離開盜匪巢穴的那天早上，埃利亞斯把我叫醒時，我兩隻手都是溼的。即便在黎明的灰暗中，我也能看到部落民的血沿著我的胳膊流下來。
“埃利亞斯，”我瘋狂地在斗篷上擦拭自己的手掌。“這些血，它們怎麼都抹不掉啊。”他身上也全都是血。“你也全身都——”
“拉婭。”他轉眼就到了我身旁，“只是霧，凝結成了水。”
“不。它——它無處不在。”死亡，無處不在。
埃利亞斯把我的雙手放在他的掌心裡，舉起來放在暗淡的星光下：“看，是霧在面板上結成的水珠。”
他慢慢拉我站起來時，我終於意識到現實。剛剛只是一場噩夢。
“我們得走了。”他對著亂石林立的山坡點頭，透過樹木，只能勉強看到百碼以外的山石。“外面有人。”
我沒看到亂石灘上有任何東西，也沒聽到任何異常聲響，除了樹枝在風中搖曳，早起的鳥兒啾啾鳴叫。但我的身體還是緊張到疼痛。
“士兵嗎？”我低聲問埃利亞斯。
他搖搖頭。“不確定。我看到金屬亮光閃過——盔甲或者武器，肯定是有人在跟蹤我們。”見我有些心神不安，他迅速笑了笑，“不用那麼緊張。大多數成功完成的任務，都只是一系列勉強躲過的災難罷了。”
如果我曾以為埃利亞斯離開盜匪巢穴時的動作已經很快，我一定是搞錯了。泰利粹取液幾乎讓他恢復了以往的力量。幾分鐘後，我們把亂石灘甩在身後，急火火地穿過山坡，像夜魔王本人追在身後似的。
這裡的地貌非常兇險，時不時有急流的山谷和小溪閃現，很快我就不得不承認，僅僅是跟上埃利亞斯的步調，就需要我竭盡全力。這倒不是壞事。在西卡特事件之後，在得知院長對埃利亞斯下的毒手之後，我最想要的就是把自己的記憶關進頭腦中的小黑屋裡去。
一次又一次，埃利亞斯回望我們身後的小徑。
“我們要麼甩掉了他們，”他說，“要麼就是他們特別聰明，善於隱藏形跡。我傾向於後者。”
埃利亞斯很少說別的。我覺得，他是想跟我保持距離，為了保護我。我一方面理解他的想法——甚至還敬重它。但與此同時，我又特別不願意他跟我這樣疏遠。我們一起逃離了塞拉城，我們一起跟死靈搏鬥。在他中毒期間，我還一直在照料他。
阿公以前常說，在一個人最黑暗的時期支援他，會建立起某種紐帶。一種責任感，這不是負擔，而更像是一份禮物。我現在感覺對埃利亞斯有一份牽掛，不想讓他把我拒之門外。
第二天中午，天空再次落下急雨，我們被淋得渾身溼漉漉的。山間空氣變得非常冷，我們的步子減緩，直到我煩得想尖叫。每一秒鐘都像是沒有盡頭，我總是忍不住去想那些被竭力壓制的念頭。院長對埃利亞斯下毒。垂死的西卡特。被囚禁在考夫監獄的代林，在那個臭名昭著的典獄長手下經受折磨。
死亡，無處不在。
在刺骨的凍雨中疾行，讓生活變得簡單起來。三週以後，我的世界侷限到了吸入下一口氣，迫使自己邁出下一步，然後強打精神再繼續。晚上，埃利亞斯和我會癱在一起，筋疲力盡，渾身溼透，不停發抖。早上，我們撣掉斗篷上的寒霜，再次出發。我們現在趕得很緊，儘可能節省時間。
當我們終於從高處回到平地時，雨也停了。
冰冷的霧壓在樹頂，像蛛網一樣黏。我的褲子扯破到膝蓋，上衣也被掛成了破布條。
“真奇怪。”埃利亞斯嘟囔說，“我從來沒見過部落區附近有這種鬼天氣。”
我們前進的速度減慢到有如爬行，到太陽還差一小時落山時，他放慢腳步。
“這麼糟糕的天氣，拼命趕路也沒什麼意義。”他說，“我們應該明天就能趕到努爾，還是找個地方宿營吧。”
不要！一停下來，我就會有時間想事情——就會開始回憶。
“現在天還沒黑呢，”我說，“後面跟蹤的人怎麼辦？我們應該還可以——”
埃利亞斯坦誠地看了我一眼。“我們要停下。”他說，“我好幾天沒看到跟蹤者的跡象了。雨天終於過去，我們需要休息，吃一點兒熱的食物。”
幾分鐘後，他找到一片高地，我只能看到有好多大石頭在上面。在埃利亞斯的要求下，我生起一堆火，他消失在一塊石頭後面。他去了好長時間，回來時，刮乾淨了鬍子，洗去了山中沾染的一路風塵，還換上了乾淨衣服。
“你確定這是好主意嗎？”我把火燒到適度規模，但還是會緊張地看來路的樹林。如果尾隨我們的人還在——要是他們看到煙痕——
“大霧會把煙掩蓋住的。”他向一塊大石頭點頭，迅速瞅了我一眼。“那邊有一處山泉，你應該去洗洗，我來找晚餐。”
我臉上發燒——我知道自己看起來是什麼樣子。扯壞的衣服，泥巴濺到膝蓋，臉上有劃傷，還有亂糟糟好久沒梳的頭髮。我所有的東西都帶著腐葉和泥土味。
在泉水邊，我脫掉被扯破的，髒到噁心的外袍，用較為乾淨的一角擦洗身體。我觸到一塊幹掉的血跡，西卡特的血，我迅速扔掉了那件袍子。
不要想這件事，拉婭。
我朝身後看，但埃利亞斯已經離開。我心裡有一部分還想著他有力的臂膀、火熱的眼神，月圓之夜跟我共舞時的迷醉感覺，想到這些的我寧願他還在。希望他看我，愛撫我，給我滿足，這可以是個受歡迎的消遣。感覺他溫暖的手掌在我的面板上、髮絲之間，這將是個禮物。
一小時後，我搓到全身發紅，穿上了乾淨衣服，儘管有點兒潮溼。烤兔肉的香氣讓我舌底生津。我以為自己一出現，埃利亞斯就會站起來。如果我們不是在趕路或者吃東西，他總是要離開我去周圍巡視。但今天，他向我點頭，我坐在他身旁——儘可能靠近火堆，梳理打卷的頭髮。
他指了下我的臂環：“這個很美。”
“我媽媽給我的，就在她死前。”
“那圖案，讓我覺得以前見過。”埃利亞斯側頭思索，“我可以看看嗎？”
我伸手要去摘下臂環，卻停住了，心裡突然特別不情願。別犯傻了，拉婭。他肯定會還你的。
“只能……只能看一小會兒，好嗎？”我把臂環遞過去，心神不定地等他在手裡把玩，檢視鏽跡之下勉強可見的圖案。
“銀器。”他說，“你覺得那些妖魔會不會是感應到了它？沙妖和死靈總是在索要什麼銀器。”
“不知道。”他把它還給我，我趕緊拿回來，戴上去之後，感覺全身都放鬆了。“但我寧死也不會交出這個，這是媽媽給我的遺物。你——你有你爸爸給你的東西嗎？”