像之前的很多個夜晚一樣，這一夜我同樣難以成眠。奇南在我身邊安睡，一隻胳膊搭在我的腰間，額頭垂在我的肩膀上。他輕柔的呼吸聲幾乎吸引我進入夢鄉，但每到接近睡著，我就會突然警醒，然後又開始犯愁。
代林還活著嗎？如果活著，如果我能救他出來，我們如何才能逃到海國？斯皮羅會不會像他答應的那樣在那邊等我們呢？代林會答應為學者族鍛造武器嗎？
埃利亞斯又將怎樣？海倫娜一定已經抓到他了。或者他可能已經死了，被體內流轉的毒素殺死。就算他還活著，我也不知道奇南會不會幫我救他。
但我一定要救他。我也不能把其他學者丟下不管，我不能留他們乾等著被院長的清洗運動全部殺害。
他們將在明天傍晚動手，日落時分，奇南這樣描述這次處刑。屆時將有一個血色黃昏，而當夜色漸濃，血也會流得更多。
我輕輕拿開奇南的手臂，翻身站起，披上斗篷，穿上靴子，悄悄走入冰冷的夜。
一種讓我心神不定的恐懼感悄悄湧上心頭。奇南的計劃像考夫監獄的內部構造一樣神秘，他的諱莫如深讓我感覺到一點點安慰，但並不足以讓我確信他一定能成功。這一切總讓我感覺不對勁，太過倉促。
“拉婭？”奇南從洞裡出來，紅頭髮有些凌亂，讓他更顯年輕。他伸出一隻手，我跟他十指交叉，從他的觸控中得到安慰。這幾個月來，他的變化可真大。
我早前都難以想象，自己在塞拉城遇見的那個黑著臉的反抗軍戰士，如今會變成這樣。
奇南看著我，皺起眉頭。
“你緊張啊？”
我嘆口氣。“我不能丟下埃利亞斯。”我的天，我希望這不是又一個錯誤。我希望強求這件事，為它爭取機會，不會帶來又一場災難。奇南倒地垂死的幻象浮過我的腦海，我竭力忍住以免發抖。埃利亞斯會為你這樣做，但潛入考夫監獄畢竟是件極端兇險的事。“我不願丟下他不管。”
反抗軍戰士側著頭，眼睛盯著地上的雪。我屏住呼吸。
“那我們就一定要設法救他出來，”奇南說，“儘管這要花更多時間——”
“謝謝你。”我靠在他身上，吸入風、火和體溫。“這才是該做的選擇。我知道的。”
我感覺到臂環熟悉的紋路出現在我手心裡，意識到跟往常一樣，我的手又放在那裡尋求安慰了。
奇南看著我，眼睛裡的表情好奇怪，好落寞。
“有一件家人留下的紀念品，那是怎樣一種感覺？”
“它會讓我感覺很靠近他們，”我說，“它會給我力量。”
他伸出手來，幾乎要觸及臂環，然後又自覺地縮了回去。“能記得那些離世的人，挺好的。在艱難時刻，也能有個精神寄託。”他的聲音很柔和，“知道自己曾經……還有現在……都有人愛，感覺一定很好。”
我眼中噙滿淚水。奇南從未談論過他的家人，只說他們已經去世了。至少我曾有過家人。他什麼都沒有，一個親人也沒有。
我的手指緊握臂環，一時衝動之下，我把它摘了下來。一開始，它還像是不想被摘掉的樣子，但我一用力，它也就鬆動了。
“從現在開始，我就是你的家人。”我小聲說，一面開啟奇南的雙手，把臂環放在他的掌心裡，合上他的手指。“也許比不上父親、母親、兄弟姐妹，但畢竟是一家人。”
奇南深吸一口氣，低頭凝視那臂環。他的棕色眼睛變得混濁起來，我希望自己知道他感受到了什麼，但我還是尊重他的沉默。他把臂環套在自己的手腕上，緩緩地，帶著一份鄭重。
我感覺內心出現了一道深淵，好像親人的最後一點兒蹤跡就此消失。但我從奇南看臂環的眼神中得到滿足，就像這是他得到過的最寶貴的東西。他轉而面對著我，兩隻手放在我的手腕上，閉上他的眼睛，頭靠在我的頭上。
“為什麼？”他輕聲說，“你為什麼把它給了我？”
“因為你被人深愛，”我說，“因為你現在不孤單。而你理應知道這些。”
“看著我。”奇南咕噥說。
當我看向他時，我心中害怕，痛苦地發現他的眼睛裡有那麼多創痛，像中了邪，像他正在見證不想接受的事實。片刻之後，他的表情變了，變得冷漠。他的兩隻手，片刻之前還那麼溫柔，如今卻緊握，變熱。
太熱了。
他的瞳孔開始發光。我發現自己被反射其中，然後感覺像是跌入一場噩夢。一聲尖叫不由自主地爬出我的喉嚨，因為在奇南的眼睛裡我看到了破壞、失敗、死亡：代林被傷殘的身體，埃利亞斯轉身離我而去，冷漠地消失於古老森林；一整支部隊，怒氣衝衝的臉龐逼近。院長高高地站在我面前，拔出利刃，乾淨利落地割斷了我的喉嚨。
“奇南，”我急切地問，“這——”
“我的名字，”他一說話，聲音就變了，他的情緒越來越激動到難以抑制，變成了醜陋、兇狠的樣子。“才不是什麼奇南。”
他用力抽回手指，腦袋像是被另一個世界的拳頭擊中一樣後仰。他的嘴張大，發出無聲的呼喊，前臂和脖子上的肌肉鼓起。
一撥兒黑暗之雲籠罩在我倆周圍，逼我後退：“奇南！”
我已經分辨不清那純白的雪與天空中的強光。我盲目地擊打那些攻擊我的東西。我什麼都看不清，一切都是一團模糊，直到那團黑淡出我的視野，漸漸變成一個頭戴風帽的傢伙，兩眼滿是險惡的星辰。我抱住附近的一棵樹，摸索我的匕首。
我認得這身形。上次看到他時，他正在向全世界我最怕的那個女人發號施令。
夜魔王。我的身體在顫抖——感覺像是有某個巨手抓緊了我的內臟，然後現在用力擠壓，看我何時會崩潰。
“血天啊，你到底對奇南做了什麼，你這妖魔？”我一定是瘋了，才敢這樣對他吼。但那怪物只是笑，聲音低沉得出奇，像黑沉沉的海底有巨石撞擊。
“世上原本就沒有奇南，塞拉城的拉婭。”夜魔王說，“他從來都只是我的化身而已。”
“你說謊。”我緊握匕首，刀柄卻突然變得像剛出爐的鋼條一樣熱，我驚叫一聲扔下了它。“奇南在反抗軍裡面，待了好幾年。”