典獄長進入我房間時嘴角下拉，眉頭深鎖，就像碰到了極大的難題，任何實驗都無法解決。
來回走了幾趟之後，他才開口說話。“你必須完整且詳細地回答我的問題。”他抬起白藍色的眼睛看我。“否則，我一根一根把你的手指頭切下來。”
通常來說，他的威脅都不會這樣粗魯直接——他喜歡蒐集秘密的原因之一，就是過程中使用過的伎倆。不管他想知道什麼，他一定是相當著急。
“我知道，代林的妹妹和塞拉城的拉婭根本是同一個人。告訴我，你為什麼要跟她同行？她是你什麼人？你為什麼要在乎她？”
我讓自己臉上毫無表情，心跳卻加速到很不舒服的程度。你為什麼想要知道這些？我想尖叫，你想對她做什麼？
見我沒有立刻回答，典獄長從衣兜裡取出一把小刀，把我的手指平放在牆壁上。
“我跟你談個條件。”我快速說道。
他揚起眉毛，小刀離我的食指僅有幾英寸：“如果你考察一下事實狀況就會明白，埃利亞斯，你根本沒有資格跟我談什麼條件。”
“不管手指、腳趾還是別的什麼，我很快都用不到了，”我說，“我是將死之人。所以，我們可以談條件：我老實回答你問我的任何問題，但你也要同樣回答我。”
典獄長看上去是真心感到納悶兒。“你都死到臨頭了，還有什麼事情值得了解的，埃利亞斯？哦，”他臉色突變，“天啊，別跟我說你想知道你父親是誰。”
“我才不關心我父親是誰呢，”我說，“反正你也不可能知道。”
典獄長搖搖頭：“你對我還真是缺乏信心啊。很好，埃利亞斯。我們來玩你的遊戲吧。但規則要做些調整：我先問完我所有的問題，如果我對你的答案滿意，你可以問我一個問題，並且只有一個。”
這交易條件爛透了，但我別無選擇。如果奇南想要替典獄長欺騙拉婭，我必須知道這背後的原因。
典獄長靠在囚室的門上，大聲叫奴隸給他搬來一張椅子。一名學者小孩搬來了它，她短暫地掃了我一眼，似乎有些好奇。我想知道她是不是蜜蜂兒，塔斯的那個朋友。
在典獄長的提示下，我告訴了他拉婭如何在行刑臺上救了我，我又如何發誓幫助她。在他的逼迫下，我還告訴他，早在黑崖學院見到她之後，我就開始在乎她。
“但為什麼？她是有什麼特別的知識呢？還是她，也許，有某種超越人類認知的特別法力呢？你怎麼會對她有那麼高的評價？”
我早把代林對典獄長的評價放到一邊，這次卻突然想了起來：他很有挫敗感，像他不知道該問些什麼，像這些問題根本就不是他本人想問的。
或者，我意識到，像典獄長完全不知道他為什麼需要問這些問題。
“我認識這女孩也才只有幾個月時間。”我說，“她聰明、勇敢——”
典獄長嘆氣，不耐煩地朝我揮揮手。“我不喜歡這種情迷心竅的胡言亂語。”他說，“用你的理性思維能力來分析，埃利亞斯。她有沒有任何特異之處？”
“她在院長手下倖存了下來。”我說，現在也有些不耐煩，“對一名學者而言，這很不尋常。”
典獄長身體後仰，撓著下巴，眼睛聚焦在遠處。“的確。”他說，“她是怎麼活下來的？馬庫斯本應該已經殺死了她。”他盯著我，察言觀色，冰冷的牢房突然讓我感覺更加寒冷了。“跟我說說選帝賽的事，在競技場裡發生了什麼？”
我沒有預料到這個問題，但還是老實講述了當時的事。當我描述馬庫斯攻擊拉婭時，他打斷了我。
“但她事後還活著。”他說，“怎麼會這樣？幾百人目睹了她的死亡。”
“安古僧騙了我們。”我說，“他們中的一個替拉婭承受了那一擊。該隱宣佈馬庫斯為勝利者。趁亂，他的兄弟們帶走了拉婭。”
“然後呢？”典獄長說，“告訴我後面的事，什麼都不要遺漏。”
我猶豫了，因為有種很不對勁的感覺。典獄長站起來，拽開牢門，叫塔斯來。腳步聲啪嗒嗒靠近，一秒鐘之後，他拽住塔斯的頸窩，匕首橫在男孩的咽喉上。
“你說自己命不久長，這沒錯。”典獄長說，“但這孩子還年輕，而且相對健康。如果你對我撒謊，埃利亞斯，我就會在他活著的時候讓你看到他的內臟。現在，我再說一遍，跟我講那個女孩在第四輪選帝賽之後經歷過的一切。”
原諒我，拉婭，如果我這樣會暴露你我之間的秘密的話，我發誓這不會是白白暴露。我仔細觀察典獄長，同時講述了拉婭破壞黑崖學院的往事，我們如何逃離塞拉，還有此後發生的一切。
我等著看他在我提到奇南時有無反應，但老傢伙沒有露出一點兒瞭解反抗軍戰士的跡象，似乎只知道我說的這些。我內心的感覺，是他這種毫無興趣發自內心。這他媽到底是怎麼回事？也許奇南不是為典獄長效力。但從代林告訴我的情況判斷，他們之間顯然保持著聯絡。他們有可能是同一個其他人的手下嗎？
老傢伙把塔斯推開，男孩蜷縮在地上，等著被支走。典獄長卻在沉思，按部就班整理和記憶我向他提供的每一條資訊。感覺到我的注視後，他停止了沉吟。
“你可以提一個問題了，埃利亞斯？”
審判者可以從斷言和提問中得到同樣多的情報。在我最沒料到的時候，卻想起我媽說過的話。
“你向代林問過的關於拉婭的問題，”我說，“你並不瞭解它們的目的。某人在背後支使你。”我觀察典獄長的嘴巴，因為那裡是他隱藏真相的地方，在他乾巴巴、過薄的嘴唇裡。我說話的同時，他的嘴巴幾乎難以察覺地繃緊。抓到你了。“那人是誰，典獄長？”
典獄長站起來得太快，椅子都被他帶翻了。塔斯迅速被他拖出牢房。我的鎖鏈放鬆，典獄長扳下了牆上的扶手。
“我回答了你問我的所有問題。”我說。十層地獄啊，我為什麼還要嘗試呢？我如果相信他能信守承諾，就未免太傻了。“你卻沒有做到你答應我的事。”
典獄長在牢房門檻上停頓了一下。他的臉半轉向我的方向，毫無笑意。走廊裡火把的光讓他兩腮和下巴上的紋路更深更暗，有一會兒，就好像我看到了他面板以下骷髏的輪廓。
“那是因為你問他是誰，埃利亞斯。”典獄長說，“而沒有問它是什麼。”