍的可怖景象影響。
想想會感覺好奇怪，一個月前，我的外祖父母都還活著，我的哥哥自由自在，我也從未聽說過維圖裡烏斯這個姓氏。
那之後發生的一切，就像是一場噩夢。阿公和阿婆被殺害。代林被士兵們擄走，大叫著讓我快逃。
然後學者族反抗軍提出幫我救出兄長，結果卻背叛了我。
另一張臉閃過我的腦海，黑眼睛，很帥，但特別冷酷——他總是那麼酷，這讓他的笑容更加彌足珍貴。奇南——火紅色頭髮的反抗軍戰士，他暗中違背反抗軍的意志，為我提供了一條逃離城市的坦途，而我把機會讓給了伊茲。
我希望他沒生氣，我希望他能理解我為什麼不能接受他的幫助。
“拉婭。”我們接近城區邊緣時，埃利亞斯說，“我們接近目標了。”
我們從塞拉城擁擠的住宅區出來，附近有一座商人貨場。有座磚窯上高聳著孤零零的一根菸囪，把倉庫和貨場都罩在陰影裡。白天，這個地方一定有好多貨車、商販和裝卸工人，但到了夜間這個時辰，這裡空無一人。夜裡的清冷預示著季節轉換，北風不斷吹來。周圍死一般寂靜。
“那邊。”埃利亞斯指著一座黑黢黢的房子，它緊靠在塞拉城牆上。這座房子跟周圍其他建築差不多，只是院子裡長滿荒草。“就是這個地方。”
他觀察了貨場好半天。“院長肯定無法在這裡埋伏十幾個假面人。”他說，“但我懷疑，她本來就不會帶這種貨色一起行動。她肯定不想讓我有機會逃脫。”
“你確定她不會自己來嗎？”風更大了，我抱緊雙臂，直打哆嗦。院長一個人已經很恐怖，我感覺她好像不需要手下來幫忙。
“無法確定。”他承認，“在這裡等著，我去看下有沒有人。”
“我覺得我也應該一起去。”我馬上開始緊張，“要是出了什麼事——”
“留下來你就能活，哪怕我死了。”
“什麼？不要！”
“要是裡面安全，你可以進入，我吹一聲口哨。要是有士兵，兩聲。要是院長在，三聲，重複兩次。”
“要是她在，我怎麼辦？”
“那就隱蔽起來。如果我活下來，會回來找你。”埃利亞斯說，“否則，你就得逃走。”
“埃利亞斯，你這個大白痴。我需要你幫忙才能救出代林——”
他把一根手指放在我的嘴唇上，讓我注視著他。
我們面前，貨場一派寂靜。身後，整座城市都在燃燒。我想起自己上次這樣看著他——然後馬上就接吻了呢。從他緊張的呼吸聲判斷，他也記得那件事。
“人活著，就總會有希望。”他說，“有個勇敢的女孩這樣跟我說過。如果我有什麼三長兩短，不要害怕。你還是會有辦法的。”
我還沒來得及再次被疑慮吞沒，他放開了手，像磚窯裡騰起的菸灰一樣，輕巧地閃入貨場。
我目視他的一舉一動，痛苦地感到這個計劃特別脆弱。之前發生過的一切，都是靠著意志力和完全不可靠的好運氣。對怎麼安全到達北方，我完全沒有頭緒，只知道指望埃利亞斯引路。我完全不懂怎樣闖入考夫監獄，還是隻知道指望埃利亞斯能做到。我現在內心只有一個聲音，告訴我必須救出哥哥，還有埃利亞斯答應幫助我的那個承諾。其他只是妄想和希望，最脆弱的那些東西。
不夠啊，這遠遠不夠。風把我的頭髮吹散，感覺太冷，不是夏末這種季節該有的。埃利亞斯已經消失在貨倉庭院裡。我的神經緊張到咯吱響，儘管用力深呼吸，還是感覺氣息不夠用。快點兒啊，快點兒啊。等他訊號的時間真是太煎熬了。
然後我就聽到了聲音，來得太快，有一瞬間我在懷疑是否聽錯。我希望是自己聽錯了，但那聲音再次傳來。
三聲連續口哨。尖厲，突然，充滿危險。
院長髮現了我們。