周圍那些牢房裡傳來沒完沒了的嘮叨聲和呻吟聲，那聲音像食肉蟲一樣鑽進我的腦子裡。進入審訊區才幾分鐘，我的兩隻手已經無法離開耳朵，而且我在考慮要把它們全都揪下來。
牢區牆上的火把從牢門上方的三條窄縫裡照射進來。我只有足夠的光線看清自己牢房的石頭地板上空無一物，沒有任何能用來捅開手銬鎖的東西。我試過鎖鏈，尋找薄弱環節，但它們全是賽裡克精鋼鑄造。
十層地獄啊。最多再過半天，我的昏厥症狀就將復發。到那時，我的思考能力和行動能力都會嚴重下降。
附近一座牢房傳來痛苦的尖叫，然後是一條可憐蟲在喃喃自語，話不成句。
至少，我還可以把院長教過的搞審訊技能用上。還好啦，跟她受過的那麼多折磨不完全白費。
過了一段時間，我聽到門口有走動聲，然後鎖頭擰轉。典獄長嗎？我緊張起來，但來的只是被典獄長利用過的學者族男孩。那孩子一隻手拿著一杯水，另一隻手上是一碗硬麵包和發黴的肉乾，肩上搭了一條舊毯子。
“謝謝你。”我一口喝光那杯水。男孩盯著地面，把食物和毯子放在我能拿到的地方。他現在瘸了腿，上次還不是這樣。
“等一下，”我叫出聲。他停下來，但沒有回頭看我。“典獄長又懲罰過你嗎？在上次……”他利用你控制我之後。
學者小孩像一尊石像，只是靜靜地站在那裡，像在等著我說點並非顯而易見的事。
或者，我猜，他是在等我閉嘴足夠長的時間，然後再回答。儘管我很想問他的名字，但還是迫使自己不說話。我開始數秒，十五，三十，一分鐘過去了。
“你並不害怕。”他終於小聲說，“你為什麼不害怕？”
“害怕只會增強敵人的力量，”我說，“像給燈添油一樣。這會讓他的氣焰更囂張，會讓他變強。”
我想知道，代林死前是否害怕過。我只希望他死得夠痛快。
“他傷害我。”男孩指節發白，雙手狠命捏著大腿。我蹙起眉頭。我很瞭解典獄長傷人的方式——尤其是他虐待學者族的伎倆。他實驗人的痛覺，這還只是一部分。學者小孩處理監獄裡最卑賤的事務：在折磨結束之後清理房間和囚徒身體，赤手埋葬屍體，倒糞桶。多數小孩在十歲之前已經兩眼無神，混吃等死。
我甚至無法想象這孩子經歷過什麼，見證過什麼。
又一聲慘叫傳來，還是剛才那間牢房。男孩和我都被嚇了一跳。我們彼此對視，同樣心驚，我以為他要開口說話。牢門卻在此時開啟，典獄長可惡的身影投射在他身上。男孩灰溜溜地逃走，貼牆行進，像耗子儘可能躲避貓兒，消失在牢區火把的陰影下。
典獄長一眼都沒看他。他空著手，或者至少看似空著手。我確信他一定暗藏了什麼折磨人的刑具。
現在他關上門，取出一個小瓷瓶——泰利粹取液。我竭力忍住沒有撲上去搶奪。
“差不多是時候了。”我無視了那瓶子，“還以為你對我沒興趣了呢？”
“啊，埃利亞斯。”典獄長咂舌，“你在這兒服過役，瞭解我的方法。真正的痛楚不只在於痛覺本身，也在於對痛苦的期待。”
“這話誰說的？”我哼了一句，“你嗎？”
“奧珀瑞安·多米尼克。”他來回踱步，正好在我攻擊範圍之外。“他是泰烏斯四世時代這裡的典獄長。我上黑崖學院時，他的書必讀。”
典獄長舉起泰利粹取液。“我們何不從這裡開始談？”見我沉默，他嘆氣，“你帶著它幹什麼，埃利亞斯？”
使用你的審訊者想知道的事實，院長的嘶吼聲在我耳邊響起，但要節省。
“舊傷惡化。”我拍了下胳膊上的疤，“這種血液清理藥劑是我僅有的療法。”
“你說謊的時候，右手食指會有輕微顫動。”典獄長告訴我，“繼續，努力控制它。你做不到的。身體不會說謊，即便你的腦子有這種願望。”
“我說的是實話。”至少是特殊版本的實話。
典獄長聳聳肩，扳下門邊的一個把手。我身後牆上有機械裝置響動，連在我手腳上的鐵鏈越收越緊，直到我被扯到牆面上，身體被拉成緊繃的“X”形。
“你知道嗎？”典獄長說，“如果動用得當，我只要一組手鉗，就可以把人全身的骨骼都折斷。”
典獄長花了四小時，搞壞我十個指甲，天知道敲碎了我多少塊骨頭，才得知泰利粹取液的真相。儘管明知自己還能繼續撐，我最終還是讓他得到了這條資訊。他認定我軟弱的話，其實是好事。
“真奇怪。”當我承認是院長對我下了毒時，他說，“但是，啊。”他臉上一副恍然大悟的樣子。“凱瑞斯是想讓小伯勞走開，好隨心所欲對她感興趣的任何人搬弄是非，但她又不想冒險讓你倖存。聰明。在我看來，這招過於冒險，不過畢竟——”他聳聳肩。
我做出一副疼痛難忍的表情，以掩飾我的吃驚。我已經納悶兒了好幾星期，院長為什麼要對我下毒，而不是當場殺了我。我最終的結論是，她只不過想讓我活受罪罷了。