埃利亞斯建議我們都睡覺，但那天晚上，我偏偏睡不著。奇南也是躁動不安。我們都躺下之後一小時，他起身消失在樹林裡。我嘆了口氣，知道自己欠他一個解釋。耽擱越久，會讓我們前往考夫監獄的行程越艱難，現在已經夠難了。我爬起來，在寒風中哆嗦著，裹緊斗篷。埃利亞斯在擔任警戒，我經過他身邊時，他小聲說話。
“我中毒的事，”他說，“請不要告訴他和伊茲。拜託了。”
“我不會的。”我放慢腳步，想起我們幾乎要接吻的事，不知道自己是否應該再說些什麼。我回頭看埃利亞斯，他刻意地盯著遠處的樹林，寬闊的肩膀繃得好緊。
我跟隨奇南進入樹林，跑上去拉住他的胳膊，免得他走出視線。
“你還在生氣。”我說，“對不起哦——”
他甩開我的胳膊，轉過身來，眼睛裡隱含著怒火。
“你說對不起？我的天，拉婭，你到底知不知道，發現你不在那艘船上的時候我想到過什麼？你知道我失去了多少，但你還是那樣做——”
“我別無選擇啊，奇南。”我之前都不知道這會讓他受傷害，我以為他能理解。“我不能讓伊茲面對院長的怒火，我不能坐視埃利亞斯死掉。”
“那麼，這些都不是他逼你做的嘍？伊茲說過這是你的主意，我當時還不相信。我以為他會——我不知道怎麼說——用些魅惑手段、陰謀詭計。現在我卻發現你倆是一對，我還以為你跟我——”
他雙臂交叉，鮮亮的頭髮披散到臉上，眼睛望向別處。天啊。他一定是看到了埃利亞斯和我在火堆旁的情形，這可怎麼解釋啊？我以為再也見不到你了。我的狀態一團糟。我的心太亂。
“埃利亞斯是我的朋友。”相反，我這樣說。這是真的嗎？我們離開塞拉城時，埃利亞斯還是我的朋友。現在，我不知道他是什麼了。
“你在相信一名武夫，拉婭。你意識到這點沒有？十層地獄啊，他是院長的兒子，那個殺害你全家的女人生下的——”
“他不是那樣的。”
“他當然是那樣的，他們都是那副鳥樣。你和我，拉婭——我們可以做成這件事，用不著他。聽著，我不想在他面前說，因為我不相信他，但反抗軍是瞭解考夫監獄的，我們有內線。我可以救代林逃出那裡，活著離開。”
“考夫監獄不是中央監獄啊，奇南。它甚至比黑崖學院還恐怖。那可是考夫——從來沒有人能逃離的監獄。所以拜託你，別再說了。這是我的選擇，我選擇相信他。你願意的話，可以跟我同行。有你這樣的同伴，會是我的好運。但我不能丟下埃利亞斯，他是我救出代林的最大希望。”
有一會兒，奇南似乎還想說什麼，但之後，只是點了點頭。
“那行吧。”他說。
“我還有一件事要告訴你。”我從來沒跟奇南說過我哥哥為什麼被捕。但既然代林和特魯曼的傳言已經到達盜匪巢穴，他早晚也會聽說我哥哥的技能。他最好還是先聽我親口說出來。
“伊茲和我在路上也聽過這類傳聞。”他在我解釋之後說，“但我很高興你親口跟我說，我——我很高興你能信任我。”
當他跟我四目相對時，我們之間迸出一點兒火花，讓人暈眩，影響強大。在夜霧中，他的雙眸如此幽暗，如此深沉。我可以迷失在他的雙眼裡。這念頭突然不請自來出現在我的腦子裡。我不在乎自己會不會永遠迷失在那裡。
“你一定累壞了。”他抬起一隻手放在我的臉上，遲疑著。他的觸控暖暖的。他的手放下，我感覺心裡好空，我想起他在塞拉城親吻我的樣子。“我稍後就回去。”
在空地上，伊茲睡得很安穩。埃利亞斯無視了我，他的手隨意地搭在膝頭的彎刀上。如果他聽到了我和奇南對話的內容，至少也沒有表現出來。
臥具很涼，我蜷縮在裡面，冷得發抖。我醒著躺了好長時間，等著奇南迴來。時間一分一秒地過去，他卻還在別處。
«««
上午過半，我們到了塞蘭山脈邊緣。太陽高掛東方，埃利亞斯走在最前面，我們拐來拐去走出山區，沿著崎嶇小路來到山腳下。部落沙漠中的沙丘朝遠處延伸，像黃金融化成的海洋，十幾英里外有一座綠島，那就是努爾城。
長長的車隊蛇行進入城市，參加秋季大集。綠洲更遠處是更多沙漠，散落著被風侵蝕的臺地，像巨大的岩石衛兵一樣聳立著。大風吹過沙漠，爬上山坡，帶來油脂、馬匹和烤肉的味道。
冷風襲人——山區的秋季來得早。但要看埃利亞斯出汗的程度，你會以為這是塞蘭山的盛夏。今天早上，他悄悄告訴我說，泰利粹取液昨天就耗光了。他的金色面板之前如此富有生命力，現在卻蒼白得讓人擔心。
奇南從一開始，就老是對著埃利亞斯皺眉，現在走到了他身旁。
“你是否應該跟我們說說，怎樣找到一支車隊，對方還會願意帶我們去考夫監獄呢？”
埃利亞斯側目掃了反抗軍戰士一眼，沒回答。
“部落民並不以對外來人友好著稱。”奇南繼續追問，“儘管你的養父母家族屬於部落，對吧？我希望你沒打算找他們幫忙。武夫肯定會監視他們的。”
埃利亞斯的表情從“你想幹嗎”變成了“你滾！”。
“不，我沒打算在努爾城見自己的家人。至於說前往北方，我有個……朋友，那人欠我一個人情。”
“一個朋友，”奇南說，“是誰——”